Ser cruel, rancoroso e malévolo pareciam-nos traços tipicamente humanos, no entanto os macacos capuchinhos também parecem mostrar estes traços, segundo um estudo realizado por Laurie Santos. Mas a crueldade dos capuchinhos não é gratuita: responde ao castigo social.

Segundo Laurie, uma característica distintiva da espécie humana é o fato de que estamos dispostos a fazer um esforço especial para castigar aqueles que violam as normas sociais. Em um experimento onde um macaco capuchinho podia decidir se outro indivíduo obteria comida puxando um cordinha que movimentava uma pequena base com alimentos até ele, os macacos aparentemente puxavam a cordinha para derrubar o alimento e evitar que o outro indivíduo comesse. E faziam isso ainda que desse modo eles também não pudessem comer.

Quando realizaram o mesmo experimento com chimpanzés, eles descobriram que os macacos só puxavam o fio para derrubar a comida deliberadamente por um sentimento de vingança. Por exemplo, se o outro macaco tivesse anteriormente roubado alguns de seus alimentos. Mas não foi assim para os macacos-prego. Eles jogavam a comida fora por maldade mesmo.

O estudo proporciona a primeira evidência de um primata não humano de escolher castigar os outros simplesmente porque têm mais do que eles. As descobertas de Laurie sugerem que as raízes psicológicas das motivações do castigo são parecidas à dos humanos e podem ser estendidas mais profundamente em nossa história evolutiva do que se pensava.

Via | IFLScience.

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