Corria o ano de 1994. Carl Sagan estava chegando ao final de seus dias ainda que não sabia. Alguns meses antes foi diagnosticado com mielodiplasia, isto é, sua medula óssea não produzia suficientes glóbulos vermelhos saudáveis.

Na mesma época, ocorreu aos engenheiros da Apple Computer em chamar o Macintosh 7100 de "Carl Sagan". O motivo?, um livro que ele havia publicado, intitulado Billions and billions. Os engenheiros da Apple presumia dizendo que eles também venderiam bilhões e bilhões de computadores.

O nome só era utilizado a nível interno na empresa, mas a notícia chegou aos ouvidos de Carl Sagan, que logo ficou preocupado que o nome se convertesse em um meio para promover o produto, de modo que enviou uma carta pessoal à Apple pedindo que eliminasse seu nome da lista de projetos. A Apple aceitou tirar o nome, mas o problema surgiu quando um engenheiro cheio de senso de humor decidiu substituir seu nome por Butt-Head Astronomer, isto é, Astrônomo Cabeça-Oca.

Carl Sagan inteirou-se da nova situação e achou que aquilo era um insulto, de modo que denunciou a Apple por difamação, mas a justiça indeferiu a acusação de Sagan, argumentando que um leitor situado no contexto compreenderia que a Apple estava tratando claramente de responder de forma humorística e satírica.

Ao ver que não conseguiu retirar o nome do projeto, Sagan denunciou o uso inicial de seu nome, mas voltou a perder. Sagan, chegou apelar pela resolução, finalmente, entretanto, em novembro de 1995, Paul D. Carmichael, diretor de patentes e marcas da Apple, emitiu um comunicado que, segundo Owen Linzmayer em seu livro "Apple Confidential 2.0", dizia o seguinte:

"O Doutor Sagan realizou grandes contribuições em muitas áreas do conhecimento, e particularmente tornou matérias ditas complexas em atraentes e inteligíveis para o grande público. A Apple sempre teve um grande respeito pelo Dr. Sagan. Nunca foi nossa intenção causar ao Dr. Sagan ou a sua família nenhuma vergonha ou preocupação."

Ânimos abrandados, Carl Sagan faleceu dois anos mais tarde como resultado de uma pneumonia, que lhe debilitou ainda mais após três transplantes de medula óssea.

Moral da história? Nenhuma, é simplesmente uma história pitoresca dessas que acompanham a Ciência. Não obstante, às vezes, a vida é somente isso, uma série de acontecimentos sem moral, resultado de nossas paixões humanas, do orgulho, do senso de humor, da ambição pessoal, das preocupações e de toda uma série de atributos que acompanham, como é lógico, todo ser humano, desde o melhor engenheiro dentro da Apple, passando pelo leitor que lê essas linhas do blog, até ao mais respeitado dos divulgadores científicos.

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