Devo reconhecer que assim que entro em uma casa na qual seus donos têm um gato como mascote, poucos minutos depois, começo a sentir como se tivesse constipado, respiro com certa dificuldade e o nariz começa a coçar. No entanto tenho o Reinaldo, um mini persa teacup (foto), filho de um relacionamento desfeito -meu, do tipo em que ela adota o bicho e você quem deve tomar conta-, que não causa alergia, muito possivelmente porque seus pelos são lavados com chá de citronela. Eu pertenço aos 30% da população que sofre alergia aos gatos.

Recentemente, no entanto, descobriram a causa concreta que provoca esta alergia tão ubíqua no ser humano. Os responsáveis pela descoberta foram os pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, cujo estudo sugere que uma toxina ambiental incrementa a resposta imunológica à proteína presente no pelo dos gatos.

Quando a proteína Fel d 1, presente à caspa de gato, está ante a presença de lipopolissacarídeos (uma toxina bacteriana ambiental), ativa um tipo de proteína do sistema imunológico chamada TLR4 que por sua vez estimula a resposta inflamatória. Tendo em conta este mecanismo os pesquisadores comprovaram que, ao inibir a resposta deste receptor, bloqueavam os efeitos da proteína do pelo do gato e não se manifestava a alergia.

Os resultados concluem que quando a toxina está presente incrementa a reação do sistema imunológico e intensifica a resposta inflamatória física.

Segundo Clara Bryant, pesquisadora principal do estudo:

- "A partir dos medicamentos que foram desenvolvidos para inibir o receptor TLR4, temos a esperança de que nossa pesquisa dará lugar a novos e melhores tratamentos para o gato e, possivelmente, as pessoas com alergias a cães".

Se não tem alergia aos gatos, então talvez lhe interesse saber que estes felinos foram os últimos animais domesticados, há 3.500 anos por parte dos antigos egípcios. Também são capazes de se orientar com os bigodes. Quando estende as garras, as unhas duplicam seu tamanho. Diferente dos cães, podem mover os dedos por separado e preformar a garra antes de atacar.

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