Reprodução e comida são os principais motores evolutivos. Mas onde encaixa a monogamia, ou o fato de que um macho se sinta vinculado a uma ou um grupo de fêmeas neste processo? Pesquisadores das universidades de Londres, Manchester, Oxford e Auckland estudaram os comportamentos de 239 espécies de primatas -humanos incluídos- e chegaram a uma surpreendente conclusão: a fidelidade do macho serve para proteger às crianças dos infanticídios na mãos de outros exemplares.

A razão desta proteção está em que as crianças e sobretudo em espécies que devem dedicar muito tempo a sua criação, são um obstáculo para um novo processo reprodutivo.

As fêmeas não são receptivas enquanto estão pendentes por completo da descendência. E para um macho novo que chega isso é um obstáculo. Animais como os leões solucionam o problema mediante um infanticídio generalizado: quando um novo macho fica a cargo da manada, o primeiro que faz é sacrificar os descendentes do macho deslocado. Desta maneira as fêmeas, livres da criação, voltam a ter ciúmes do macho alfa.

Em alguns primatas notaram comportamentos parecidos. Daí que para a fêmea e as crianças, manter a relação com o progenitor seja tão importante. Este as defende, e ademais pode ajudar no cuidado dos exemplares jovens. Desta maneira o ciclo reprodutivo se encurta, explicam os pesquisadores. Isto é muito importante segundo o desenvolvimento cerebral vai se tornando mais complicado, já que o processo de aprendizagem das crianças é cada vez mais complicado e estas são dependentes da mãe durante mais tempo.

- "É a primeira vez que verificaram sistematicamente as teorias da monogamia em primatas, demonstrando de maneira concludente que sua causa é evitar os infanticídios", disse o antropólogo da Universidade de Londres Kit Opie.

Susanne Schultz, da Universidade de Manchester, acrescentou:

- "O que torna este estudo tão emocionante é que nos permite mergulhar em nosso passado para entender os fatores que foram tão importantes para nos tornar humanos. Uma vez que os pais decidem ficar e cuidar dos pequenos, as mães podem mudar suas decisões reprodutivas para ter mais descendência e com um desenvolvimento cerebral mais complexo".

Via | Science.

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