O professor Thomas Parnell iniciou em 1927 um experimento científico que ainda está em curso quase 90 anos depois, a experiência da gota de piche. Seu objetivo era demonstrar que o piche, ainda que nos pareça um sólido, é em realidade um líquido extremamente viscoso.

Para isso naquele ano esquentou um pouco de piche e colocou em um funil cuja base cortou três anos depois, em 1930, quando o piche tinha voltado a endurecer.

E desde então vieram contando e anotando as vezes que o piche gotejou, a última foi em 2000. John Mainstone, o responsável atual pelo experimento, perdeu aquela queda da gota e agora, com 78 anos de idade, não quer perder desta vez.

Desde 1930 o piche pingou oito vezes, sendo elas em:

• Dezembro de 1938.
• Fevereiro de 1947.
• Abril de 1954.
• Maio de 1962.
• Agosto de 1970.
• Abril de 1979.
• Julho de 1988.
• 28 de novembro de 2000.

Isto permitiu calcular que o piche é 230 bilhões de vezes mais viscoso que a água, mas até hoje ninguém viu cair nenhuma das gotas em questão, tão sequer em 2000, quando montaram um sistema para gravá-lo, mas este falhou.

Agora volta a existir um verdadeiro nervosismo em torno deste experimento -o mais antigo do mundo- porque acham que a nona gota está a ponto de cair, só que como o funil do experimento não é mantido em um ambiente controlado ninguém sabe realmente quando vai acontecer.

Entretanto desta vez, ainda que ninguém veja ao vivo, esperam que pelo menos uma das três webcams dispostas para gravá-lo esteja funcionando. A experiência pode ser acompanhada ao vivo em The Pitch Drop Experiment.

Time-lapse do experimento entre 28 de abril de 2012 e 10 de abril de 2013:

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