Existe contra as pessoas idosas o preconceito do mau cheiro. Seja por descuido em sua higiene pessoal ou por processos fisiológicos próprios de sua avançada idade, continuamente imputam aromas desagradáveis entre os velhos e cheirinho bom nos bebês.

No entanto esta poderia ser uma falsa impressão, ao menos se levarmos em conta o estudo realizado por Johan Lundstrom, um neuropsicólogo do Centro Monell de Sensações Químicas da Filadelfia, que ademais teve uma inspiração quase proustiana ao fazer uma consulta em um Lar de Idosos desta cidade estadunidense e descobrir que o cheiro dali era idêntico ao que percebeu quando, sendo um menino na Suécia, sua mãe o levava à casa de retiro onde trabalhava. Lundstrom assegura que de certa forma se sentiu preso a esse déjà vu odorífero, motivo pelo qual decidiu fazer este estudo.

Lundstrom levou a seu laboratório 41 voluntários entre 20 e 95 anos, pedindo que passassem 5 noites dormindo com camisetas que tinham almofadinhas de algodão nas axilas. Durante o dia as camisetas eram guardadas em congeladores para prevenir a formação de bactérias, o que alteraria o resultado do experimento. Antes de dormir, cada participante devia tomar um banho com sabonete e xampu neutros, além de que a roupa de cama era igualmente lavada com detergente sem nenhum aroma. Por último pediu aos voluntários que evitassem os alimentos condimentados, o que afetaria a secreção das glândulas sudoríparas.

Passadas as cinco noites, a equipe de pesquisa recortou os algodões das axilas e colocou-os em frascos especiais, misturando ademais com várias amostras de pessoas de idades similares.

A seguinte fase do estudo foi recrutar outro grupo de pessoas, que cheiraram os frascos e qualificaram-nos segundo o aroma agradável ou desagradável.

Surpreendentemente, o grupo de idade entre 75 e 95 anos foi em termos gerais o melhor avaliado, seus cheiros menos intensos e bem mais gostosos que os jovens e os adultos. O cheiro mais penetrante e desagradável veio dos homens entre 45 e 55 anos. O melhor de todos os cheiros foi o das mulheres nesta mesma faixa de idade. Em média, os homens tem um cheiro bem mais desagradável que as mulheres mas, segundo os pesquisadores, esta diferença desaparece com o envelhecimento.

De modo que já o sabe: antes de assinalar o fedor de alguém, talvez valha a pena dar uma cheirada no próprio sovaco.

Via | The Atlantic.

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