Mede 47 metros de comprimento e pesa umas 27 toneladas quando está vazio, como na imagem. O que vemos é o tanque externo de combustível do ônibus espacial Endeavour, de volta à terra poucos minutos após o lançamento. Já vimos imagens parecidas, deste gigante deslizando através da atmosfera, em cada missão de lançamento, mas esta é provavelmente a penúltima vez que o façamos.

Diferentemente do que ocorre com os foguetes aceleradores sólidos, este tanque não é reutilizado e se despedaça ao cair sobre o oceano Pacífico. Só para que tenham uma ideia das dimensões, quando a companhia Lockheed Martin decidiu deixar de pintá-los de branco, pouparam nada menos que 272 quilos de tinta. A imagem deste monstro oxidado caindo no mar é uma das lembranças que muitos recordaremos para sempre da era dos ônibus espaciais.

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