Testando a flexibilidade do cérebro humano com uma lesma marinha
Nossas conexões sinápticas não são estáticas. Mudam e modificam-se segundo as experiências que tenhamos, até níveis que não se criam possíveis. Uma das manifestações mais evidentes desta propriedade devemos a uma lesma marinha conhecida como Aplysia que foi objeto do estudo do biólogo Eric Kandel, lá pela década de 1970. A escolha recaiu sobre a lesma marinha porque ela possui sistemas nervosos simples e células nervosas grandes. Kandel ganhou um Prêmio Nobel por seu trabalho. Saiba porque depois do sináptico salto.
Ele descobriu que se tocarmos as brânquias de uma lesma, ainda que seja de leve, elas se retraem de forma imediata, como se fosse um reflexo. Mas se tocarmos repetidamente, sem causar dano, então este instinto deixará de manifestar-se.
A lesma habitua-se ao contato e aprende a não dar atenção ao toque. Examinando os sistemas nervosos das lesmas, Kandel descobriu que este aprendizado da mudança de comportamento vinha acompanhado por um progressivo enfraquecimento das conexões sinápticas entre os neurônios sensoriais que sentem o contato e os neurônios motrizes que indicam à brânquia que se retraia.
Após estes toques contínuos de brânquias (umas 40 vezes), só 10% de suas células sensoriais mantêm vínculos com as células motrizes, quando o habitual é que 90% dos neurônios sensoriais de suas brânquias tenham conexões com os neurônios motrizes. Isto é, com um pequeno treinamento, são produzidas grandes e duradouras mudanças na sinapse.
Esta plasticidade de nossas sinapses harmoniza duas filosofias da mente que há séculos estavam em conflito: o empirismo e o racionalismo. Segundo os empiristas, como John Locke, a mente com a que nascemos é uma lousa em branco. Tudo o que sabemos provê de nossas experiências, do que aprendemos enquanto vivemos. Dito em termos mais populares, são produto da cultura, não da natureza. Segundo os racionalistas, como Immanuel Kant, nascemos com uma "desenho" mental incorporado que determina a forma em que percebemos e interpretamos o mundo. Todas nossas experiências se filtram através destes desenhos inatos. Predomina a natureza.
A lesma serviu para revelar que ambos os pontos de vista são corretos e se complementam entre si.
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Comentários
Ótima pesquisa! O assunto me foi de grande valia! Abraços!
isso acontece conosco e nossa péssima cultura de usar roupas...
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