A maioria dos mamíferos macho têm o pênis coberto por protuberâncias cornadas de queratina (espinhos), similares às unhas, que utilizam para eliminar o esperma de adversários e irritar à fêmea para propiciar a ovulação. Um estudo realizado por cientistas das universidades de Standford e Pensilvânia, nos Estados Unidos, revela que esta característica desapareceu no homem com um fragmento de DNA que foi eliminado durante nossa evolução. Os pesquisadores também identificaram uma região do genoma que permitiu que nosso cérebro se expandisse, segundo foi publicado hoje na revista Nature.

Para chegar a esta conclusão, os pesquisadores, dirigidos por Gill Bejerano, partiram da hipótese de que, em vez de que o DNA humano tenha vantagens sobre o do chimpanzé, em algum momento da evolução perdemos algumas cadeias de informação genética. Assim encontraram 510 seções de código perdido. A seguir escolheram as regiões eliminadas do DNA relacionadas com hormônios masculinos, bem como com o desenvolvimento do cérebro. Depois introduziram estas regiões de código em ratos para averiguar como se expressavam e descobriram que eram responsáveis pela perda dos bigodes sensoriais e dos espinhos do pênis, bem como do crescimento do cérebro.

Os espinhos do pênis são comuns em outros animais, incluindo chimpanzés, macacos e ratos, mas uma morfologia mais simplificada tende a associar com a conduta monogâmica de certos primatas.

Muitos estudos já tentaram resolver a questão do que faz com que o ser humano seja diferente do resto dos organismos buscando características extras em frente às dos familiares evolutivos mais próximos. Esta é a primeira vez que descobrem características específicas humanas examinando o que foi perdido no longo período da evolução.

Via | Science News e AFP.

Essa ficava muito bem no MDig...

Por: Tyr 10 Mar, 2011 - 21:37:31