Cientistas trabalham na detecção de doping genético
A competitividade -e as armadilhas- no esporte apontam para a genética. Após advertir que os atletas poderiam aumentar suas capacidades mediante alteração de seus genes, os cientistas já buscam métodos de detecção deste tipo de doping. Pese a que ainda não foi descoberto nenhum caso, o Comitê Olímpico Internacional proibiu o doping genético desde 2003.
No entanto, o plano hipotético cada vez mais se aproxima da realidade. Alguns cientistas afirmam terem sido contatados por treinadores profissionais, que perguntavam se certas drogas em fase de prova animal poderiam ser aplicadas nos atletas.
Por exemplo, em 2007, o treinador alemão Thomas Springstein foi descoberto tratando de obter amostras de Repoxygen, uma droga experimental genética que detona a produção de células vermelhas.
Outro caso aconteceu há dois anos, nos Jogos Olímpicos de Beijing, quando um médico chinês não identificado ofereceu injeções de células mãe a um repórter alemão que se fazia passar por um treinador..
Por esta razão, já se trabalha na detecção destas alterações a partir de uma nova perspectiva: em lugar de rastrear as substâncias (como em um exame comum), se buscam as mudanças na expressão genética e a produção proteínica..
Os primeiros suspeitos são a eritropoietina (a proteína aumentada pelo Repoxygen); genes para a produção de miostatina e fator de crescimento insulínico tipo I; e as PPARs, uma família de proteínas que regulam o metabolismo.
Ainda resta muito por avançar neste tipo de estudos, mas os controles antidoping não querem deixar nada para trás. A história do esporte mostrou que as substâncias para a melhoria do desempenho sempre estão avançadas, resultando em drogas cada vez mais difíceis de detectar. Mas desta vez, a pesquisa genética pode dar à ciência um passo adiante na corrida contra os trapaceiros.
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