Imagina um cristal mais forte e resistente que o aço? É o que acabam de criar cientistas estadunidenses do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley e do Instituto Tecnológico de Califórnia (Caltech). De fato, nas primeiras provas no laboratório o novo vidro metálico demonstrou ser o material mais duro e resistente conhecido até a data.

Para consegui-lo, os cientistas usaram uma micro liga que inclui paládio, um metal pouco abundante que se caracteriza por sua elevada rigidez e excelentes condição de resistência, que permite confrontar a fragilidade intrínseca dos materiais vítreos. Deste modo, confere ao novo vidro uma capacidade inusual de resistência. Como resultado, o vidro aumenta sua plasticidade ante o estresse, o que permite que se dobre em vez de se partir.

Além de paládio, o novo material inclui fósforo, silício, germânio e prata, que permitem atingir um espessura de até seis milímetros. Ao usar cinco elementos, cada um dos quais tenta cristalizar-se em sua própria forma, finalmente "não sabem que estrutura cristalina formar e permanecem amorfos", segundo explica Robert Ritchie, co-autor do estudo.

- "Tradicionalmente a resistência e a força eram propriedades mutuamente excludentes nos materiais, o que explica por que estes cristais metálicos são tão excitantes intelectualmente", acrescenta Ritchie.

O novo material resulta excessivamente caro para que seja usado na indústria atual, mas é um pontapé inicial para um novo tipo de materiais que podem revolucionar a construção e fabricação de veículos, aviões e similares.

Via | PosSci.

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