Rastreando fósseis pelo mundo, os cientistas concluíram no ano de 2000 que o primeiro animal que apareceu sobre a face da Terra ao redor de 550 milhões de anos -e digo animal e não seres vivos já que há que recordar que as cianobactérias foram os primeiros seres que aparecem no registro fóssil-. Aquele primeiro animal conhecido era um Namacalathus, organismo rígido parente dos corais descoberto por um grupo do MIT comandado por John Grotzinger.

Agora, graças ao descobrimento de fósseis de uma esponja encontrados no sul da Austrália, o recorde permitiu retroceder 70 milhões de anos a mais, ao menos isso é o que afirmam na edição de 17 de agosto da revista Nature Geoscience.

Tudo se deve ao trabalho do professor de Geociências Adam Maloof da Universidade de Princeton e ao da estudante de graduação Catherine Rose, que tiveram a sorte de descobrir novos fósseis enquanto trabalhavam em um projeto centrado em datar os gelos que marcam o final do Período Criogênico, há 635 milhões de anos. Seu trabalho contribui a primeira evidência direta da existência -e possível sobrevivência- de animais antes do severo período da Terra bola de neve vivido por nosso planeta durante o período conhecido como glaciação Marinoana.

Os cientistas acham que as esponjas primitivas puderam sobreviver àquele episódio extremo de glaciação graças provavelmente aos refúgios aquosos que existiam ao redor das ilhas vulcânicas.

Segundo Adam Maloof: - "Aquelas esponjas mediam menos de um centímetro, e provavelmente viveram sobre arrecifes de estromatólitos criados pelas bactérias". Os fósseis apareceram na formação Flinders Ranges, sul da Austrália.

Via | Discovery News.

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Por: José Bonifacil Ortegas Timello Rego 19 Ago, 2010 - 17:51:21