O fósforo foi usado para acender fogo pela primeira vez no 5º século na China, mas os fósforos de segurança comerciais, conforme conhecemos, só foram inventados no século 19.

Faz alguns anos, muitos anos, eu vi o processo de fabricação de fósforos. Pese que na época eu tenha ficado impressionado, hoje não ficaria mais depois de ver este vídeo, que apresenta uma breve olhada sobre o método. O processo químico nem é tão interessante, mas é a máquina que magicamente prende e aplica a mistura em mais de 2 milhões de palitos por hora que é verdadeiramente surpreendente.

A limpeza com laser é um processo que elimina todo tipo de sujeira, desde a gordura, à corrosão mais profunda, através do uso de micro pulsações a laser que atuam durante 30 ns. Se uma superfície de metal for submetida a este tipo de tratamento, em poucos segundos estará livre de inevitáveis sinais de envelhecimento, em particular da presença de óxidos. O que torna esta técnica de limpeza ainda mais vantajosa que outra é o mínimo aquecimento do material afetado, não proporcionando alterações na têmpera ou na condutividade.

Ademais de remover completamente a oxidação, estas máquinas podem ser usadas também para retirar pinturas, preparar a superfície para novas aplicações, tratar superfícies muito abrasivas, limpar ferramentas, remover óleos e ácidos, descontaminação nuclear e muito mais. Mas no nosso caso apenas serve para dar um gostinho de satisfação em ver a ferrugem sendo carcomida.

Conheça Jimmy. Ele é um robô projetado por engenheiros da Disney Research, Carnegie Mellon, e da Universidade Católica da América. O seu movimento é baseado em transmissões hidrostáticas híbridas através de atuadores pneumáticos e hidráulicos. Se isso soa como um monte de jargão técnico confuso, não se preocupe. Quando você vê-lo em ação, vai entender por que eles estão ansiosos para mostrá-lo.

Os robôs e a automação já mudaram o mundo como conhecemos, mas a verdadeira revolução chegará no momento da singularidade e exatamente por isso nunca se investiu tanto em robótica. O que pode parecer um robô bobo e ingênuo, como o Jimmy, hoje, amanhã poderá estar salvando a sua vida.

Os programas de combate entre robôs se transformaram em uma verdadeira febre recentemente por quase todo o mundo. Estranhamente, o país que mais avanços tem na área de robótica não tinha mostrado a sua cara. Até agora... Esta batalha de robôs japoneses tem um jeito decididamente diferente das lutas que estamos presenciando até o momento. Para começar que cada robô é totalmente autônomo (a única coisa que o operador faz é ligá-lo), e ele tem um único objetivo: empurrar o outro robô para fora do ringue de luta o mais rápido possível, assim como acontece no sumô. No fim das contas, é uma batalha de velocidade versus potência.

Quando eu era criança, fui a uma romaria em Aparecida do Norte, onde vi uma dessas maquininhas de descascar laranja, maçã e até abacaxi a máquina do mascate descascava. Aquilo foi o meu primeiro contato com a "tecnologia" e durante anos eu sonhei em ter uma. Pois bem, hoje eu tenho um armário cheios de quinquilharias xing ling entre as quais estão umas cinco maquininhas dessas ai... nenhuma funciona direito. Hoje eu descobri esta tal de Pelamatic e já prometi que vai ser a última maquininha dessa que vou comprar. Agora vai!

A Ripchair, da Howe e Howe Technologies, é uma cadeira de rodas de alta potência com esteiras que dá acesso off-road para qualquer pessoa. Ela tem um motor de 27 cavalos de potência e apresenta um design que permite aos usuários acoplar modelos de cadeiras de rodas motorizadas ou manuais. Para cadeiras que não se encaixam, Howe e Howe diz que eles são capazes de modificar a Ripchair para acomodar quaisquer necessidades especiais ou pedidos do cliente.

A termoformagem de plásticos é uma técnica muito utilizada na indústria da linha branca e este sistema propõe um método para fabricar modelos 3D texturizados usando o sistema de vacuum forming. Diferentemente dos processos industriais, que objetivam uma forma específica, aqui combinam hardware e solução de software para a fabricação de objetos únicos personalizados. O método simula o processo de formação e converte a textura de um dado modelo digital 3D em uma imagem pré-distorcida que é transferida para uma chapa de plástico. Durante a termoformagem, a folha deforma para criar uma réplica fiel do modelo digital físico.

Eu já ouvi inúmeras críticas a este tipo de automatismo. Quando as primeiras ordenhadeiras chegaram ao curral de minha família, aquilo soou como uma trombeta do capeta que roubaria os emprego de pelo menos uma dúzia de homens. Pois todos eles aprenderam novas funções e continuam trabalhando na lida muito bem, obrigado! Para que uma máquina de colher morangos? Para que as pessoas que trabalhem na colheita possam galgar novos cargos, aprender novas funções. O progresso nunca rouba ocupações, senão que fornece novas atividades e possibilidades em que podem existir ganhos. Quem fica parado é poste!

Nada como um belo piso de madeira genuína para dar um toque de classe para uma casa . Mas, como a maioria das coisas elegantes, pisos de madeira não são baratos, mesmo que você escolha uma imitação, que com o tempo acaba resultando ainda mais caro. É por isso que o pessoal de uma empresa chamada Decorative Concrete Kingdom surgiu com uma alternativa. Eles inventaram uma forma engenhosa para emular pisos de madeira no piso de concreto, e à primeira vista você jamais diria que não são realmente de madeira.

A aplicação não é muito simples e requer um monte de tempo e trabalho, mas parece que é muito mais barato do que o material real. E além disso é mais difícil de riscar do que a madeira autêntica! Portanto, você não apenas economiza financeiramente senão que também aplica um material de grande durabilidade.

O programa de televisão Discovery Science, How It's Made, que mostra como são fabricados alguns produtos, de forma manual ou automática, recentemente resolveu dar uma olhada como é feito um carrinho chamado Peel P50, que é fabricado pela Peel Engineering Company. Este microcarro de três rodas é também o menor da atualidade.