Um grupo internacional de astrônomos descobriu a 111 anos luz da Terra um exoplaneta cujos parâmetros não excluem a presença de vida. Novos estudos que utilizaram dados reunidos pelo Observatório Europeu Austral demonstraram que um exoplaneta pouco conhecido que gira ao redor da anã vermelha K2-18 poderia ser uma versão de maior tamanho da Terra.

Ao todo, os cientistas descobriram dois planetas que orbitam ao redor desta estrela na constelação de Leão. Um deles foi descoberto em 2015 e recebeu a designação K2-18b. No entanto, só agora os cientistas começaram a estudá-lo. Está localizado na zona habitável da estrela mãe, o que significa que pode ter água líquida em sua superfície.

Um modelo dos primeiros tempos de existência da Terra demonstrou que a contribuição de planetesimais, ou protoplanetas, no desenvolvimento do nosso planeta foi muito maior do que se cria até agora. Os planetesimais são os protoplanetas que bombardearam a Terra faz uns 4,5 bilhões de anos, após nosso planeta, nas primeiras etapas de sua existência, colidir contra outro planeta do tamanho de Marte.

Os protoplanetas originaram-se a partir da matéria interestelar resultante da criação da nebulosa solar, formando rochas que variavam desde o tamanho de um grão de areia até discos de mais de 3.000 quilômetros de diâmetro.

Cinco minutos bastam para aprender com um vídeo de Ted-Ed sobre o Efeito Dunning-Kruger, uma curiosa distorção cognitiva que poderia ser resumida em que pessoas incompetentes tendem a superestimar suas próprias habilidades. Em terminologia popular moderna poderíamos chamá-lo também de efeito sabichão, o sabe-tudo que não sabe nada ou simplesmente o sentimento de superioridade ilusório.

Este sentimento sobre diversas habilidades pessoais vai além da mera autoestima, e produz curiosas contradições estatísticas. A verdade é que este efeito não só afeta incompetentes que são incapazes de saber que não sabem, senão a todo mundo em geral e sobre qualquer aspecto da vida também: ética, inteligência, capacidade de razoamento, gramática, ortografia, conhecimentos financeiros...

Dizem os psicólogos que isto é devido simplesmente a que nem todo mundo pode saber de tudo e que todos temos zonas de incompetência sobre as quais somos incapazes de julgar a nós mesmos. Os melhores conselhos: fazer uso da humildade, escutar como somos avaliados pelos demais -ainda que resulte crítico às vezes- e sobretudo não deixar de aprender nunca. Assim ao menos podemos reduzir essas lacunas do saber.

A quantidade de manchas que apresenta o Sol, considerada como a principal característica do nível de atividade solar, está caindo rapidamente a zero, segundo informa o Laboratório de Astronomia de Raios X do Sol, no Instituto Físico Lébedev da Academia de Ciências da Rússia. Segundo precisam os astrônomos, neste momento não há nenhuma mancha solar na face do Sol orientada para a Terra.

- "É difícil dizer se há manchas agora na outra parte do Sol, mas, segundo as fotos de duas semanas, quando esta face se orientava para a Terra, também não havia manchas ali", assinala o laboratório, acrescentando que agora nossa estrela está bem perto exteriormente de ser esse objeto ideal, sem nenhum "defeito", tal e qual concebia antes do século XVII.

A quantidade de manchas solares é o parâmetro principal pelo qual medimos os ciclos solares durante quase 270 anos. Uma vez a cada 11 anos o número de manchas atinge seu ponto máximo e, aproximadamente, entre estes picos diminui até sua cota menor, chamada mínimo solar. A natureza destas mudanças não foi compreensível durante quase 200 anos e só em meados do século XX os cientistas estabeleceram que ao cabo de 11 anos o campo magnético do Sol muda.

Um grupo de cientistas foi até Manfouete, uma pequena vila no meio da selva do nordeste do Congo, para estudar uma doença pouco comum que está causando estragos entre a população: a varíola do macaco.

Os especialistas do Centro de Controle de Doenças e Prevenção dos EUA navegaram durante seis horas por um estreito rio, até chegar ao local, que tem 1.600 habitantes e que carece de eletricidade e água corrente. Ali, a comunidade vive açoitada por várias doenças, como o Ébola e a lepra. Também pela varíola do macaco, que mata um da cada 10 contagiados, ainda que a mortalidade disparou durante o ano passado, o que provocou a intervenção de especialistas estrangeiros.

Esta doença contagia através do contato com animais, especialmente roedores, ainda que depois pode ser transmitida entre pessoas. Seus sintomas são febre e uma erupção dolorosa, descrita como se fossem "queimaduras de cigarro".

A cada certo tempo, a medicina anuncia avanços que até faz pouco eram impensáveis. Este é um desses casos. Uma nova técnica permitiu a um homem com uma lesão completa da medula espinhal recuperar a capacidade de levantar-se e mover suas pernas de forma independente.

Andrew Meas quebrou o pescoço em um acidente de moto quando tinha 28 anos. Desde então não podia caminhar ou mover de forma voluntária as pernas, inclusive após 21 meses de reabilitação e treinamento. Quatro anos depois, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Louisville emparelharam sua reabilitação com algo chamado estimulação epidural da medula espinhal (scES).

Trata-se de um tratamento invasivo onde implantaram um dispositivo sobre sua coluna vertebral, este proporcionava estimulação elétrica com o fim de ativar a coluna durante o treinamento físico. Em decorrência de 44 meses de treinamento com scES, Meas recuperou a capacidade de mover suas extremidades inferiores, sem necessidade de que o tratamento esteja ativo.

O tratamento pode restabelecer o controle voluntário do movimento e a posição após a paralisia completa em humanos, inclusive anos após da lesão. Isto deverá abrir novas oportunidades para a reabilitação.

Sabemos já faz décadas que as células cancerígenas metabolizam o açúcar de maneira diferente às células saudáveis. A questão é que ainda era desconhecido o mecanismo exato que desencadeia esta ocorrência. Uma equipe de pesquisadores belgas passou então nove anos debruçada em desentranhar seus mistérios e por fim conseguiu descobrir o que há por trás do Efeito Warburg, descoberto pelo fisiologista alemão e ganhador de um prêmio Nobel Otto Heinrich Warburg.

O caso é que entender este efeito se tornou uma tarefa crucial na pesquisa contra o câncer, já que as células doentes têm uma taxa de consumo de glicose 200 vezes superior à das células saudáveis. A diferença é tão brutal que naquela época Otto Warburg pensou que o açúcar era a causa fundamental do câncer.

O Observatório Austral Europeu (ESO) anunciou um achado que supõe "o princípio de uma nova era" na cosmologia, como observaram pela primeira vez uma combinação de ondas gravitacionais e luz procedentes de um mesmo acontecimento: a fusão de duas estrelas de nêutrons.

Em primeiro lugar, esta descoberta supõe a detecção de uma quinta onda gravitacional, denominada GW170817 pelos especialistas, que no passado 17 de agosto foi observada graças à colaboração do instrumento UNO, nos EUA, e o interferômetro Virgo, na Itália.

Trata-se da primeira onda gravitacional detectada cuja origem não é a colisão de buracos negros. Tão só dois segundos após observar essa onda gravitacional, os satélites espaciais Fermi e Integral detectaram um estalido curto de raios gama.

Segundo informaram hoje, tanto o sinal óptico como as ondas gravitacionais proviam da fusão de duas estrelas de nêutrons, que aconteceu a 130 milhões de anos luz da Terra. Este fenômeno, chamado kilonova, foi predito há 30 anos, mas sua existência ainda não havia sido confirmada até agora.

A comunidade científica ficou intrigada durante as últimas semanas com especulações sobre UNO ter descoberto algo intrigante. Os rumores começaram a ficar mais sérios após o astrônomo da Universidade do Texas tuitar "Novo UNO" e fazer uma referência a um componente óptico, que poderia significar que foi encontrado algo para além da fusão do buraco negro que o detector tinha descoberto até agora.

Via | Nature.

Uma equipe de pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Sul descobriu evidências científicas de que a atividade sexual incide sobre o processo do envelhecimento. O estudo, publicado na revista Biogerontology, inscreve-se na Teoria do Soma Descartável. Este ponto de vista científico entende à senescência como o resultado de compromissos que o organismo estabelece entre a longevidade e a reprodução precoce.

Assim, o esforço que supõem as atividades reprodutivas para o organismo constituem um custo direto para a expectativa de vida. Isto é, quanto mais recursos emprega o corpo para reproduzir, menos energia ficará disponível para a regeneração de tecidos e órgãos.

Os pesquisadores do Laboratório de Oftalmologia Nuffield da Universidade de Oxford, no Reino Unido, utilizaram pela primeira vez a terapia genética para reverter com sucesso a cegueira em ratos que sofrem de uma doença hereditária que provoca a privação da vista com o tempo, de acordo com um novo estudo publicado na revista PNAS. para tanto reprogramaram as células nervosas da retina, tecido situado na superfície interior do olho, para que voltem a ser sensíveis à luz.