O temor a que a Agência Nacional de Segurança (NSA) dos Estados Unidos esteja lendo tudo o que enviamos através dos tubos da Internet levou alguns países a tomar medidas mais drásticas que outros. A Alemanha, em particular, está considerando a opção de que os dados dos alemães só transitem por redes dentro do país, e agora está pensando em trabalhar com a França para criar uma rede européia separada dos Estados Unidos.

Segundo assinala a Reuters, a chanceler Angela Merkel conversará com o presidente francês François Hollande com respeito a criar uma rede de comunicações européia que mantenha o tráfego afastado dos EUA.

Com sede em Londres, Inglaterra, a "Igreja Ateísta", apelidada "The Sunday Assembly" ("Assembleia do Domingo"), que começou como uma brincadeira de dois humoristas, ganhou uma filial em Nashville, estado do Tennessee, no sudeste dos Estados Unidos.

O grupo ateu chegou a Nashville em novembro e em menos de três meses multiplicou suas atividades e a presença do público, que com frequência enche o lugar nas reuniões. Novas filiais também foram instaladas em Nova York, San Diego e outras cidades dos Estados Unidos.

Segundo os líderes da "igreja" para ateus, a proposta da entidade é encontrar outras maneiras de "celebrar a vida" e "descobrir o mundo" sem a necessidade de falar de deus ou da religião, cantam diferentes canções juntos e lêem poesia.

A NASA está começando a trabalhar com companhias que queiram fazer mineração na Lua, em busca de metais e recursos raros. As empresas interessadas têm até 17 de março para apresentar suas propostas ao programa Lunar Cargo Transportation and Landing by Soft Touchdown (CATALYST).

Espera-se que uma ou duas companhias obtenham contratos para construir robôs de exploração, o que seria o primeiro passo para fazer a extração de substâncias minerais no satélite. O contrato não implicará um financiamento de parte do governo dos EUA, ainda que o projeto receberá apoio da NASA.

A agência espacial já está trabalhando com empresas privadas para levar provisões à Estação Espacial Internacional, uma aliança que está funcionado bem e que está se tornando a cada vez mais necessária para a agência, cujo orçamento foi reduzido nos últimos anos.

Agora que tão legal é abrir uma frente mineradora na Lua? Segundo um tratado de 1967 das Nações Unidas, os países não podem reclamar terrenos na Lua, motivo pelo qual a possibilidade de explorar seus recursos por parte de empresas particulares despertou uma vez mais o debate sobre direitos de propriedade ali em cima. Isto poderia levar a modificar o tratado, ou criar soluções alternativas que permitam explorar os recursos da Lua. Esperar para ver.

Via | The Verge.

O genial inventor de complexos e surpreendentes ventiladores e aspiradoras, James Dyson, comentou em uma coluna no Financial Times que opina que o Reino Unido deveria oferecer aos estudantes incentivos monetários para estudar engenharia e carreiras científicas.

Dyson assinalou que sua empresa não conseguiu encontrar os 120 engenheiros que buscava para seus escritórios gerais no Reino Unido em 2013, e que a falta de profissionais "nos freia, e freia as exportações".

O inventor britânico indicou que espera agregar 3.000 postos de trabalho a mais em engenharia em seu centro de pesquisa e desenvolvimento em Wiltshire, mas que estes planos estão sendo limitados pela falta de pessoas treinadas. Dyson sugere que sua empresa não é a única com problemas para encontrar pessoal qualificado.

Em um desafortunado acidente, um eletricista de 42 anos sofreu um choque elétrico de 14 kV em seu ombro. Segundo uma reportagem do New England Journal of Medicine, quatro semanas após o acidente o homem começou a desenvolver uma estranha forma de cataratas nos olhos.

Ao ver que sua vista se deteriorava, o homem foi submetido a cirurgia de catarata, mas poucos dias depois a retina se desprendeu de seu olho esquerdo, deixando-o virtualmente incapacitado de ver.

Apesar de que as cataratas podem ser operadas, a deterioração de sua vista aumentou até que o homem ficou totalmente cego; os médicos acham que a curiosa forma de sua catarata pode ter sido causada pelo choque elétrico, sem que saibam certamente o por quê.

Via | ABC News.

Pese que tenha lá sim um grande talento musical de estilo ostentoso e extravagante, este sujeito gosta de mostrar que em outras questões é um grande energúmeno. Com a mesma facilidade que escreve canções bacanas como Purple Rain, Raspberry Beret ou When Doves Cry, com as quais conquistou milhões de fãs, o demente não duvida em levar aos tribunais esses mesmos fãs para proteger os direitos autorais sobre suas composições.

O último episódio desta ridícula e inacabável batalha que Prince mantém contra o mundo aconteceu nesta semana quando apresentou um processo no Distrito Norte da Califórnia contra 22 internautas que publicaram links de downloads de algumas de suas atuações em suas contas do Facebook e Blogger.

Difícil esquecer esse idílico paraíso natural chamado o “Mundo de Marlboro” que, dotado de prístinas pradarias e manadas de cavalos selvagens, inundou a mídia dos 70 e 80. A ridícula associação do fumo com a natureza encontrou nesta longa campanha mediática seu mais representativo ícone. O “Mundo de Marlboro” era habitado por galhardos vaqueiros, cujo líder, personificado pelo ator Eric Lawson, morreu hoje aos 72 anos por causa de uma doença pulmonar relacionada ao tabagismo. A parada respiratória aconteceu devido a uma obstrução pulmonar crônica.

Com isto termina, ao menos simbolicamente, uma era para a indústria do fumo. O único rastro de sua era dourada são resíduos publicitários, caricaturescamente cínicos, que utilizaram para imprimir quantidades substanciais de nicotina, alcatrão e dezenas de outros misteriosos químicos nos organismos de gerações inteiras de seres humanos. Hoje, o ”Mundo de Marlboro” já não existe, mas ainda seguiremos pagando durante anos as consequências de achar que alguma vez foi real.

As vendas de fraldas para adultos no Japão superarão pela primeira vez às de crianças em 2014. É um símbolo claro do rápido envelhecimento de um país, cujo crescimento vegetativo é um dos menores do mundo. Com uma expectativa de vida média de 83 anos, a mais alta do mundo junto a Suíça, no Japão os idosos converteram-se em um segmento de consumo muito cobiçado. Um exemplo disso são as novas linhas de produto que fabricantes de fraldas lançaram ao mercado, com modelos acolchoados, com forma de calça e com mais capacidade de absorção de líquido para torná-los mais atraentes aos consumidores.

O mercado dos fraldas para adultos é uma tendência que há anos está no auge no Japão e entre os anos de 2007 e 2013 cresceu um 38,26%, enquanto a nível global aumentou 14% no mesmo período, segundo um recente estudo da empresa de consultoria Euromonitor. Os especialistas esperam que em 2014 as vendas de fraldas para maiores superem às de crianças, um setor que gerou neste ano um lucro total de 161,9 bilhões de ienes (3,6 bilhões de reais) para as empresas niponicas.

Ademais há que se levar em conta uma tendência que toma forma na Terra do Sol Nascente: muitas pessoas preferem usar uma fralda desconfortável durante todo o dia só para não ir ao banheiro e perder tempo. Até mesmo lojas da moda já estão expondo fraldas para adultos na sua seção de higiene para mulheres.

Via | El Pais.

No fim da semana passada divulgaram estas imagens captadas pelo veículo Opportunity da NASA no início de janeiro nas quais, como se observa na comparação, uma pedra aparece de repente próxima ao rover. A origem do objeto, batizado como "Pinnacle Island", não foi bem explicada, mas já sabem algo sobre sua composição.

Aliás a misteriosa pedra volta a chamar a atenção justo porque ditas análises revelaram resultados inesperados. Primeiramente, uma composição química abundante em sulfeto, magnésio e manganês. Tão só deste último elemento, a rocha apresenta o dobro deste mineral de qualquer outra coisa que tenham examinado antes na superfície marciana.

Steve Squyres, um dos pesquisadores responsáveis pelo Opportunity, declarou que tanto ele quanto a equipe de cientistas envolvidos no projeto se surpreenderam enormemente com o achado que, também neste caso, permanece sem explicação.

Via | RT.com.

Um polêmico estudo do médico holandês Dick Swaab, professor de neurobiologia da Universidade de Amsterdã, assegura que os hábitos de vida da mãe durante a gravidez podem determinar fatores como a tendência sexual do menino ou menina ou outras doenças.

Em concreto, o estudo diz que tomar hormônios e fumar durante a gravidez aumenta as possibilidades de que o bebê, se for menina, seja lésbica ou bissexual.

- "A exposição pré-natal à nicotina e anfetaminas aumenta proporcionalmente a chance de ter filhas lésbicas", disse Swaab ao Sunday Times.