A chegada do homem a Marte é um projeto da exploração espacial que vem sendo planejado e acariciado há vários anos, pois tanto a distância com respeito à Terra como suas condições, fazem com que este seja um dos destinos interplanetários mais factíveis.

A Inspiration Mars é uma fundação sem fins lucrativos que se propôs a levar uma missão humana ao planeta vermelho em 2018, uma travessia cuja duração, calculam, de ida e volta, em 501 dias e que constará, genericamente, de um homem e uma mulher adultos, quem possivelmente engendrem um filho.

E conquanto isto já é surpreendente por si só, digno de seguir com atenção, vale a pena ressaltar que na viagem, além dos víveres indispensáveis como comida e água, também incluirá uma boa quantidade de excremento humano, o qual, incrivelmente, oferece uma boa proteção contra a radiação espacial.

Diferente de outros materiais, as fezes fecais bloqueiam a radiação, não a absorvem, o que, junto a seu baixíssimo custo, as transforma em um elemento de proteção inigualável. No caso desta missão, os dejetos serão alinhados em paredes de 40 centímetros de espessura na nave com que buscam atingir Marte.

Por outro lado, a água que viajará junto com os astronautas também fará as vezes de escudo, especificamente contra raios cósmicos nucléicos.

Via | New Scientist.

PoolLiveAid utiliza um computador e um projetor para calcular e representar sobre a mesa de bilhar a trajetória que seguirá a bola em função da posição do taco, assim como nos joguinhos de sinuca virtual. Em realidade este projeto desenvolvido por alunos da Universidade de Algarves não é algo novo porque já faz um par de anos que o RCVLab da Universidade de Queen mostrou o ARPool (vídeo depois do salto), um sistema com mesa de sinuca e um robô que não erra nunca e também a aplicação de realidade aumentada para ajudar o jogador humano.

Não se trata do vaga-lume, senão do besouro de fogo, também conhecido como cucujo (Pyrophorus noctilucus). Trata-se de um besourinho encontrado em áreas tropicais das Américas, incluindo o Caribe, que tem um grande brilho. O cucujo chega a medir uns três centímetros de comprimento, oblongo, pardo, com duas manchas esverdeadas (ou amarelas dependendo da incidência de luz) em seu pronoto -superfície superior do protórax, o primeiro segmento do tórax- e um terceiro local brilhante em seu abdômen que só fica visível quando ele voa.

A criançada tem costume de chamá-lo de vaga-lume estalador (ou vaga-lume click), por causa de uma característica única, além da maior biolumenescência do mundo: só quem já pegou um na mão vai entender, eles são capazes de flexionar e encaixar segmentos de seu corpo, impulsionando-se no ar e produzindo um estalido, a fim de escapar do predador, é bem estranho.

O besouro de fogo, que passa o dia no mato refugiando-se do calor e só alça seu vôo ao entardecer, ao contrário dos vaga-lumes, não pisca nem varia sua bioluminescência, mas pode variar o brilho.

Uma curiosidade que muitos não vão gostar: as meninas do "interiorrrr" tinham o costume (não sei se ainda têm) de pegar este inseto ou um vaga-lume e esmigalhar o bicho contra seu cabelo, para exibir o efeito bioluminescente durante alguns minutos.

As bicicletas estão na moda. Os governos municipais do sul do país promovem-nas como meio de transporte para evitar o trânsito e reduzir a poluição. Os psicólogos sugerem-nas como entretenimento e em pró da união familiar. E os profissionais de saúde recomendam pedalar para baixar de peso e tonificar o corpo.

Eu adoro pedalar, há muitos anos que revezo a corrida com pedaladas noturnas após o serviço. O problema é que ultimamente as magrelas passaram também a ser visadas pelos amigos do alheio -uma boa bike de fibra de carbono pode alcançar os 15 mil reais-, por este motivo evito pedalar todas as noites e faço minhas trilhas no sábado de dia subindo a Serra Dona Francisca ou cruzando a zona rural.

Há alguns anos, um médico, hoje amigo de pedaladas, me deu 10 razões para começar a subir em uma magrela sempre que possível, que repasso depois do pedalado salto:

Quando executamos qualquer movimento, desde soprar uma vela até segurar um garfo ou chutar uma bola, uma zona concreta do córtex cerebral relacionada com a execução das ações voluntárias é ativada. O surpreendente disso é que, usando as técnicas de neuroimagem, o neurocientista Friedemann Pulvermüller, da Universidade de Cambridge, comprovou que esta parte do cérebro também se "acende" quando uma pessoa escuta de forma passiva ou lê em silêncio em um livro certos verbos que fazem referência a movimentos (soprar, saltar, pular, chutar, etc.).

Seus resultados foram publicados na revista Neuron, e dão uma pista interessante aos escritores a respeito de como conseguir fazer com que um livro possa despertar a ansiedade no leitor.

Se levarmos em conta a quantidade e o peso de alimento ingeridos, os animais grandes são os que mais comem. Uma baleia azul, por exemplo, precisa diariamente de várias toneladas de krill e plâncton. Não em vão, a rapidez no crescimento da baleia azul é espantoso: ao nascer, pesa como um elefante, e depois ganha 90 quilos... em 24 horas.

Um elefante ingere 300 kg diários de forragem. Por isso, em liberdade, um elefante dedica de 18 a 20 horas só para conseguir alimentos. Mas se contemplarmos o que come um animal em proporção a seu tamanho, então os animais pequenos comem bem mais que os grandes.

O recorde pertence ao musaranho pigmeu, um pequeno rato de focinho pontiagudo que só pesa 3 gramas, mas que come o equivalente ao seu peso de três em três horas. Algumas espécies praticamente não dormem para não deixar de se alimentar ou então comem enquanto estão meio dormindo meio acordado. Isto se deve ao seu metabolismo acelerado, muito tempo sem comida pode significar a morte por inanição. Seu coração bate 1.200 vezes por minuto, quase doze vezes mais rápido que o do ser humano.

No entanto, alguns insetos são ainda mais vorazes. A fêmea de um dos mosquitos da espécie Culex pode sugar o dobro ou o triplo de seu peso até quinze vezes diariamente do sangue alheio.

No Twitter, apenas 2% dos usuários são artífices do envio de 70% das mensagens de toda a rede social. É uma pauta que podemos observar em muitos outros sistemas. Por exemplo, 1% das pessoas mais ricas do mundo controlam 35% da riqueza. O índice de frequência de tags de fotografias nas páginas do Flickr obedece também a esta distribuição. E a popularidade dos livros, o tamanho dos asteróides, os tremores de terra, etc. Ou como assinala Clay Shirky em seu blog:

- "No sistema nacional de saúde dos Estados Unidos, o tratamento de 1/5 dos pacientes sujeitos às terapias mais caras gera os 4/5 da despesa global."

O "número de Bacon" conta os graus de separação que existem entre qualquer ator em Hollywood e Kevin Bacon. Não é uma piada não. Busque no Google "Tom Cruise Bacon Number" e o buscador vai devolver vários sites falando sobre o assunto. É uma regra inspirada na conhecida "lei dos seis graus de separação" de Frigyes Karinthy, que dita que, no mundo todo, são necessários no máximo seis laços de amizade para que duas pessoas quaisquer estejam ligadas.

Um físico húngaro descobriu agora que uma lei similar rege a web. Há um número máximo de cliques que ligam o trilhão de documentos web existentes na atualidade. Segundo os cálculos de Albert-László Barabási esse número é 19. Não é necessário dar mais de 19 cliques para chegar a partir de um site a qualquer outro na rede e tanto faz o tamanho da amostra escolhida, o número permanece constante.

Via | Smithsonian.

A reposta mais óbvia seria enfiar a mão na cloaca de uma galinha poedeira. Mas não, não vamos judiar da penosa. A membrana interna da casca do ovo -que é fácil de ver quando descascamos um ovo cozido, por exemplo- tem a força suficiente para manter a gema e a clara do ovo sem perder a forma. Porém como eliminar a casca sem romper a membrana? Esta foto da Biswarup Ganguly mostra um ovo sem casca graças a ter passado mais de 48 horas submerso em vinagre. O vinagre primeiro torna a casca flexível e depois dissolve-a por completo. O que resta é um ovo cru, mas que não perde a forma, só um pouco avinagrado.

A probabilidade de que uma pessoa morra por impacto direto de um asteróide é calculado em 1 entre 74.817.414, algo a ter em conta nestes dias. Comparativamente, a probabilidade de acertar a Mega-Sena com apenas uma cartela simples é de 1 em 50.063.860. Em outras palavras: é mais fácil que você fique milionário do que seja atingido por um meteorito. De nada! ;-)