Qualquer criador de cobras sabe que algumas espécies devem ser mantidas separadas, já que a maioria delas vivem sozinhas e não gostam de relacionar-se com as demais, salvo para se reproduzir. As serpentes são animais muito competitivos e poderiam lutar umas com as outras pela comida. Então, o que se deve fazer se sua cobra é realmente duas em uma?

Medusa é uma cobra albina da espécie Lampropeltis triangulum hondurensis, mais conhecida como cobra coral falsa, graças a sua semelhança com a cobra coral, e se não lhe bastasse ser uma espécie estranha, ademais apresenta uma bifurcação axial: duas cabeças independentes, capazes de controlar o corpo compartilhado.

Por muito tempo especulou-se sobre as origens e as funções evolutivas da música. Se, por um lado, culturalmente seu valor e sua importância são indiscutíveis, por outro lado ainda é enigmático seu propósito biológico. Ao menos até agora, depois de que um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Sussex tenha mostrado que a música complexa atrai e ainda excita mulheres férteis.

O estudo, dirigido por Benjamin Charlton, consistiu em perguntar a 1.500 mulheres de uma média de idade de 28 anos, que não estivessem amamentando nem grávidas ou utilizando métodos anticoncepcionais hormonais, se preferiam uma composição complexa ou uma simples e, em uma segunda pergunta, se escolheriam o compositor para uma relação curta ou uma mais extensa e comprometida.

Se precisávamos uma desculpa a mais para beber cerveja, agora temos. Um estudo de uma equipe de pesquisadores da Universidade do Porto, em Portugal, descobriu que marinar a carne do churrasco com cerveja reduz o risco de câncer.

Fazer o churrasco de domingo é tanto um prazer quanto uma tradição, mas este processo, devido à alta temperatura de assamento, provoca a criação de moléculas chamadas hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAP) que se encontram em substâncias como o petróleo, o carvão ou o alcatrão, que causam dano ao DNA e aumentam o risco de desenvolver alguns tipos de cânceres.

O entomologista Justin O. Schmidt é uma espécie de masoquista a serviço da ciência. Há alguns anos ele ficou bastante popular depois de elaborar uma escala das picadas de inseto mais dolorosas depois de testá-las em sua própria pele. Agora, acaba de apresentar uma escala com os lugares do corpo humano (masculino) onde mais dói a picada da abelha.

O mapa, como é possível ver, mostra algumas zonas claramente sensíveis: o pênis, a boca (o lábio superior) e o nariz (nas fossas nasais). Segundo Schmidt, não voltaria a pôr o ferrão nesses lugares, e especialmente o nariz, que converte a picada em um inferno. Em princípio pensou em colocar um ferrão no olho, mas seus assessores o desencorajaram. As partes menos dolorosas são a cabeça, o antebraço e a ponta do dedo central do pé.

Para os testes ele foi bem metódico, com três picadas ao dia durante 38 dias e sobre 25 partes do corpo. O habitual é que doa mais em as zonas com pele mais fina e mais terminações nervosas, mas nem sempre é exato nem o modelo de dor de Schmidt é extrapolável a todo mundo. Em todo caso, se cruzar com uma abelha ou, pior, com uma vespa, meu conselho é que a deixe em paz e viverão os dois bem mais felizes, ainda mais porque estes insetos tem a fama de serem vingativos e podem perseguir seu objetivo por vários dias, semanas até.

Via | Phenomena.

Um dos casos mais incríveis de mimetimo é protagonizado pela lagarta da mariposa Hemeroplanes triptolemus, que na sua fase larval pensa que é uma cobra. Estes lepidópteros vivem no centro e sul do continente americano. Seu aspecto habitual, quando estão tranquilos, é o mais vulgar. Não medem mais de 10 centímetros de comprimento e passam os dias devorando as folhas das plantas.

Apesar de que as zebras tenham mais de um século de atenção, nenhum estudo conseguiu elucidar para que servem suas listras. Com frequência as pessoas acham que estes animais são raiados por razões evolutivas relacionadas a camuflagem. Para os caçadores monocromáticos, as listras poderiam fazê-las desaparecer entre altas pradarias. Também creem -e esta é a teoria mais fascinante- que suas listras estão ali para esmaecer o contorno de seus corpos ou para confundir predadores e parasitas mediante a ilusão óptica, como pode ser visto no vídeo no fim deste artigo.

Quando acontece um acidente nas montanhas nevadas ou ambientes muito frios (inclusive na cidade) em que pessoas morrem devido a hipotermia, as vítimas aparecem total ou parcialmente nuas. Isto acontece quase 50% das vezes. A explicação deve-se a um fenômeno que produz algo conhecido como "nudez paradoxal": quando o corpo fica muito frio a pessoa fica muito desorientada e confusa, às vezes, inclusive similar a sentir um choque de calor, como se nosso termômetro corporal ficasse louco.

As vítimas, paradoxalmente, lutam contra isto... se despindo! Isso faz com que percam calor muita mais rápido e inclusive morrem antes por isso. Ou seja, muitos dos casos "inexplicáveis" de pessoas encontradas mortas e nuas sem razão aparente têm uma explicação simples e bem mais científica.

...ainda que para não fazer nada, é bastante elaborada. Seu criador é Lawrence Wahlstrom, um relojoeiro aposentado, que precisou de 15 anos até 1948 para completá-la interconectando mecanismos, rodas dentadas, correntes e eixos.

Décadas depois foram necessários outros sete anos para recuperar a máquina original, com a qual a passagem do tempo se mostrou implacável. Assim como no primeiro dia, a máquina não faz nada de nada, e ainda que o resultado seja precioso, só serve para maravilhar.

A máquina pode ser vista em ação ao vivo e à cores no Museu Craftmanship, onde há todo tipo de artefatos mecânicos similares.

Um experimento demonstra que as pítons birmanesas são capazes de orientar no espaço e regressar a seu lugar de origem. Durante a prova, cinco de seis serpentes percorreram mais de 20 quilômetros para regressar a seu lugar de captura. O conhecimento desta habilidade pode ser primordial para lutar contra a praga de serpentes em lugares como Flórida.

A píton-da-Birmânia (Python molurus bivittatus) é o inimigo mais temível dos pântanos da Flórida. Calcula-se que esta espécie invasora se instalou em uma extensão de 1.000 quilômetros quadrados, incluindo o Parque Nacional dos Everglades, onde há 150.000 exemplares que devoram os pequenos mamíferos e causam estragos entre as aves. A sua mítica capacidade de mimetizar-se com o terreno e passar despercebidas, soma-se agora uma nova arma: são capazes de se orientar no espaço como se tivessem uma bússola interna.

Os números podem predizer o tempo que uma relação vai durar? Um grupo de matemáticos diz que sim e assegura ter chegado a fórmula do amor eterno. O cálculo tem a ver com a compatibilidade e com as expectativas de um futuro juntos, além de ter em conta alguns dados do passado.

Na pesquisa levaram em conta estudos realizados com 2.000 homens e mulheres. 25%, tanto de homens quanto de mulheres, acha que seu casal não deveria superar o número de quatro casais sexuais no passado. Mais chama a atenção que um de cada cinco homens se aferra à crença tradicional de que ele deveria ser o primeiro de sua mulher ideal. A pesquisa também revela que os homens dão prioridade às paqueras (olhadas) sobre a inteligência e dão o dobro de importância ao sexo para garantir uma relação duradoura e feliz.