O clima da Antártida é literalmente inclemente. Os ventos gélidos, a brancura estática e uma radical escuridão durante boa parte do ano são fatores que não podem ser ignorados. No entanto, nem sequer isto justifica por que os lobos marinhos antárticos (Arctocephalus gacela) façam questão de copular com pinguins-rei (Aptenodytes patagonicus), animais muito menores em tamanho e que dificilmente poderiam exercer o papel de receptores sexuais.

Foi em 2006 quando pesquisadores detectaram pela primeira vez este estranho ousadia romântica, mas supuseram que se tratava de uma excentricidade isolada e não de um futuro padrão comportamental. A partir de então, e em particular nos últimos meses, têm notado múltiplos casos similares. A natureza deste romance interespécies intriga biólogos e especialistas, já que ainda não conseguem decifrar a que se deve.

De modo que até agora a cena de um lobo marinho macho montado sobre um pinguim de gênero desconhecido, submetendo-o com seu desproporcionado peso e tratando de fornicar com ele, se mantém como um enigmático, e um tanto perturbador, espetáculo.

Domingo foi o aniversário de Hedy Lamarr (1914-2000), cuja faceta mais conhecida foi a de atriz em filmes como Sansão e Dalila (1949), Êxtase (1933) ou Argélia (1938). Mas além de ter ganhado o sobrenomre da mulher mais bela da história do cinema esta austríaca era também engenheira de telecomunicações e inventora.

Junto com George Antheil patenteou o que chamava um "sistema de comunicações secreto" que basicamente consistia em uma equipamento transmissor de rádio que, sincronizado com outro receptor igual, podia ir mudando de freqüência se ambos estavam sincronizados. Deste modo evitava-se que o inimigo -era na época da Segunda Guerra Mundial- pudesse receber os sinais de forma contínua.

Oliver Brennan fez toda uma análise a partir de uma pergunta no Quora: "Quais são as probabilidades de sobrevivência da cada peça de xadrez nos jogos históricos em geral?" De modo que preparou os 2,2 milhões de partidas do banco de dados Million Base 2.2 e pôs em um software de cruzamento de números.

O resumo é que para as brancas o peão e2 é o que mais vezes é eliminado da partida; curiosamente para as pretas é o cavalo g8. As seguintes peças são os outros cavalos e, evidentemente os peões centrais. Há uma curiosa simetria no resultado, o que é interessante dado que o tabuleiro não é simétrico e os conceitos de ataque e defesa estão muito marcados desde o princípio.

Os dois reis têm obviamente uma probabilidade de sobrevivência de 100% até o momento em que termina a partida. As seguintes peças mais resistentes são os peões laterais: h2, h7, g2, a2. Curiosamente as torres costumam sobreviver mais do que as damas (ainda que por pouco); aliás os especialistas sabem que mais ou menos 60% das partidas acabam nos chamados "finais de torres".

O austríaco Felix Baumgartner ficou famoso mundialmente há dois anos quando bateu o recorde de queda livre desde o ponto mais alto, 39.068 metros. Sua façanha foi retransmitida ao vivo e milhões de pessoas em todo mundo viram o seu salto.

Agora, na sexta-feira passada, sem fazer ruído, quase passando despercebido, o vice-presidente do Google Alan Eustace, de 57 anos, saltou desde uma altura de 41.150 metros e bateu o recorde de Baumgartner.

A maneira em que operam os elefantes é insondável. Nunca entenderemos sua capacidade mnemônica porque a única maneira da quantificá-la é comparando com um disco rígido, talvez; e não é preciso falar do medo que eles têm de formigas, que é outro traço que também, por mais surreal que pareça, escapa a nossa realidade.

Há também um boato de que os paquidermes tem medo de ratos, que não faz nenhum sentido, no entanto. Esta fábula nasceu da ideia de que ratos poderiam entrar na tromba do elefante e causar estrago. O caso é que a tromba é tão ou mais ágil que uma mão humana, o que permite ao elefante impedir este ataque, e ademais ratos não são iam se meter a bestas com um animal tão grande.

Todos sabemos que os humanos têm vários grupos sanguíneos: 0, A, B e AB, com dois fatores Rh possíveis: Rh+ e Rh-. Mas existe um grupo muito, muito, muito reduzido de pessoas que têm um Rh diferente: o Rh nulo. Isto lhes confere um superpoder muito especial de ser doadores super-universais para qualquer dos tipos mais raros do sistema Rh. Mas são tão poucas as pessoas que até agora só foram registrados 40 pessoas em todo o planeta com Rh nulo.

Consumidores que buscam abster-se de alimentação gordurosa não hesitam na hora da compra: escolhem sempre a margarina em vez da manteiga. Mas quem é que foi que disse que uma é mais saudável do que a outra? O problema é que algumas marcas de margarina vendem a ideia equivocada de devemos evitar o colesterol contido na manteiga -ricas em gordura saturada-, elas apenas omitem em suas propagandas que seu produto contém a famigerada gordura trans, que é tão prejudicial à saúde quanto a gordura saturada.

O consumo exagerado de manteiga pode acarretar problemas cardiovasculares. Já o de margarina, eleva o colesterol ruim (lipoproteína de baixa densidade), fazendo com que, no fim das contas, a pessoa corra o mesmo risco de enfrentar derrames cerebrais e infartos no futuro.

O certo, portanto, é escolher margarinas livres de gordura trans e tentar não exagerar no consumo, quaisquer que sejam as gorduras. A quantidade máxima recomendada é de apenas 8 gramas por dia, que é o equivalente a ponta da faca passada numa fatia de pão-, e não mais do que 3 vezes por semana.

A narcolepsia, um distúrbio do sono que provoca sonolência excessiva e ataques frequentes de sono diurno, muitas vezes é acompanhada de piadas e evidenciada em situações cômicas na televisão e na mídia. Mas isso realmentre não é motivo de riso, é uma condição séria. Sarah Elizabeth sofre com a doença rara. Ao tentar criar um vídeo tutorial, ela experimentou um ataque de sono e decidiu postar o vídeo para educar as massas sobre o que realmente acontece durante um surto de narcolepsia.

O avanço da tecnologia é incontrolável. Desenvolve-se rapidamente inclusive enquanto escrevemos este post. O resultado vemos em toda classe de artefatos que tornam nossa vida bem mais cômoda e divertida. Quem não teria gostado de ganhar um robô gigante durante a infância? Este robô foi fabricado na chinesa, bem como os outros brinquedos que aparecem no vídeo e podem ser manejados por crianças sem nenhum tipo de problema. Para eles, deve ter sido o melhor presente do mundo. Disso estamos seguros.

Um balão que desce é quase um oxímoro: em geral imaginamos um talvez se perdendo nas alturas do céu, mas os balões aerostáticos podem modular sua navegação, como ocorre neste espetacular vídeo. Pela primeira vez, um balão aerostático voou para baixo dentro da Terra na Gruta Mamet, Croácia. Pois se isto não fosse o bastante, a façanha foi realizada por um homem de 70 anos que pilotou este balão de ar quente internando na Terra quase 400 metros.

Ivan Trifonov somou outro recorde Guinness ao tocar o fundo desta gruta, para o qual precisou de um balão especial, menor, com dois tanques de gás conectados a tonéis de aço em vez do tradicional cesto. A viagem de Trifonov ao interior da Terra em um balão seguramente seria um dos melhores passeios de turismo extremo que podem ser realizados.