Um grupo de cientistas da Universidade Carnegie Mellon de Pittsburgh descobriu que ante o desejo de comer chocolate e doces, a ação de se imaginar ingerindo grandes quantidades destes produtos pode ser suficiente para acalmar o apetite, segundo publicado pela revista Science.

Em uma série de experimentos, os pesquisadores comprovaram que se uma pessoa imagina um bombom de chocolate ou uma fatia de queijo e visualiza degustando cada bocado, mastigando e engolindo, normalmente come menos quando, a seguir, lhe oferecem o alimento real.

O efeito é explicado pelo fenômeno da habituação, que faz com que enquanto para a maioria das pessoas a primeira porção de cada alimento é o melhor, à medida que seguimos ingerindo o alimento a cada porção resulta menos atraente que o anterior.

A doutora Carey Morewedge e seus colegas comprovaram que a imaginação pode ser suficiente para que uma pessoa se habitue aos alimentos e, portanto, para que à hora de consumi-los de verdade já não tenham o mesmo interesse. Uma estratégia interessante a ter em conta para aqueles que tentam perder peso.

- "Até certo ponto, a mera imaginação de uma experiência é um substituto da experiência real. A diferença entre imaginar e experimentar pode ser menor do que se supunha", sublinha Joachim Vosgerau, coautor do estudo.

Um estudo realizado pela Pew Research Center revelou que quase metade dos usuários do Twitter nunca leem conteúdo publicadas por outros usuários, ou seja, estão ali só para massagear o próprio ego na busca de mais e mais seguidores. Em contrapartida o percentual de usuários que leem tweets alheios pelo menos uma vez por dia é de 36%.

A rede social, que por verdade não é tão social como se pensava, está presente na vida de 8% da população americana cujos usuários tuitam, em sua maioria, mensagens relacionadas à vida pessoal (72%) e ao trabalho (62%).

Via | Pew Internet.

Nesta época do ano é quando as despesas energéticas per capita aumentam muito pelas lâmpadinhas de natal que enfeitam todos os cantos. Há gente que pensa em meios alternativos para reduzir o consumo de energia: energia renovável, produtos verdes e demais.

E há gente que leva isto um pouco ao extremo, como Kazuhiko Minawa do Aquário Enoshima no Japão, que criou este sistema para que as luzes de uma árvore natalina acendam com ajuda das descargas de uma enguia elétrica. Este método pouco ortodoxo funciona desde 2007 e é exibido em um shopping local.

Por Bjarne Stroustrup, criador da linguagem C++.

Os leitores da TIME escolheram Julian Assange, cabeça visível da WikiLeaks, como a pessoa do ano. Não obstante, isso não significa que vá ser a capa desta revista, longe disso. Essa decisão deverá ser tomada pelos editores da revista nesta próxima quarta-feira, mas dificilmente indicarão Assange.

Enquanto isso Assange segue preso na Inglaterra à espera de julgamento e os Estados Unidos o quer em seu país para julgá-lo por espionagem. A perseguição, por suposto, estende-se a WikiLeaks.

Assange conseguiu quase o dobro de votos do segundo colocado Recep Tayyip Ergodan, primeiro ministro turco. Conseguiu 382.020 de um total de 1.249.425 votos. Para não negar a escrita de que o senso comum é, muitas vezes, medíocre, Lady Gaga aparece no terceiro posto.

O resto de personalidades votadas são:

1. Julian Assange
2. Recep Tayyip Ergodan
3. Lady Gaga
4. Jon Stewart and Stephen Colbert
5. Glenn Beck
6. Barack Obama
7. Steve Jobs
8. Os mineiros chilenos
9. Desempregados americanos
10. Mark Zuckerberg

Cientistas da Universidade Emory asseguram que a higiene excessiva poderia estar ocasionando o desaparecimento de bactérias que contribuem à resposta anti-inflamatória do cérebro humano que até pouco tempo nos protegia da depressão. Isso poderia explicar por que atualmente a taxa de depressão entre jovens supera a da população madura.

Os pesquisadores, encabeçados pelo neurocientista Charles Raison, estudaram o sistema imunológico da população ocidental e sustentam que a erradicação de nossas antigas relações com microrganismos da terra, da comida e do intestino poderia ser a causa do aumento da depressão em nossa sociedade, segundo publica a revista Archives of General Psychiatry.

- "Sabemos há tempo que as pessoas que sofrem depressão têm maiores níveis de inflamação. Desde milênios microrganismos benignos, apelidados 'velhos amigos', ensinam a nosso sistema imunológico como tolerar micróbios daninhos e, no processo, reduzir as respostas inflamatórias relacionadas ao desenvolvimento da maioria de doenças modernas, desde o câncer até a depressão", explica Raison.

Por isso estão realizando experimentos para ver se a exposição a estes microrganismos poderia ajudar a curar a depressão. Se os resultados forem positivos, a pergunta chave será que medidas deveremos adotar para voltarmos a nos expor a microrganismos ambientais benignos.

Via | Science Daily.

As últimas semanas foram intensas para a WikiLeaks: desde que começou o cablegate, perdeu seu domínio e servidor, cortaram suas fontes de financiamento e até prenderam seu fundador, Julian Assange. Conquanto a informação já está a salvo, graças a centenas de espelhos em todo mundo, como é possível manter futuramente este modelo que revela os segredos e as sujeiras do poder?

A partir de segunda-feira, os criadores de OpenLeaksesperam dar esta resposta. Formados por dissidentes do Wikileaks, que não se alinhavam com o estilo direto imposto por Assange. A ideia é continuar com a mesma filosofia da WikiLeaks, mas evitando a perseguição por parte dos governos (?).

Por Godfrey Harold Hardy.

Como já deixei entrever em alguma outra ocasião, sou um seguidor incondicional dos sites da NASA -apesar das patacoadas que vem promovendo atualmente- em especial o APOD e o Goddard Space Flight Center, uma plataforma bem atualizada que sempre oferece notícias de interesse. Desta vez editaram este vídeo que resume em 90 segundos todas as galáxias que conhecemos até o momento. Para realizá-lo utilizaram imagens e recursos de diversas fontes incluindo, como não podia deixar de ser, o Telescópio Espacial Hubble.

Todo final de ano o Google filtra os registros de suas bilhões de buscas para indicar quais foram os termos mais procurados pelos internautas no ano que termina. Os resultados são publicadas com o título de Zeitgeist (algo como "espírito do tempo" em alemão), cuja versão 2010 foi liberada ontem com dados mais segmentados e gráficos mais detalhados do que nunca.

Pouca surpresa para itens como chatroulette em primeiro, Justin Bieber em terceiro e Twitter em oitavo lugar na lista das buscas mundiais que mais cresceram. Além dos dados globalizados, o Google organizou também desta vez algumas listas por países. No Brasil, por exemplo, o termo emergente mais buscado foi larissa riquelme, seguido de formspring e, não surpreendentemente, Justin Bieber em terceiro novamente. Na lista de mais populares, nenhuma novidade: jogos, orkut e download ocupam os três primeiros postos respectivamente, mostrando mais uma vez que brasileiro desperdiça seu tempo no trabalho com joguinhos, enviando scraps, e baixando arquivos piratas.

Para ver o Zeitgeist 2010 com mais gráficos e explicações detalhadas basta acessar a página do projeto localizada no seguinte link: Zeitgeist 2010: Como o mundo pesquisou.