Queensland, Austrália, é um bom lugar para viver. Sol, praias, surf... no entanto, Queensland também acolhe outra coisa em suas águas. Talvez a criatura mais mortífera que possamos imaginar: nas praias do trópico há mais coisas que podem matar que em toda Austrália.

Na temporada em que vespas-do-mar (Chinorex fleckeri) se aproximam da costa a procriar, de outubro a maio, ninguém entra na água da praia. A não ser que busque uma morte instantânea. As vespas-do-mar, conhecidas em Queenland como "ferrões marinhos", são capazes de proporcionar uma agonia cosmicamente inimaginável. A dor mais profunda e intensa que seja capaz de conceber, a anos luz de qualquer intervenção odontológica, bem longe de uma pedra no rim, muito além de uma punhalada na perna.

Nosso cérebro não se dá muito bem com multidões. Foi instalado quando vivíamos em comunidades pequenas, de modo que não tinha por que assimilar a existência de milhões de habitantes. O problema é que hoje em dia somos milhares de milhões de habitantes e isso supõe um problema. Sobretudo se quisermos inspirar a filantropia.

Quando vemos um anúncio no qual nos convidam a prestar ajuda a um país pobre, geralmente mostram uma criança triste e famélica. Isso é o que na verdade inspira nosso altruísmo. Se fossem mostradas muitas crianças ou mostrassem informação racional sobre o problema econômico do país, o efeito seria menos eficaz, como sugerem os estudos do psicólogo da Universidade do Oregon, Paul Slovic.

Na grande maioria dos confrontos entre uma perereca (ou rã) e um besouro, o ganhador será o anfíbio, mas quando se trata do até agora pouco conhecido besouro Epomis, as chances se invertem dramaticamente, fazendo com que quase certamente a perereca se converta na presa ao invés de predadora. São duas espécies (circumscriptus e dejeani) que vivem no Oriente Médio e ambas são especialistas em aniquilar e se alimentar de pererecas, rãs, sapos, salamandras e outros anfíbios.

Foram descobertos, estudados e documentados pelos entomólogos Gil Wizen e Avital Gasith (das universidades de Toronto e de Tel-Aviv, respectivamente), e depois de quatro anos de acompanhamento já definiram a estratégia destes bichos, descrita na última publicação da PloS One. Não percam os vídeos depois do salto.

Se você tivesse a opção de escolher entre aceitar um trabalho bem pago com um razoável horário trabalhista ou um trabalho muito bem remunerado, mas com muitíssimas mais horas de trabalho, qual escolheria? Segundo um novo estudo realizado pela Universidade de Cornell (EUA), a maioria das pessoas optam pela segunda opção.

- "Poderíamos pensar que o objetivo perseguido pelas pessoas é a felicidade, mas na realidade, a gente pensa em objetivos como a saúde, a felicidade familiar ou a condição social", afirma Alex Rees-Jones, um estudante de doutorado no campo da economia e coautor do artigo que será publicado no próximo número da revista American Economic Review.

Esta é possivelmente a menor câmera digital do mundo. Seu desenho remete-nos diretamente às típicas máquinas reflex, mas com pouco menos de três centímetros em sua parte mais longa, está claro que estamos falando de um equipamento fotográfico ultracompacto. Mas não se enganem com seu reduzido tamanho, porque suas características técnicas são de máquinas grandes.

Uma vez que enfocamos o alvo (girando sua pequena lente manual), e apertando o disparador, obteremos fotografias de uma qualidade nada desdenhável. A câmera é dotada de um sensor de 2 MP que faz imagens fixas a 1600 x 1200 pixels de resolução e ademais é capaz de capturar vídeo a 30 fps a 640 x 480 de resolução.

A revista de economia Forbes publicou sua tradicional listagem de multimilionários e nesta última o cofundador da Microsoft, Bill Gates, voltou a ocupar o primeiro lugar e com considerável distância com respeito ao segundo lugar, que ficou com seu amigo e mentor filantrópico Warren Buffett.

Gates voltou ao posto de estadunidense mais abastado com US$59 bilhões, depois de ganhar em 2010 US$5 bilhões a mais que no ano anterior e recuperando a diferença que deixou depois de sua magnânima doação de US$28 bilhões em 2007 para a luta contra doenças como a poliomielite e a malária.