Quem tem um pouco de conhecimento em metalurgia sabe que é impossível realizar de forma mecânica um furo quadrado, a não ser aplicando a tecnologia de eletroerosão presente em ferramentarias. Afinal todo tipo de furadeira deixa sempre uma impressão circular porque sempre depende de uma peça cilíndrica que gira. Pois bem, isto agora é passado, no seguinte vídeo você verá a primeira furadeira que faz esses buracos com forma quadrada graças a um engenhoso mecanismo xing ling (quem poderá agora dizer que eles só copiam?).

A explicação à curiosa forma de deixar um bloco metálico cheio de furos quadrados reside na forma da broca, que se assemelha a um triângulo com arestas convexas. E ao invés de seguir o habitual movimento de giro sobre um eixo central estático podemos apreciar uma série de giros excêntricos. Uma solução sem dúvida engenhosa e que resolve de maneira prática e elegante uma questão que, nos casos a que se propõe, costuma ser onerosa e demorada.

Minha grande dúvida agora é onde posso comprar parafusos quadrados? E especialmente... como são rosqueados? :-)

Em três anos, a Opportunity só percorreu 20 míseros quilômetros, desde a cratera Vitória até a Endeavour. Mas seguramente estes são os 20 quilômetros mais apaixonantes da história da Astronomia.

Neste vídeo a NASA recopilou 309 das centenas de fotografias feitas por este veículo, e assim é possível ter uma ideia em três minutos do que foi encontrando pelo caminho.

Opportunity é o segundo dos dois veículos robóticos da NASA que aterrissaram (ou seria amartissaram?) com sucesso no planeta vermelho, concretamente em 25 de janeiro de 2004.

Determinar se o otimismo é algo bom ou mau para o homem é algo sumamente relativo, mas é um fato que tendemos a crer que as coisas são melhores do que são na realidade ou que as coisas negativas não vão ocorrer com a gente. Mas a verdade é que não é bem assim e um novo estudo sustenta que a tendência a ser positivo é culpa de nosso cérebro.

Esta atitude pode ser nociva -segundo um grupo de neurocientistas ingleses e alemães- em todo âmbito de decisões na vida e a origem se encontra nos centros cerebrais envolvidos no processamento de erros. Então os pesquisadores resolveram estudar o fato através da imagem por ressonância magnética funcional (IRMf).

A ideia que geralmente as pessoas tem sobre a reciclagem do papel é a seguinte: vou comprar papel reciclado para que não devastem tantos bosques, e assim contribuirei positivamente com o meio ambiente. Mas isto é verdadeiro? Realmente a reciclagem de papel tem um impacto menor no meio ambiente? A resposta não é tão fácil como parece.

Por exemplo, se o que queremos é salvar árvores, o efeito parece ser o oposto, segundo Joseph Heath, professor da Universidade de Toronto, e outros analistas. Seu razoamento é o seguinte: há tantas vacas no mundo porque a gente come vacas; se a gente deixasse de comer tanta carne, teria menos vacas, não mais. O mesmo pode ser aplicado às árvores.

Um estudo realizado por antropólogos estadunidenses da Universidade de Stanford e do Instituto de Santa Fé revela que nossos antepassados colocavam as palavras nas frases de maneira similar ao mestre Yoda da Guerra das Galáxias. Isto é, pronunciando sujeito, complemento direto e verbo, em vez da ordem atual da maioria dos idiomas (sujeito seguido de verbo e complementos). Por exemplo, diriam "tu falar bem podes" ou "eu mamute caçar". Os detalhes do trabalho foram publicados hoje na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Para chegar a esta conclusão, os pesquisadores criaram uma árvore de família para 2.200 idiomas diferentes, alguns deles vivos e outros em desuso, como o latim, baseando-se na similitude de sons para significados iguais. Usando esta árvore, Merritt Ruhlen e Murray Gell-Mann comprovaram que os idiomas atuais, nos quais o verbo se coloca por trás do sujeito, normalmente descendem de um idioma no qual o sujeito é seguido pelo complemento e situa o verbo no final. O que não ficou esclarecido, sublinham os autores, é que nenhuma ordem de colocação das palavras pudesse oferecer alguma vantagem evolutiva para nossos ancestrais.

Cientistas dinheiro em pesquisas fúteis gastar.

Via | io9.

Conquanto seja verdade que seu aparecimento serviu como bálsamo para a monotonia que vínhamos acompanhando nas redes sociais e que desde então aconteceram várias mudanças significativas no Facebook e até no arrastado Twitter, a verdade é que as pessoas estão rapidamente se esquecendo do Plus. Isto pode ser avaliado pelas declarações de um engenheiro do próprio Google (seguramente em via de ser ex), que despedaça por completo, qualificando a rede social como "patética ocorrência de último minuto".

Ao que tudo indica, Steve Yegge aprontou uma trapalhada ontem a noite publicando em seu perfil do Google+ um post de 5.000 palavras como um diatribe interno para seus colegas de trabalho, mas por acidente acabou postando o texto para seus mais de 2.000 seguidores. Yegge centra-se em como Google simplesmente não compreende de plataformas e de passagem elogia a Microsoft, Apple, Amazon e Facebook. Em suas próprias palavras:

Dizem que as desgraças nunca vêm sozinhas e à morte de Steve Jobs na semana passada acrescenta nestes dias a de Dennis Ritchie, outro dos grandes da informática. Tinha 70 anos e pertencia à geração dos pioneiros da informática, aquele grupo de hackers que por falta de algo melhor que fazer tinha que inventar suas próprias linguagens e sistemas operacionais. Na rede era mais conhecido por dmr, suas iniciais e endereço de e-mail.

O legado de Ritchie é muito amplo, mas entre outras coisas estão a linguagem C e o sistema operacional Unix entre eles, dois dos pilares da informática moderna. Muitos conheceram-lhe como o R de "Kernighan e Ritchie" (K&R) os autores de A linguagem de programação C, provavelmente sua obra mais popular e um dos livros obrigatórios na biblioteca de qualquer programador.