Biólogos unidos em uma canção por uma melhor reação em cadeia da polimerase
Como demonstração prática de que qualquer coisa não só fica melhor adereçada com violinos ou sabres de luz, senão que também cantada em coro ao estilo We Are the World inclusive emociona, aqui temos um entranhável grupo de "cientistas" cantando os benefícios da PCR (reação em cadeia da polimerase), uma técnica de laboratório que serve para amplificar os fragmentos de DNA de nossas células.
Imprinting - Quem é a mamãe?
O comportamento de um animal é uma mistura de comportamentos inatos e aprendidos. Os comportamentos instintivos são geneticamente programados e muito pouco influenciados pela experiência ou aprendizagem. Mas a aprendizagem pode depender um tanto de mecanismos inatos. A capacidade de aprender, de se ajustar em um meio ambiente variável e imprevisível, resulta em mudanças funcionais e, é biologicamente vantajoso para o individuo. A aprendizagem depende da plasticidade do sistema nervoso, de uma capacidade de recuperar e armazenar informação.
O imprinting é um exemplo fascinante de influências genéticas e ambientais no comportamento animal. Este fenômeno pode ser observado em, por exemplo, patinhos e pintinhos. Ele foi retratado no emocionante e divertido Fly Away Home. Neste filme, Amy Alden é uma garota que adota uma ninhada de bebês gansos do Canadá. Assim que eles eclodem dos ovos, é Amy que eles veem. Imediatamente, os pássaros imprimem em seus cérebros que a garota é sua mamãe ganso. Agora, Amy e seu pai terão que trabalhar juntos para ensinar os pássaros a migrarem ou eles morrerão no inverno rigoroso. A solução vem de uma ideia inusitada e pouco provável - um ultraleve guiará as aves para um lugar seguro.
Chegamos mesmo aos 7 bilhões de habitantes na Terra?
Com mais de dois bebês nascendo por segundo, as agulhas do relógio da população mundial estão girando tão rápido que ninguém sabe realmente quantas pessoas há na Terra. A Divisão de População das Nações Unidas, disse que a população mundial chegou aos 7 bilhões ao longo do dia de ontem, mas admitiu que a data é simbólica, dizendo que "Não há como saber isto".
Mas há um montão de especialistas que não estão de acordo com dita predição. O escritório do Censo dos EUA diz que a cifra não será atingida até o mês de abril do próximo ano. O Population Reference Bureau, com sede em Washington, diz que a mágica cifra de 7 bilhões foi superada há semanas. O Instituto Internacional de Sistemas de Análise Aplicada estima que a população mundial não chegará a 7 bilhões até algum momento entre julho do próximo ano e janeiro de 2013, etc.
Erupções vulcânicas pelo mundo
Nas profundezas da Terra é quente, muito quente. Tão quente que algumas rochas derretem lentamente e transformam-se numa substância espessa - o magma. Sendo mais leve que a rocha sólida em torno dele, ele sobe e se acumula em câmaras magmáticas. Quando o magma é empurrado através de aberturas e fissuras para a superfície da Terra, uma erupção vulcânica ocorre, e teremos a lava. Se o magma é fino, escasso em sílica, os gases podem escapar facilmente a partir dele. Mas se o magma é espesso e pegajoso, apresentando grande quantidade em sílica, os gases não podem escapar assim tão fácil. A pressão aumenta até que os gases escapem violentamente - BUUUMM! Temos uma erupção explosiva. Algo realmente poderoso e devastador.
O asteroide 2005 YU55 passará bem próximo da Terra
O asteroide 2005 YU55, que em seu dia foi qualificado como uma ameaça para a Terra, passará a 324.600 quilômetros do planeta no próximo 8 de novembro. Segundo os especialistas, não há perigo de colisão. No entanto, dado que se trata de uma distância muito curta, mais próxima que a órbita da Lua, a NASA anunciou que seguirá a trajetória do corpo até que se afaste.
Estimulação magnética poderia bloquear a capacidade de mentir
Mentir é, sem dúvida, uma das conquistas mais refinadas da evolução humana, mas também uma das mais misteriosas. E talvez seja essa dupla fascinação a que impulsionou, quase desde sempre, numerosas pesquisas a partir de diversas perspectivas em torno da mentira.
Em anos recentes, com o apoio dos modernos scanners cerebrais e as descobertas sobre a fisiologia dos processos mentais, pouco a pouco revelaram-se alguns dos segredos da mentira, às vezes com o único objetivo de prevenir ou surpreender o mentiroso em flagrante delito. Neste sentido recordemos que, ao longo da história, foram muitos os procedimentos com os quais se tentou "corrigir" o mentiroso, desde a tortura até o polígrafo, passando pela sistematização de certos sinais da linguagem corporal que involuntariamente evidenciam quem finge e quem diz a verdade.
Curiosidades sobre vitaminas e minerais
85 gramas de vitamina A é o que basta para nosso corpo durante toda a vida (e 28 gramas de vitamina B). Precisando de tão poucas vitaminas desta classe, resulta curioso que não possamos produzi-las nós mesmos, sendo como somos tão dependentes delas. Por exemplo, a batata é capaz de produzir vitamina C, por que nós não?
Se falarmos de minerais (as vitaminas procedem de organismos vivos, os minerais não), em realidade estamos falando de elementos químicos em geral (ferro, cálcio, etc.) que nos sustentam. Se eliminássemos o zinco de nossa dieta, sofreríamos uma doença conhecida como hipogeusia, na qual as papilas gustativas deixam de funcionar e a comida acaba resultando insípida, repulsiva inclusive. Mas ninguém sabe para que serve o bromo, apesar de que dispomos de muito bromo repartido por nossos tecidos: talvez em algum dia saibamo-lo, porque até 1977, por exemplo, não se sabia que papel desempenhava o zinco em nossa dieta.
Decifrado um texto secreto maçônico a mais de 250 anos
Um equipe de cientistas suecos e estadunidenses decifraram um manuscrito encriptado de mais de 250 anos. O documento chamado "Copiale Cipher" era todo um enigma para os pesquisadores. Agora, graças a técnicas de tradução estatística os especialistas em computação conseguiram interpretar e saber que pertencia a uma sociedade secreta maçônica interessada na oftalmologia.
Depois de meses de trabalho os estudiosos destas 105 amarelentas páginas cheias de estranhos símbolos ilegíveis, conseguiram finalmente decifrá-los. Uma mistura de símbolos abstratos e letras romanas que enchiam este enigmático documento datado dos anos 1730 e escrito a mão. Ao todo 75.000 estranhos caracteres e letras desconexas além do nome de seu proprietário "Philipp 1866" escrito em um marcador de páginas e a nota ao final do documento onde estava escrito "Copiale3".
Microsoft foi eleita como a melhor multinacional para trabalhar do mundo
Microsoft, por anos rodeada de um aura de escritório de cubículos cinzas e homens com gravata sentados a frente de igualmente cinzas computadores, foi indicada este ano no primeiro posto da lista "Great Place to Work" como a melhor multinacional para trabalhar do mundo. Ao que parece as aparências enganam.
Great Place to Work pesquisou 2,5 milhões de empregados de grandes empresas com respeito de como é trabalhar nessa companhia. Três empresas tecnológicas seguiram a Microsoft no ranking: o fabricante de software SAS, a empresa de armazenamento de dados NetApp, e Google no quarto lugar.
Quando a singularidade nos alcançar
Há 130 anos, a lâmpada incandescente chegou ao mundo e este mudou para sempre. Ainda que Benjamin Franklin tenha literalmente aterrissado o fenômeno elétrico à realidade cotidiana com a famosa história que conta como soltava pipas durante uma chuva, a verdade é que a eletricidade não teve um uso doméstico até que o grande inventor ladravaz Thomas Edison patenteasse a lâmpada em 1880. Digo patentear e não inventar, porque Warren de la Rue já tinha feito uma lâmpada quarenta anos antes, em 1840.
Com a produção e difusão em massa da lâmpada deixamos, de uma hora para outra, de depender do Sol para trabalhar. Agora podíamos ser funcionais nos horários que quiséssemos, inclusive de forma continuada. Os refrigeradores massificaram-se, permitindo o transporte e armazenamento de alimentos em bom estado por maior tempo, mudando nossas práticas de colheita e alimentação. As máquinas que foram possíveis graças à eletricidade permitiram liberar os humanos de realizar trabalhos perigosos ou muito cansativos, e, de passagem, aumentaram a velocidade com que muitos desses trabalhos eram realizados. Tudo isso começou há apenas 130 anos.