Em certos setores há uma verdadeira obsessão por estimular os bebês com o máximo de estímulos possíveis, com a esperança de que desenvolvam maiores habilidades mentais. No entanto, há habilidades que devem ser aprendidas em determinadas idades, não antes. É o caso da leitura.

Ao menos é o que sugere um estudo realizado por pesquisadores da Escola Steinhardt de Cultura, Educação e Humanas da Universidade de Nova Iorque publicado no Journal of Educational Psychology: os bebês não podem aprender a ler, por mais que tentemos.

O estudo foi realizado com 117 bebês entre 9 e 18 meses de idade, que foram divididos a esmo em dois grupos. As crianças do primeiro grupo receberam um pacote com um DVD, cartões e livros para que fossem empregados diariamente durante um período de sete meses; os bebês do segundo grupo, o de controle, não receberam estes materiais. Em decorrência desses sete meses, os pesquisadores realizaram uma visita a domicílio, quatro visitas ao laboratório e avaliações mensais sobre o desenvolvimento da linguagem dos bebês.

As imagens não deixam sombra de dúvidas de que esta proeza é possível. De fato asseguram que é um recorde do mundo de levantamento deste tipo, ainda que não seja o tipo de coisas que a gente recomendaria fazer em casa. Mas o caso é que dois pequenos helicópteros de controle remoto podem levantar uma pessoa e mantê-la no ar por um momento.

São necessários helicópteros potentes com baterias poderosas, hélices especiais e controladores de potência de todo o tipo. Devido à concentração de tanta força nos motores, o voo só pode durar 40 segundos (no vídeo são 33); é a razão pela qual a manobra para preparar as cordas é tão rápida, para não perder tempo. Outro aspecto a destacar é a estabilidade da voluntária.

Se pensarmos, com baterias mais duradouras e um traje adequado que deixasse as mãos livres, poderia ser pilotado pelo próprio usuário que poderia dar uns rolês por ai... Hmmm... Uma variante do jetpack para o futuro?

Em uma conferência de imprensa, o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, fez umas declarações em tom de brincadeira que ocasionaram alguns risos entre os espectadores:

- "Estou aqui para anunciar que estamos construindo nossa própria versão do Iron Man. Vou sair voando em um segundo."

No mesmo instante o público começou a rir... até que Obama acrescentou:

- "Não realmente. Talvez. É informação classificada". O anúncio foi feito em uma conferência sobre inovação, depois de assinalar os avanços na computação na nuvem, metalurgia e fabricação de armas.

- "A primeira vez que o vi pensei que estava alucinando", diz sem exagerar a bióloga marinha Rebecca Helm. Um glitch na Matrix... um animal que é uma espécie de folha globular de luz azul que desaparece como se tratasse de um organismo interdimensional. Rebecca o chama "safira do mar" e descrevem-no como o animal mais formoso que jamais alguém viu.

A espécie chama-se Sapphirina e é parte dos copépodes, um grupo de pequenos crustáceos conhecidos também como "arroz do mar", na base da cadeia alimentar. Os Sapphirina ou safiras do mar brilham em diferentes tons, de dourado a azul. Quando estão próximos a superfície do mar parecem como diamantes caindo do céu. Os japoneses chamam os de "tama-mizu" ou água de jóias.

Segundo um estudo recente da Universidade de Plymouth, jogar Tetris reduz a vontade e necessidade associadas a vícios como o fumo, o alcoolismo ou inclusive a comida em excesso. A ideia é basicamente enganar o cérebro distraindo-o para evitar a ânsia viva que acontece nessas situações.

Um dos cálculos que realizaram indica que jogar três minutos de Tetris reduz em 24% os sintomas das "síndromes de abstinência". O assunto parece ter a ver com o fato de que grande parte desses sintomas são devidos à forma em que as imagens visuais afetam o desejo incontrolável de realizar certas ações. Desviando a atenção visual para outra coisa, neste caso às peças multicores, soluciona-se parte do problema.

Mas e se depois você ficar viciado no Tetris? Ah, bom... quem foi que disse que a vida era fácil?

Via | The Atlantic.

O designer canadense Thibault Sld explora o reino onde "geometria, luz , mecanismos e interação colidem", através da criação de displays interativos e luzes que respondem a estímulo externo. Uma de suas idéias mais cativantes é Hexi, uma matriz interativa de 60 módulos hexagonais encaixadas com servos mecânicos que utilizam dados de uma câmera com sensores de profundidade de campo para responder fisicamente ao movimento próximos aos plano. Seria incrível ver uma sala ou corredor coberto de algo assim.

Você pode saber mais sobre o projeto em seu site, ou assistir o vídeo logo após o movimentado salto para vê-lo em movimento.

O comercial épico dos caminhões Volvo que mostra Jean-Claude Van Damme sendo Van Damme fazendo um espacate, ganhou outra paródia épica. Desta vez, ele está fazendo isso no espaço, entre dois satélites. O vídeo, intitulado "Espacate em Gravidade Zero", foi criado pelo cineasta Linh Mai. "Um pequeno espacate para o homem, um grande salto para a Humanidade!"

A Agência de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) começou nesta semana a discutir internamente se permitirá realizar testes de um controverso procedimento que busca criar bebês do DNA de três pessoas diferentes.

Enquanto os que apóiam o procedimento afirmam que seria possível prevenir numerosos problemas hereditários como a cegueira ou a falha de órgãos, outros expressam sua preocupação ao afirmar que isto implica o desenvolvimento dos chamados "bebês projetados".

A ideia do procedimento -até o momento testado em cinco macacos- é tomar o DNA defeituoso de uma parte da célula chamada mitocôndria, encarregada de gerar energia para a célula e cujo DNA só é transferido através da mãe; e substituir com o DNA dos óvulos de uma doadora saudável. Assim, o bebê resultante herdaria o DNA do núcleo da mãe (que contém características como a cor de cabelo e a altura), mas com o genoma mitocondrial saudável da doadora.

Outro dos problemas que adiantam os especialistas é que em caso do procedimento ser aprovado, demoraríamos décadas em conhecer os resultados.

Via | The Verge.

A vida tem surpresas, muitas. Por exemplo, quando estavam inspecionando os cones dentro do sistema ocular de uma galinha, um grupo de pesquisadores Universidade de Princeton terminaram encontrando com uma disposição da matéria jamais antes observada em um tecido biológico.

Hiperuniformidade desordenada é o nome desta disposição de partículas, na qual estas aparecem desorganizadas, a curta distância, mas denota uma espécie de ordem oculta, e através de distâncias espaciais maiores, mantém uma densidade de partículas consistente. Isto faz com que este estado se comporte, simultaneamente e de forma estranha, como cristal e líquido.

Até agora a hiperuniformidade desordenada só havia sido registrada em sistemas físicos, por exemplo em hélio líquido ou em plasmas simples, motivo pelo qual o fato de que agora apareça em um tecido biológico é certamente representativo, e abre a possibilidade de nos familiarizarmos mais com este peculiar estado.

Via | Live Science.

Esta esteira cortadora de madeira é fabricada e comercializada por uma empresa localizada na cidade de Liberty, no estado americano de Kentucky (EUA). Este dispositivo pode alimentar qualquer aplicação estacionária com um eixo propulsor, como um cortador de lenha, bombas de água, geradores, refrigeradores, elevadores de feno, etc.

O cavalo é um Suffolk Punch castrado. Esta raça inglesa é conhecida por sua força e marcha bastante enérgica. Segundo a descrição do vídeo no Youtube, não há nenhuma necessidade de treinamento para o uso da máquina castrado, tanto que cavalo e operador trabalham na esteira pela primeira vez.