Agora que o Natal já passou, as pessoas estão à espera do novo ano de 2015, e também continuar a dar uma olhadinha para trás ao longo dos últimos 12 meses. Muita coisa aconteceu em 2014: catástrofes, ataques terroristas, salvamentos heróicos. Nesta compilação poderosa Tim Wilson analisa as mais importantes histórias de 2014.

Graças a uma prótese com dois braços robóticos desenvolvida por pesquisadores do Hospital Johns Hopkins, nos Estados Unidos, a esperança de um futuro melhor para pacientes amputados observa-se como algo real: pela primeira vez conseguiram que um paciente sem braços lograsse mover a prótese só com o pensamento.

Les Baugh, que perdeu ambos braços em um acidente em que recebeu fortes descargas elétricas, foi submetido a uma cirurgia prévia como preparação para usar o sistema criado pelos cientistas. Albert Chi, médico pesquisador do Hospital Johns Hopkins, explica:

"É um procedimento cirúrgico relativamente novo que reassocia nervos que alguma vez controlaram o braço e a mão. Ao reassociar nervos existentes, podemos tornar possível que as pessoas que foram amputadas na parte superior do braço controlem sua prótese só com o pensamento na ação que desejam realizar [...] Usamos algoritmos de reconhecimento de padrões para identificar os músculos individuais que estão se contraindo, como se comunicam entre si e sua amplitude e frequência. Tomamos toda essa informação e a traduzimos em movimentos reais em uma prótese."

Após apenas 10 dias com o sistema, que inclui uma espécie de colete plástico com os dois braços robóticos integrados, Baugh conseguiu impressionantes avanços e atingiu uma meta com este tipo de prótese.

A faixa de movimentos que Baugh pode executar ainda é um tanto limitada, mas para os cientistas, o seguinte passo da pesquisa será fazer com que a variedade de ações com estas próteses seja suficiente para que Baugh use o sistema dentro de sua casa durante todas as atividades diárias.

Depois de um grande alvoroço por causa de ataques, roubo de dados sensíveis e vazamentos de filmes no site da Sony por hackers que tem laços com a Coreia do Norte, em função do filme parodiar o piada-pronta Kim Jong-un, a Sony anunciou, primeiro, que ia cancelar o filme The Interview, e, depois, que estrearia em salas de cinema seletas nos Estados Unidos neste 25 de dezembro, mas agora se sabe que ela distribuirá on-line este filme protagonizado por Seth Rogen e James Franco.

A CNN reportou que o YouTube teria aceitado publicar o filme desde manhã m sua plataforma, mas o site Recode assegura que The Interview também estará disponível na plataforma Crackle, o próprio serviço de vídeo da Sony e no Google Play.

Estas notícias surgem um dia após que o New York Times confirmasse que a Sony Pictures pediu a Apple que usasse sua plataforma on-line para a distribuição do filme. Sabe-se que inclusive a revendedora pediu à Casa Branca que intercedesse por ela para que a empresa liderada por Tim Cook aceitasse. As negociações não renderam frutos ao final.

Agora há pouco, Brian Selter da CNN confirmou que a Sony distribuirá The Interview no Crackle, Google Play, YouTube e Xbox Video, com um custo de 6 dólares e poderá ser adquirido por 15.

Sim, é um anúncio de uma rede se supermercados, mas é baseado em fatos reais, naquela que ficou conhecida como a "Trégua de Natal", algo que aconteceu de forma espontânea em diferentes lugares da frente ocidental da primeira guerra mundial em 1914. Em alguns lugares durou apenas algumas horas, mas em outros, dias.

Em 1915 aconteceu de novo em menor escala, pois os altos comandos tinham-se encarregado de dar ordens muito estritas proibindo o armistício; mais adiante já não havia muita vontade por nenhum dos bandos em atingir nenhum tipo de trégua devido ao encarniçamento do conflito.

Ninguém disse que uma árvore de Natal não podia demonstrar paixão pela música ou ao menos, por uma diferente das cantigas natalinas. Esta árvore que verá a seguir é o resultado de um dono muito geek (para não lhe chamar de ocioso) que sincronizou as séries de Natal com os sucessos pop de 2014.

Algumas vezes você se perguntará como ele fez isso. Em outras, simplesmente pensará quanto nível de ócio teve para chegar a este extremo. Da mesma forma, esta seria a opção mais divertida para sua ceia de hoje. Se não acredita, dá só uma olhada.

A BBC divulgou recentemente uma reportagem que está causando alvoroço a nível internacional; um documentário no qual pode ser visto o verdadeiro processo de produção e fabricação que faz da Apple uma das marcas mais caras do mundo.

A BBC realizou a investigação em uma fábrica de produtos Apple na China e na Indonésia, revelando condições extremas e subumanas de emprego, sobretudo dos jovens que põem suas vidas em risco. Segundo a reportagem, na Indonésia os menores de idade retiram estanho de poços de barro, onde os deslizamentos de terra podem cobrar suas vidas.

O documentário também mostra cadáveres de mineiros que trabalhavam para a Apple no país. Enquanto extraíam estanho de profundos poços, muitos pereceram por deslizamentos de terra.

Ao que parece, a Apple tem ilhas artificiais ilegais na Indonésia, onde os trabalhadores devem rastrear a areia e o coral do fundo do mar para conseguir estanho.

Em segredo, a equipe que realizou a investigação, filmou empregados da fábrica na China e descobriu que a Apple de forma rotineira viola os direitos dos trabalhadores. O repórter viu como os operários tinham que trabalhar 18 horas ao dia sem descanso, muitos deles foram gravados dormindo em seus postos de trabalho.

Desta forma é como o iPhone chega a suas mãos.

Que lemos em 2014? E o que editamos em 2014? São as perguntas que iniciam o vídeo que Wikipédia realizou com o objetivo de englobar o mais importante que os usuários consultaram em sua plataforma.

Temas como os Jogos Olímpicos de Inverno realizados em Sochi, Rússia, bem como a cerimônia inaugural da Copa Mundial de Futebol no Brasil, junto com todos os acontecimentos que se uniram ao mesmo evento, em especial o campeonato do time alemão (Gooool da Alemanha!) fizeram parte do que os usuários da Internet buscaram na Wikipédia, onde foram realizadas mais de 100 milhões de edições, sobre os múltiplos tópicos que ficaram em evidência nos 12 meses mais recentes.

O ilusionista Brusspup é famoso por suas ilusões de ótica que ele cria para apresentar em seu canal do YouTube, e seu mais recente projeto não é um exceção. Ele mostra para a câmara o que parece ser um grande floco de neve metalizado. OK, nada demais. Mas quando ele faz a coisa girar torna-se uma estrela de luz de dar um nó no cérebro.

O entusiasmo inicial do jogo de ação/puzzle em primeira pessoa desenvolvido pela Valve Corporation, Portal, já arrefeceu, mas isso não faz a premissa menos legal. Usando seus efeitos especiais épicos, o estúdio digital Corridor Digital fundiu o teletransporte de Portal com truques de lançamentos de basquete. Os resultados são fascinantes.

Todos temos distorções e preconceitos, e resulta difícil erradicá-los. Um destas distorções mais poderosas se centra em tudo quanto tenha relação com o rosto das pessoas: sua beleza, sua cor, sua regularidade, etc.

O estudo mais recente ao respeito, realizado pela Universidade de Princeton (EUA) e a Universidade de Radboud Nijmegen (Países Baixos), tem a ver precisamente com a familiaridade dos rostos que nos rodeiam. Os mais tradicionais, ao que parece, são os que nos suscitam maior grau de confiança. O estudo foi publicado na revista Psychological Science.