Para poetas como Charles Baudelaire ou filósofos como Emil Cioran, a vida humana em suas condições modernas tem muito de doença, e o homem é um ser deprimente e pouco simpático. No entanto, o pessimismo inerente à decadente visão destes pensadores parece gozar do favor de alguns psicólogos como George Slavich, quem começou a tratar a depressão como uma alergia física mais do que como uma condição psicológica.

Os sintomas da depressão -incapacidade para sair da cama, para comer bem ou ser produtivo: uma soma de incapacidades- parecem com sintomas da família proteínica das citocinas, responsáveis por disparar os processos inflamatórios no corpo. Quando estamos feridos ou doentes, a inflamação é parte do processo imunológico que nos devolve a saúde; mas para o Slavich, é possível que o corpo humano responda ao mundo moderno como se tratasse de uma doença.

Eleanor Longden era como todos os outros estudantes, rumo à universidade cheia de metas e promessas e sem preocupações com o mundo. Assim foi até que as vozes em sua cabeça começaram a falar. Inicialmente inócuo, esses narradores internos tornaram-se cada vez mais hostis e ditatoriais, transformando sua vida em um pesadelo vivo. Diagnosticada com esquizofrenia, hospitalizada, drogada, Eleanor foi descartada por um sistema que não sabia como ajudá-la. Nesta palestra ela narra o comovente conto dos anos de duração da viagem de volta para a saúde mental, e de como aprendeu a ouvir suas vozes de forma que seja capaz de sobreviver.

No próximo 6 de março a sonda Dawn, enviada pela NASA, chegará à órbita do planeta anão Ceres, onde se especula a possibilidade de que exista vida devido a sua baixa densidade global e à quantidade proporcional de líquido congelado que possui.

A qualidade deste planeta anão, descoberto por Johannes Kepler, mudou de categoria conforme a astronomia avançou em seus estudos: cometa, planeta, asteróide e recentemente, planeta anão. É o maior corpo celeste do cinto de asteróides que se encontra entre Júpiter e Marte e possui uma área de aproximadamente a do estado do Amazonas, ainda que nem por isso deixa de ser menos interessante.

Uma das melhores descobertas recentes em matéria de biologia foi que os bosques têm uma rede subterrânea por onde se comunicam. Seu sistema, feito de fungos aderidos às raízes, funciona igual os neurônios no cérebro humano. Uma árvore pode proporcionar oxigênio a outra árvore a quilômetros de distância graças a que todas as raízes se tocam por embaixo do solo. Esta comunicação arbórea é, em poucas palavras, o melhor exemplo da vida comunitária altruísta. Mas agora sabemos algo a mais a respeito disto: assim como os humanos com a internet, as plantas podem usar seu sistema com propósitos definidos.

Usar um modelo de Trumpf de 750 watts, com pulsos que atuam durante 30 ns, é uma espetacular forma de eliminar a ferrugem de um metal. Assim, graças ao laser, a superfície do metal fica limpa. No vídeo que encabeça o post é possível ver o efeito. Graças ao uso de um laser de pulso curto, a superfície é limpa rapidamente e com um mínimo de calor. Esta técnica também pode limpar pó ou óleo da superfície de materiais.

Muito cuidado, este é um link que quase com toda a certeza prejudicará seriamente sua produtividade. MS-DOS Games é uma colecção de 2380 jogos para MS-DOS que o Internet Archive acaba de disponibilizar.

Podem ser jogados diretamete no navegador, ainda que você precisará ter instalado Flash para que funcionem; se tiver um emulador para jogos, provavelmente funcione também.

Alguma vez você já se perguntou como nasce uma estrela? Então não procure mais, pois está tudo explicado neste fantástico vídeo, produzido por Jason Drakeford, Jonathan Corum e Dennis Overbye para o New York Times. Faça uma visita a nebulosa de Orion, um vasto berçário galáctico, onde nuvens de gás e poeira se misturam, dando à luz novas estrelas e sistemas planetários. A narração é maravilhosa -eu amei o jeito como proto-estrelas são referidas como girinos cósmicos- e as imagens da NASA e ESA são simplesmente impressionantes.

Ainda que a engenharia mecânica tenha avançado muito, algumas ideias subjacentes costumam permanecer nos designs automotivos apesar da passagem do tempo. Boa mostra disso é este vídeo de 1938 onde os engenheiros da Chevrolet explicam como funciona a suspensão mecânica dos automóveis, algo que permaneceu sem muitas mudanças até nossos dias, onde a variante mais utilizada é a suspensão MacPherson.

O mais interessante é que no vídeo não se limitam a dizer: "é assim, assim e pronto", senão que vão mostrando os diversos problemas, soluções e melhorias que podem ser aplicadas a cada criação e situação até chegar à versão definitiva.

Ainda que seja muito, muito do passado, é um excelente documento de divulgação que vale a pena revisar.

O próximo dia 30 de junho durará 24 horas e um segundo. O acréscimo é denominado segundo intercalar para compensar a perda de tempo devida aos efeitos gravitatórios da Lua na rotação da Terra, algo que é um tanto irregular. Ainda que normalmente é feito no final do ano, desta vez será no final de junho.

Com todos vocês um mini-vídeo de Evelien Lohbeck onde mostra o verdadeiro espírito das máquinas de Rube-Goldberg: a inutilidade da anti-otimização sobrelevada com arte, graça e detalhes.