Se você mostrar a um rato um caminho bloqueado ao final do qual lhe espera um queijo, é possível que pela noite sonhe com que percorra esse caminho até obter a recompensa. Esta foi uma das conclusões da pesquisa de Hugo Spiers e sua equipe da University College de Londres, quem monitoraram as denominadas "células de localização" dos roedores durante o sono.

Em um trabalho, intitulado "Hippocampal place cells construct reward related sequences through unexplored space", e apresentado há alguns dias na revista eLIFE, registraram a atividade elétrica dos ratos em várias etapas. Os cientistas centraram sua atenção na atividade de neurônios que eles e nós temos no hipocampo e que se ativam à medida que percorremos o espaço ou exploramos imaginariamente, como se fosse um GPS interno.

Na primeira parte do experimento os cientistas mostraram aos roedores um percurso bloqueado ao final do qual lhes esperava uma recompensa e depois monitoraram sua atividade cerebral durante o sono. Ao dia seguinte, os animais puderam chegar livremente até o prêmio e os neurônios de localização que se ativavam eram os mesmos que pareciam atuantes enquanto dormiam.

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Depois de nove anos de viagem pelo Sistema Solar em que foram percorrido 5 bilhões de quilômetros, a sonda New Horizons se aproximou hoje de manhã a apenas 12.600 quilômetros da superfície de Plutão, uma distância minúscula em termos astronômicos.

A New Horizons começará a enviar as primeiras imagens de seu encontro com Plutão a partir desta noite, mas para ir abrindo a boca a agência espacial estadunidense publicou a fotografia mostrada sobre estas linhas, que foi feita ontem desde 768.000 quilômetros de distância antes de iniciar sua aproximação final ao planeta anão.

Um verdadeiro marco para a astronomia que aposenta aquela imagem borrada feita pelo Hubble que até o momento tínhamos do injustiçado planeta anão. Show!

Às vezes nego-me a achar que o Japão existe. Dois robôs japoneses chamados Frois e Yukirin uniram-se em sagrado casamento recentemente, sendo esse o primeiro casamento realizado entre robôs. Considerando que faz poucos dias o mundo "enlouqueceu" com o anúncio da Suprema Corte americana ao declarar legal o casamento entre pessoas do mesmo sexo nos 50 estados dos EUA, pode ser dito que como sempre, os asiáticos estão um passo adiante.

Se agora os robôs estão se casando entre eles, deve ser uma questão de anos para que vejamos a nível mundial a legalização do casamento entre humanos e máquinas...

Respeito para este invento digno daquelas ideias "como não pensei nisso antes" que consiste em um comando de ducha circular que envia os jatos para o centro. Coloca-se o cão dentro e pronto! A abria a água o jato de água lava o cão por inteiro. Tal e como vemos no vídeo publicitário -que é mais exagerado do que qualquer outra coisa, obviamente– os animais desfrutam encantados.

Ele está de volta novamente! Richard Wiseman do canal Quirkology, já ofereceu 13 capítulos com dicas de apostas e desafios para todas as idades que você vai sempre ganhar de seus amigos na Internet. Agora, o genial divulgador científico retornou com a parte 14 da série.

A evolução é um fenômeno que captou nossa atenção desde séculos. O fato de que exista um pulso que vai auto-refinando-se conforme passa o tempo, a partir das lições que extrai de seu diálogo com o meio, é simplesmente fascinante. E neste sentido, entender como funciona e para onde vai resulta não apenas atrativo senão útil, talvez, inclusive, fundamental.

Um estudo recente encabeçado por pesquisadores da Universidade de Edimburgo e publicado na revista Nature, detectou alguns dos padrões que parecem distinguir o trajeto evolutivo que segue a humanidade. E de acordo com as conclusões desta análise, os seres humanos somos fisicamente cada vez mais altos e mentalmente cada vez mais inteligentes. No entanto, também descobriram que não somos necessariamente mais saudáveis.

No passado mês de maio de 2015 o odômetro do Opportunity, o rover marciano da NASA, passava dos 42,195 quilômetros, a distância de uma maratona, só que percorrido sobre a superfície de Marte ao longo de onze anos.

Neste vídeo podem ser vistas as imagens tomadas pelas câmeras de navegação do rover durante este percurso, bem como um mapa de sua trajetória.

Opportunity acaba de tirar umas semanas de descanso durante a recente conjunção de Marte com o Sol, mas já volta a rodar e fazer ciência. A façanha de Opportunity é algo que deve ser levado em conta, já que estava desenhada para durar apenas 90 dias.

Seria genial poder viajar no tempo e arranjar todas nossas gafes. Não seria necessário que as viagens fossem muito longas, um minuto seria suficiente para voltar atrás e tomar outra decisão. Desta forma poderíamos encontrar a resposta adequada, evitar uma ridícula queda ou parecer inteligentes diante da garota que gostamos. Uma ideia extraordinária, verdade?

Mas, você já parou para pensar quais seriam as consequências? Pois se seus conhecimentos sobre os universos paralelos e a teoria das cordas estão meio enferrujados, aqui tem um fantástico vídeo com o qual viajar no tempo.

Não perca One-Minute Time Machine, um extraordinário curta-metragem apresentado no concurso Sploid Short Filme Festival deste ano e com o qual não poderá evitar sorrir.

Uma recente pesquisa realizada por Simon Wing, da Universidade de Johns Hopkins e sua esposa Lisa Rider, diretora do Environmental Autoimmunity Group, em colaboração com o físico Jay Johnson do Plasma Physics Laboratory de Princeton, descobriram uma notável correlação entre os ciclos de tormentas solares e a incidência de artrite reumatoide e a arterite de células gigantes.

Os picos de atividade magnética solar chegam a perturbar os campos magnéticos da Terra, podendo em ocasiões causar falhas nos sistemas de satélites, elétricos e telefônicos. Estes ciclos de máxima solar costumam ter uma periodicidade entre 10 e 11 anos.

Os pesquisadores notaram que as estatísticas médicas de várias décadas mostravam um padrão que se repetia para perto de 10 anos no caso destas doenças. Quando correlacionaram ambos os ciclos, o da artrite e o ciclo solar, notaram uma conexão para além de uma coincidência, isto é, uma correlação estatisticamente significativa. Estas doenças estão alinhadas com os ciclos solares. Ao que parece há uma estranha harmonia entre nosso sangue, nossos ossos e o Sol.

Ainda que os autores não se atrevem a afirmar categoricamente que os ciclos solares causam inflamação nas articulações ou nas artérias, seguindo o princípio científico de que correlação não significa causalidade, sim teorizam um possível mecanismo de ação.

Sabemos que a atividade geomagnética afeta o ciclo da produção do hormônio melatonina, que além de regular o sono tem uma função anti-inflamatória. Os autores citam um estudo em que 142 trabalhadores de uma planta elétrica registraram menor produção deste hormônio nos dias em que foram registrados incrementos da atividade geomagnética.

Existe uma interessante tendência na medicina a ampliar a faixa de influência que recebe o corpo humano, entendendo que os ciclos do cosmos afetam também os ciclos corporais. Isto tem dado impulso à crescente e fascinante ciência da cronobiologia.

Via | Science Daily.

É o riso um fenômeno exclusivamente humano? Que diferencia um riso sincero de um falso? O que acontece em nosso cérebro quando rimos? A neurocientista Sophie Scott fala de algumas destas questões nesta divertida palestra TED (com legendas em português) e trata de aprofundar no fenômeno social do riso. No final da palestra Sophie aborda o tema do riso inapropiado ou ante as desgraças alheias. Recomendo que dediquem um momento com o vídeo, é muito divertido.