Um grupo internacional de astrônomos descobriu a 111 anos luz da Terra um exoplaneta cujos parâmetros não excluem a presença de vida. Novos estudos que utilizaram dados reunidos pelo Observatório Europeu Austral demonstraram que um exoplaneta pouco conhecido que gira ao redor da anã vermelha K2-18 poderia ser uma versão de maior tamanho da Terra.

Ao todo, os cientistas descobriram dois planetas que orbitam ao redor desta estrela na constelação de Leão. Um deles foi descoberto em 2015 e recebeu a designação K2-18b. No entanto, só agora os cientistas começaram a estudá-lo. Está localizado na zona habitável da estrela mãe, o que significa que pode ter água líquida em sua superfície.

Um modelo dos primeiros tempos de existência da Terra demonstrou que a contribuição de planetesimais, ou protoplanetas, no desenvolvimento do nosso planeta foi muito maior do que se cria até agora. Os planetesimais são os protoplanetas que bombardearam a Terra faz uns 4,5 bilhões de anos, após nosso planeta, nas primeiras etapas de sua existência, colidir contra outro planeta do tamanho de Marte.

Os protoplanetas originaram-se a partir da matéria interestelar resultante da criação da nebulosa solar, formando rochas que variavam desde o tamanho de um grão de areia até discos de mais de 3.000 quilômetros de diâmetro.