Ainda que pareça mais um delírio pseudo-antropológico que uma descoberta formal, ao que parece, há uns 50 mil anos os humanos coexistiram com uma raça particular que corresponde às características dos hobbits. Isto é o que indica uma descoberta recente, realizada por uma equipe internacional de antropólogos e especialistas em outras disciplinas.

O achado de vestígios de lareiras, na gruta de Liang Bua, na ilha Flores, da Indonésia, sugere que os humanos modernos conviveram com os hobbits ao menos durante 11.000 anos. Há 13 anos, em 2003, descobriram restos ósseos de pequenos humanos, que foram nomeados Homo floresiensis, mas até agora não tinham provas de que ambas espécies teriam coexistido.

A sonda espacial da NASA, Juno, já está na órbita de Júpiter, o maior planeta do sistema solar e casal de Juno na mitologia greco-latina. Juno conseguiu a meta de sua expedição após mais de 5 anos de viagem sideral e converteu-se na primeira nave espacial em se aventurar nos limites de Júpiter desde Galileu em 2003.

A nave da NASA tomará as imagens de maior resolução do gigante de gás, reunirá informação para estudar a atmosfera e o campo magnético de Júpiter (e suas misteriosas auroras) e provavelmente possa descobrir novas luas.

Para atingir a órbita, Juno teve que evitar os extremos do cinturão de radiação de Júpiter utilizando a propulsão de um foguete por 35 minutos. Ao conseguir com efetividade esta manobra, a tripulação remota no Jet Propulsion Lab da NASA celebrou como nunca.

No vídeo que encabeça este post podemos ver a aproximação de Juno, incluindo a órbita de uma lua de Júpiter, algo nunca antes visto.

Outro dos temas interessantes é descobrir mais informação sobre a origem de Júpiter, planeta que pode ter se convertido em outra estrela há 4 bilhões de anos.

Juno ficará orbitando Júpiter por 20 meses e percorrerá mais de 5 mil km, a uma cercania recorde. Temos muito que aprender nos próximos meses.

Todo mundo sabe que alguns dos animais mais mortais do mundo vivem na Austrália. A bela terra marrom, com algumas das mais impressionantes e perigosas paisagens que a natureza tem para oferecer.

Entre os mais letais da vida selvagem da Austrália podemos encontrar grandes tubarões brancos, crocodilos de água salgada, a mortal cobra-marrom, a venenosa aranha-teia-de-funil e as cubozoas. Isso para não mencionar as muitas aranhas gigantes, cobras e insetos assustadores que rotineiramente assustam os australianos.

Se já não fosse o bastante toda esta bicharada peçonhenta, um tipo decidiu transformar uma coisa cotidiana em uma arma. Sim ele transformou moedas comuns em uma forma de defesa. E tudo o que é necessário é um pouco de paciência e algumas ferramentas.

Steve Miller, uma fabricante de facas caseiras da Austrália, elaborou um pequeno canivete utilizando moedas de seu país. Ele diz que com este canivete é possível se defender de uma serpente inesperada subindo no vaso sanitário ou uma tarântula peluda escondida atrás do interruptor de luz.

A última peça dos 4.450 painéis que formam o grande disco do maior radiotelescópio do mundo, o FAST, de 500 metros, foi anexado finalmente completando assim a instalação em um vale no condado de Pingtang, na província de Guizhou, China.

A construção do telescópio FAST, que começou em março de 2011, é o maior do mundo de seu tipo, superando ao que existe no Observatório de Arecibo em Porto Rico, que tem 300 metros de diâmetro.

Em muitas ocasiões a história dá-nos um banho de realidade quando achamos que a sociedade atual é a responsável pelo reconhecimento de alguns direitos ou pioneira de certos avanços sociais, quando a realidade é que se recuperam direitos já adquiridos no passado e que a passagem do tempo os fez cair em o esquecimento ou, pior ainda, foram devidamente "esquecidos" pelo interesse de alguns. Por exemplo, os casamentos civis entre pessoas do mesmo sexo, neste caso homens, durante a Idade Média -ainda uma utopia em muitos países em pleno século XXI-.

Durante a Idade Média criou se o termo affrèrement, na França, e brotherment, na Inglaterra, para fazer referência à união civil de dois homens. Mediante um contrato legal, dois homens comprometiam-se a viver juntos e compartilhar "o pão, o vinho e o dinheiro". E ainda que o modelo desta nova "unidade familiar" era o de dois irmãos que herdavam as propriedades de seus pais e que decidiam seguir vivendo juntos, tal e qual tinham feito desde crianças, compartilhando suas posses, o affrèrement/brotherment também foi utilizado por homens sem nenhuma relação de parentesco.

Estas são as ilusões finalistas do Best illusion of the Year (2016), um concurso anual sobre ilusões ópticas (e de outro tipo) que enganam nossos sentidos e no qual os especialistas na matéria se esforçam, ano a ano, para que sempre surgem curiosas novidades que enganem nosso sistema perceptivo.

A ilusão ganhadora (que abre este post deste ano é uma variação cheia de efeito de um tema bem conhecido como zonas de uma imagem que parecem se mover, mas que não.

No verão passado, os mergulhadores ao largo da costa da Ilha de Guadalupe, no México nadaram na presença de um enorme tubarão-branco (Carcharodon carcharias) o peixe predador de maiores dimensões existente na atualidade. Esta tubarão-fêmea, que foi apelidada de "Deep Blue", estava grávida na época, o que corresponde um pouco de seu tamanho. Tenho certeza de que essas gaiolas são seguras e tudo o mais, mas o mais próximo que eu me aproximaria deste animal é assim... na tela do PC.