A China anunciou na sexta-feira que lançou um novo satélite que irá procurar por partículas de alta energia e raios gama, a fim de aprender mais sobre a matéria escura.

- "O satélite Dampe vai observar a direção, a energia e a carga elétrica das partículas de alta energia no espaço em busca de matéria escura", disse Chang Jin, cientista-chefe do projeto "Wukong".

A matéria escura é a hipotética matéria que não emite suficiente radiação eletromagnética para ser detectada com os meios técnicos atuais, mas cuja existência pode ser deduzida a partir dos efeitos gravitacionais que causa na matéria visível, tais como as estrelas ou as galáxias, bem como nas anisotropias do fundo cósmico de microondas presente no universo».

De modo que os cientistas estão realmente interessados em encontrar provas diretas de sua existência, e aí é onde entra o Dark Matter Particle Explorer, o primeiro telescópio espacial da Academia Chinesa de Ciências, com a colaboração de universidades italianas e suíças.

O objetivo do Dampe é medir elétrons e fótons com muita mais precisão que outros experimentos similares para tentar detectar possíveis impressões da energia escura; é um pouco como o que é feito no Grande Colisor de Hádrons, onde estudando os resultados das colisões de partículas obtemos informação a respeito destas ainda que não possam ser detectadas diretamente.

De todas as formas, há que ter claro que não sabemos exatamente o que é a matéria escura, de maneira que é possível que o Dampe acabe por não detectar nada, ainda que nesse caso também teremos aprendido por onde não há que atirar à hora de tentar detectar a escorregadia matéria escura.

Além disso os instrumentos da bordo de Dampe também podem ajudar no estudo da origem e a propagação dos raios cósmicos, e também podem levar a novas descobertas na astronomia de raios gama de alta energia.

Fonte: Nature.

A primeira ninhada de cães por fecundação in vitro foi realizada por um grupo de pesquisadores da Universidade Cornell de Nova Iorque. Esta técnica poderia ajudar a salvar espécies em perigo de extinção. Para conseguir a fecundação, os pesquisadores transferiram 19 embriões previamente tratados à cadela escolhida para gestar, que deu a luz a sete cãezinhos saudáveis, dois de uma mãe beagle e um pai cocker spaniel, e cinco de pais e mães beagle.

O estudo, publicado na revista especializada Plos ONE também poderia supor um passo adiante para combater as doenças hereditárias nos cães, bem como para estudar o desenvolvimento das doenças congênitas, já que os cães compartilham mais de 350 transtornos e traços hereditários com os humanos.

A conexão entre a matemática pura e a física quântica acaba de robustecer. Cientistas da Universidade de Rochester notaram a semelhança que existe entre o princípio de variação de um átomo de hidrogênio, descrito sob uma técnica de mecânica quântica, e a fórmula Wallis para calcular o pi, obtida no século XVII.

Pi é a razão entre o perímetro de um círculo e o seu diâmetro e tem grande importância na matemática pura, de modo que é uma bela surpresa encontrá-lo também habitando o interior da matéria, já que o hidrogênio é o elemento mais abundante do universo.

A descoberta deste paralelo foi inesperado já que não estavam buscando isso e é a primeira vez que encontram um π na física, algo que aponta mais para a noção pitagórica de que o mundo é feito conforme princípios geométricos. Já dizia Pitágoras: "Há geometria no zumbido das cordas, há música no espaçamento das esferas".

A partir desta serendipidade os pesquisadores concluem que devem existir muitas outras conexões entre a física e a matemáticas, secretamente aguardando na natureza a serem descobertas.

Fonte: Science Alert.

Pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte encontraram uma maneira de criar uma nova fase de carbono sólido, chamado Q-carbono, que pode ser alterado para produzir diamantes reais.

Normalmente, os diamantes são feitos sob condições especiais que envolvem calor ou pressão, mas agora cientistas fizeram estruturas relacionadas com o diamante à temperatura ambiente.

- "Nós temos agora uma terceira fase sólida do carbono. O único lugar que pode ser encontrada no mundo natural seria, possivelmente, no núcleo de alguns planetas", disse o cientista Jay Narayan.

Via | Science Daily.

Não fomos desenhados (evolutivamente falando) para ser eremitas, para contemplar a vida de uma atalaia, para viver sem relacionamento com os demais, isolados do mundo (por muito que às vezes gostamos de fazê-lo). Pouco tempo vivendo longe dos demais nos deixa tristes. Quando mais rimos é quando estamos com nossos amigos e familiares, nossa vida faz sentido quando a vemos através dos olhos dos entes queridos.

Todas estas ideias, que parecem trazidas por um estagiário assistente do Paulo Coelho, em realidade tem efeitos perceptíveis em nosso organismo. A solidão, literalmente, origina mudanças celulares que desencadeiam em doenças.

John Cacioppo da Universidade de Chicago, Steven W. Escola da Universidade de Califórnia em Los Angeles e John P. Capitanio do Centro de Pesquisa Nacional de Primatas da Universidade da Califórnia realizaram um estudo para avaliar como a solidão provoca mudanças fisiológicos em nosso organismo, não só psicológicos. O estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Os pesquisadores examinaram a expressão de genes nos leucócitos, células do sistema imunológico implicadas na proteção do corpo contra os vírus e as bactérias. Segundo suas conclusões, a solidão afeta à produção de leucócitos do sangue, predispondo as pessoas solitárias a ter uma resposta imune menos eficaz.

Não é por acaso que a solidão é uma das maiores causas de adoecimento na terceira idade.

Via | Science Daily.