Uma equipe de pesquisadores da Universidade do Texas Southwestern Medical Center, nos EUA, afirmou ter feito uma importante descoberta no campo da busca de novas formas de tratar a depressão. O achado não é nem mais nem menos que um mecanismo importantíssimo pelo qual a grelina, um hormônio natural antidepressivo -que atua tanto sobre o estresse quanto o apetite-, trabalha dentro do cérebro.

Para chegar a esta descoberta, os pesquisadores analisaram este hormônio em ratos de laboratório. Apesar de que a grelina seja mais conhecida como o "hormônio da fome", por sua capacidade para desperta o apetite, os especialistas descobriram que este hormônio também tinha propriedades antidepressivas naturais que se manifestavam ao aumentar os níveis do hormônio, basicamente depois de uma prolongada tensão psicológica ou uma restrição calórica.

Há muitos planetas no Universo, mas poucos com propriedades similares às que temos na Terra. Tal é o caso da última descoberta do telescópio espacial Kepler, que topou com um corpo que é muito parecido a nosso planeta, só 10% maior e que também se encontra na "zona habitável" ao redor de sua estrela.

Batizado pela NASA como Kepler-186f, o planeta está a 500 anos luz de distância e faz uma órbita completa na sua estrela em 130 dias em vez dos 365 dias que a Terra demora. Ademais, o Kepler-186f gira ao redor de uma anã vermelha e recebe um terço a menos de luz que nosso planeta, tornando o teoricamente capaz de manter água em estado líquido e portanto, vida.

Para confirmar isso, falta explorar a composição da atmosfera que tem o corpo, o que ademais dará indícios de qual é sua temperatura e se esta se encontra dentro das mesmas faixas que a Terra, tarefa que ficará a cargo do telescópio James Webb Space Telescope que será lançado no espaço em 2018.

Via | Engadget.

Diferentes pesquisadores esforçaram-se durante muito tempo para identificar genes que ajudem a explicar por que o câncer e as doenças do coração ameaçam frequentemente certas famílias. No entanto, ainda não está bem claro se a genética também pode ajudar a explicar por que os filhos e netos de pessoas que sobreviveram a eventos traumáticos têm mais probabilidades de experimentar doenças mentais que o restante das pessoas.

Um grupo de pesquisadores europeus descobriram recentemente que os traumas durante a vida precoce podem alterar um mecanismo não genético que governa a expressão dos genes nas células espermáticas de ratos adultos, e pensam que esta é a razão que explicaria por que os filhotes destes ratos mostram os mesmos comportamentos depressivos dos pais.

As pessoas que experimentam traumas infantis, como abusos sexuais ou cenários de guerra, frequentemente experimentam desequilíbrios hormonais. Os mecanismos que causam isto ainda não foram decifrados, mas os cientistas coincidem em que a expressão genética é afetada. No entanto, que estas mudanças possam ser herdadas é uma ideia polêmica, pois implicaria que traços que não estão codificados no DNA passariam às seguintes gerações.

Ser extrovertido nos torna mais felizes, sem importar onde vivemos, diz um novo estudo. Seus autores explicam que a chave da felicidade não tem nada a ver com elementos socioeconômicos, senão que se encontra na própria personalidade.

Os pesquisadores analisaram o estado de ânimo e o comportamento dos estudantes universitários nos EUA, China, Japão, Filipinas e Venezuela. Em geral, os mais extrovertidos em situações cotidianas eram mais felizes.

O tratamento da doença de Parkinson encaminha-se para novos avanços graças a uma terapia genética experimental, que permitiu melhorar os transtornos motrizes e a qualidade de vida de uma quinzena de pacientes com uma forma evoluída da doença.

- "Os sintomas motrizes da doença melhoraram até 12 meses após a administração do tratamento em todos os pacientes, inclusive até 4 anos depois nos primeiros operados", disse o professor Stephane Palfi, neurocirurgião francês que dirigiu o ensaio clínico cujos resultados foi publicado recentemente na revista médica britânica The Lancet.

A doença de Parkinson é a doença neurodegenerativa mais freqüente logo após o Alzheimer. Afeta uns 5 milhões de pessoas em todo o mundo.

Realizado por uma equipe de pesquisadores franco-britânicos, o estudo clínico de fase 1 e 2 foi realizado em 12 pacientes tratados desde 2008 pelo professor Palfi no hospital Henri Mondor de Creteil e outros 3 no hospital Addenbrookes de Cambridge (Reino Unido).

A terapia genética ProSavin consistiu em injetar no cérebro dos 15 pacientes um vírus de cavalo -inofensivo para o ser humano e que pertence à família dos lentivírus- esvaziado de seu conteúdo e "recheado" com os três genes (AADC, TH, CH1) essenciais para a fabricação da dopamina, uma substância ausente nas pessoas afetadas com a doença de Parkinson.

Uma equipe de pesquisadores da Universidade Memorial de Newfoundland (Canadá) sugere que esta fruta poderia ajudar a tratar a doença de Parkinson e outro tipo de transtornos neurodegenerativos. Para chegar a esta conclusão os cientistas centraram-se na alfa-sinucleína, uma proteína nuclear e sináptica localizada no cérebro, que demonstrou ser chave no desenvolvimento do Parkinson. Para o estudo, os pesquisadores colocaram este gene em moscas da fruta, provocando com que as moscas experimentassem uma série de defeitos como a degeneração da retina e a redução de expectativa de vida.

Depois disto, decidiram comprovar se o extrato de mirtilo (arando), fruta conhecida por ser rica em fibra, antioxidantes e fitonutrientes, poderia melhorar estes efeitos da alfa-sinucleína. O resultado revelou que as moscas que foram alimentadas com extrato de mirtilo viviam até 15% a mais do que as que tinham seguido uma dieta padrão. Da mesma forma, também melhorou seus problemas oculares, concluindo que os arandos aumentam a vida útil e melhoram os sintomas desta doença em testes realizadas com a mosca da fruta.

A infância dos Neandertais não foi tão dura, curta e perigosa como pensávamos até agora. Pelo menos é o que afirmam arqueólogos do Centro de Paleoecologia Humana e Origens Evolutivas do Departamento de Arqueologia da Universidade de York em um estudo publicado no Oxford Journal of Archaeology.

Para estes especialistas, as crianças desta espécie mantinham em realidade fortes vínculos emocionais com seu grupo social mais próximo.

A arqueóloga Penny Spikins, que coordenou o ensaio, destaca que sua infância era sutilmente diferente da dos humanos modernos. A análise de seus cemitérios sugere que as crianças tinham um papel importante nas comunidades e que aqueles que ficavam doentes ou se feriam recebiam cuidados durante meses ou inclusive anos.