Na Suíça, um pequeno rato de laboratório está voltando a aprender a caminhar. Na pesquisa denominada Projeto ReWalk, Grégoire Courtine e seus colaboradores estão estudando como uma medula espinhal de um roedor com uma lesão severa pode auto-regenerar-se. Um experimento que permite vislumbrar a melhoria na recuperação de pacientes com lesão medular. Não significa que tenham encontrado uma cura para as vítimas de paraplexia, ainda que sim poderia abrir a porta para novas formas de tratar estes pacientes.

Em primeiro lugar, há que advertir que nem todas as plantas que nos rodeiam crescem a partir de sementes. As samambaias e os musgos nascem a partir de esporos. As algas, que também são plantas, mas vivem na água não produzem nem sementes nem esporos.

Há aproximadamente 350 milhões de anos, os bosques cobertos de musgo deram passagem a bosques de samambaias parecidas a árvores. As nadadeiras de alguns peixes evoluíram para transformar-se em patas para andar sobre a terra firme. E os esporos de algumas samambaias evoluíram, também, para desenvolver uma espécie de armazém interno de nutrientes de amido e uma coberta impermeável. Nasciam as primeiras sementes.

Que vantagem evolutiva apresentavam as sementes? Em condições adversas, a camada impermeável permitia que sobrevivessem em lugares secos e inóspitos, onde os esporos não tinham possibilidade de sobrevivência.

Todos podemos recordar em nossas vidas um momento no qual sonhamos entrar em uma cabine telefônica, tirar a roupa e sair serpenteando uma capa vermelha vestido de Superman com uma cueca por cima do pijama, a enfrentar os problemas do mundo. Esse movimento que transforma Clark Kent em Superman, essa cenografia cheia de gestos de poder foram analisadas por Dana Carney, Amy Cuddy e Andy Yap, um grupo de psicólogos que afirmam que as poses poderosas como estas não expressam somente poder, senão que induzem a sensação de poder naqueles que as realizam.

Em uma conferência oferecida dentro de TED (ver no final do artigo), que já foi vista por mais de 10 milhões de pessoas, Amy Cuddy fala sobre o estudo que ela e seus colegas realizaram em uma amostra de 42 estudantes, que deviam realizar uma pose relacionada com o poder durante dois minutos.

Parece que a China não economiza esforços para se converter na primeira superpotência mundial, o que deve acontecer, segundos alguns especialistas, em pouco menos de 4 anos. Desta vez o gigante asiático quer potencializar o quociente intelectual de sua população e desenvolve para isso um projeto de engenharia genética de bebês.

No Instituto de Genômica de Pequim os cientistas coletaram amostras de DNA de duas mil pessoas com QI muito alto e estão sequenciando seus genomas completos em uma tentativa por identificar os alelos que determinam a inteligência humana.

Ao que parece, não estão longe de encentrá-los e, quando conseguirem, a seleção de embriões permitirá aos pais escolher um brilhante zigoto para, potencialmente, aumentar a inteligência de cada geração uma média entre cinco e 15 pontos de quociente intelectual.

Esta animação mostra o percurso da sombra da lua sobre a superfície da Terra no último 3 de novembro. As imagens foram feitas pelos satélites MSG, da EUMETSAT, a 36.000 km sobre o Equador, e mostram o eclipse que percorreu o Atlântico e foi qualificado como híbrido, porque começou sendo anular e foi total em algumas zonas.

Há milhares de milhões de anos, quando Marte era ainda um planeta jovem, dispunha de uma atmosfera mais densa que a atual que retinha suficiente calor para que a água pudesse existir em estado líquido, e não unicamente em forma de gelo ou vapor como acontece hoje em dia devido à baixa pressão atmosférica e às temperaturas extremas que são experimentadas em sua superfície.

Esta animação gerada por computador realizada pela NASA mostra como, conforme foram passando os milênios, e à medida que o clima relativamente cálido e úmido foi se transformando em frio e seco, os oceanos e os lagos de água líquida que se estendiam pelo Planeta Vermelho foram desaparecendo.

Imagina que está papeando em frente de uma pessoa quando, de repente, ela deixa de falar e olhando por trás de você arregala os olhos. Qual seria tua reação imediata? Seguramente, se voltar. Um novo estudo demonstra que as expressões de medo ajudam a localizar o perigo, tanto para a pessoa que vê quanto para quem simplesmente observa a reação.

Os pesquisadores Daniel Lee e o Dr. Adam Anderson, da Universidade de Toronto, asseguram que as expressões emotivas têm sua razão de ser. Ao assustar-se e abrir os olhos, aumenta-se o campo de visão ao mesmo tempo que assinala com a olhar onde se encontra a possível ameaça.