No dia da sua morte o presidente da Academia Nacional de Ciências dos EUA disse que Carl Sagan, mais do que qualquer outro cientista contemporâneo, soube despertar a paixão popular e mostrar a maravilha e a importância da ciência. Criador da inesquecível série de televisão "Cosmos: uma viagem pessoal", também foi agraciado com o Pulitzer e contribuiu para algumas das missões mais importantes da NASA nos anos 70 e 80.

Claro, Sagan tinha um monte de defeitos. Dizem que era maconheiro, um narcisista incorrigível e um pai irresponsável. Bem, pelo menos até a meia-idade, quando conheceu sua terceira esposa, Ann Druyan, que aparentemente o colocou nos eixos e quando seu trabalho de divulgação científica realmente rendeu.

No entanto, antes de morrer de pneumonia em 20 de dezembro de 1996 aos 62 anos, depois de uma batalha de dois anos com uma rara e grave doença na medula óssea (mielodisplasia), Sagan mudou a face da ciência moderna, a partir de sua pesquisa inovadora para seus trabalhos mais vendidos de não-ficção. Depois do salto descompactamos cinco das maiores contribuições de Sagan para a ciência.

Uma vaca emite aproximadamente 300 litros de metano por dia, que podem ser utilizados para pôr em funcionamento uma geladeira de 100 litros de capacidade a uma temperatura entre dois e seis graus durante todo um dia, asseguram pesquisadores do Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuária da Argentina (Inta), que conseguiram coletar, apurar e comprimir os gases que emitem os bovinos para utilizá-los como fonte energética alternativa. Até um carro poderia funcionar com este biocombustível.

Para a captura do gás, os técnicos do Inta utilizaram um sistema de tubos conectados diretamente com o interior do rúmen -uma cavidade do estômago que contém metano- para encher uma bolsa de plástico que, como uma mochila, fica localizada no lombo do animal.

Em 1900, todo o conhecimento matemático da humanidade cabia em 80 livros. Hoje em dia, algo mais de um século depois, seriam necessários 100.000 livros para armazenar tudo o que se sabe sobre matemática. Comparativamente, calcula-se que em nossos dias existem uns 130 milhões de livros diferentes sobre todo tipo de temas (tanto ficção quanto não).

Uma das coisas mais chatas e desagradáveis que enfrentamos de vez em quando é uma pessoa que decide falar de perto com hálito ruim. Pior ainda quando esta pessoa é íntima, mas não o bastante para que você possa falar sobre o assunto sem causar desconforto. Recentemente conheci uma mulher com este problema: um sorriso branco lindo, mas quando falava de perto chegava a desconfiar que ela tinha engolido minha meia. Foi o pior primeiro beijo da minha vida. Não resisti a um segundo e chateado tive que confessar a ela o que estava se passando...

Infelizmente, quem sofre de halitose quase sempre desconhece a condição propiciada por esta doença social que afeta uma grande percentagem da população. A verdade é que todos, em algum momento, já padecemos de mau hálito, mas há os que sofrem do problema de forma crônica e não sabem.

Nosso organismo conta com 2 mecanismos reguladores: simpático e parasimpático. O estresse e a excitação desativa o sistema simpático, que é o encarregado de regular as glândulas salivares, ocasionando pouca salivação, menos oxigênio, mais bactérias e mais dejetos. A saliva tem várias funções básicas no cuidado da saúde bucal, entre as quais:

Coincidindo com o primeiro aniversário do histórico salto que Felix Baumgartner realizou desde a estratosfera, a 38.969 metros de altitude, a Red Bull publicou este espetacular vídeo que nos permite observar a façanha do aventureiro austríaco tal e qual ele mesmo experimentou graças às imagens coletadas por uma câmera subjetiva colocada em seu capacete.

Além das imagens procedentes das câmeras presas a seu traje espacial, o vídeo oferece informação da altitude à que se encontra Baumgartner em todo momento, sua pulsação, a velocidade do ar e as forças G que suportou seu corpo desde o momento em que se lançou no vazio até que chegou no ponto de aterrissagem.

Quem vê o sorriso aceso de Susan Reynolds, certamente não dá mais que 15 ou 16 anos de idade para a jovem, que, acredite se quiser, tem 29 anos. Ela diz que isto é resultado de sua dieta> há 7 anos não come nenhum alimento cozido, senão verduras, frutas frescas, sementes e frutos secos.

Esta moça originaria de Edimburgo, Escócia, manifestou que come dezenas de porções de frutas e verduras todos os dias, com o fim de se manter saudável e ter a pele livre de impurezas.

Em uma descoberta que talvez, de início, poderia nos fazer pensar que a contaminação humana de plástico transcendeu nosso planeta até atingir as remotas regiões de Saturno, a NASA anunciou há alguns dias que a sonda espacial Cassini detectou a presença de propileno, o mesmo material químico que é utilizado para a fabricação de quase qualquer objeto plástico que utilizamos em nossa vida diária.

No caso do achado saturnino, no entanto, a formação de dito hidrocarboneto insaturado é completamente natural, devido ao meio da lua Titã. Neste satélite do planeta anelado, a combinação da temperatura média de -130°C e a atmosfera que produz chuva de metano, propicia a formação de moléculas de propileno. Neste vídeo acima explicam o fenômeno com detalhes.

De acordo com um comunicado da NASA, esta é a primeira vez que detectam um ingrediente plástico em uma lua ou planeta fora da Terra.