Não se trata do vaga-lume, senão do besouro de fogo, também conhecido como cucujo (Pyrophorus noctilucus). Trata-se de um besourinho encontrado em áreas tropicais das Américas, incluindo o Caribe, que tem um grande brilho. O cucujo chega a medir uns três centímetros de comprimento, oblongo, pardo, com duas manchas esverdeadas (ou amarelas dependendo da incidência de luz) em seu pronoto -superfície superior do protórax, o primeiro segmento do tórax- e um terceiro local brilhante em seu abdômen que só fica visível quando ele voa.

A criançada tem costume de chamá-lo de vaga-lume estalador (ou vaga-lume click), por causa de uma característica única, além da maior biolumenescência do mundo: só quem já pegou um na mão vai entender, eles são capazes de flexionar e encaixar segmentos de seu corpo, impulsionando-se no ar e produzindo um estalido, a fim de escapar do predador, é bem estranho.

O besouro de fogo, que passa o dia no mato refugiando-se do calor e só alça seu vôo ao entardecer, ao contrário dos vaga-lumes, não pisca nem varia sua bioluminescência, mas pode variar o brilho.

Uma curiosidade que muitos não vão gostar: as meninas do "interiorrrr" tinham o costume (não sei se ainda têm) de pegar este inseto ou um vaga-lume e esmigalhar o bicho contra seu cabelo, para exibir o efeito bioluminescente durante alguns minutos.

As efêmeras e auto-referentes formações que fazem os relâmpagos no céu são difíceis de captar, talvez por sua natureza fugitiva são mais impressionantes ainda. Para dar-nos uma ideia das formas fractais geradas pelas tempestades elétricas que riscam o céu, Melanie Hoff, estudante do Instituto Pratt, em Nova Iorque, descarregou 15,000 volts sobre uma estrutura de madeira.

Hoff gravou esta descarga em um time-lapse -selecionado por Vimeo como um dos melhores vídeos do mês- no qual podemos observar o crescimento minucioso dos padrões, espécie de nervuras que surgem na madeira.

Um easter egg consiste em uma pequena mensagem ou característica oculta, usualmente de natureza benigna, e que os programadores costumam incluir em suas aplicações para lembrar que têm um grande senso de humor. Como não poderia ser diferente, os easter eggs da vez apresentam o famigerado meme do momento, se você digitar "do the Harlem shake" na busca do YouTube, além de te mostrar os resultados do explosivo vídeo, os elementos da página começarão a dançar caoticamente tal e qual estivessem dançando como doidos.

Vint Cerf, pai do protocolo TCP/IP, falou hoje em uma conferência TED dando a conhecer sua visão de que em algum dia Internet seja usada como um meio para que possamos comunicar com outras espécies, incluindo talvez as que habitem outros planetas. Cerf associou-se com o músico Peter Gabriel, o físico do MIT Neil Gershenfeld e a psicóloga cognitiva Diana Reiss para propor a "Internet Interespécies".

- "Todos os tipos de seres sensíveis poderiam estar interconectados. Estamos começando a explorar o que significa se comunicar com algo que não seja só outra pessoa", disse Cerf.

O projeto é descrito em uma página do Facebook onde Peter Gabriel assinala que "esperamos enlaçar às espécies que já demonstraram entendimento cognitivo e linguístico de comunicação Interespécies". Mostram como exemplos as comunicações que já se conseguiram com golfinhos, elefantes, gorilas e orangotangos. Implementar uma "Internet Interespécies" ampliaria a capacidade para que qualquer pessoa pudesse se comunicar com animais, que não podem falar como nós.

- "Não posso esperar para ver como desenvolvem estes experimentos", declarou Cerf. Segundo explicou, a experiência de comunicar com outras especiarias poderia ajudar ao final, como poderíamos interagir com aliens de outro mundo. Cerf falou em várias oportunidades sobre a Internet Interplanetária que poderia facilitar a comunicação entre planetas, satélites, naves robô, etc.

Via | The Verge.

Há algum tempo acompanhamos as aventuras do BigDog ou AphaDog, o robô quadrúpede desenhado pela Boston Dynamics para o DARPA. A máquina acaba de ganhar uma nova habilidade graças a um quinto braço que lhe permite lançar coisas, como tijolos, conforme mostrado neste vídeo de exemplo. Como se não fosse o suficientemente aterrorizante como já estava.

O braço funciona de forma similar a como faz um atleta no momento de fazer um lançamento, coletando força do resto de seu corpo para dar impulso ao bloco que vai ser lançado. A nova habilidade soma-se às múltiplas capacidades do Cachorrão, como caminhar por terrenos acidentados, escalar inclinações de até 35°, morder seguir o dono e entender comandos de voz.

Alguns já estão comparando a nova habilidade de BigDog com a do Dog em HalfLife2. É fácil ver as semelhanças.

As bicicletas estão na moda. Os governos municipais do sul do país promovem-nas como meio de transporte para evitar o trânsito e reduzir a poluição. Os psicólogos sugerem-nas como entretenimento e em pró da união familiar. E os profissionais de saúde recomendam pedalar para baixar de peso e tonificar o corpo.

Eu adoro pedalar, há muitos anos que revezo a corrida com pedaladas noturnas após o serviço. O problema é que ultimamente as magrelas passaram também a ser visadas pelos amigos do alheio -uma boa bike de fibra de carbono pode alcançar os 15 mil reais-, por este motivo evito pedalar todas as noites e faço minhas trilhas no sábado de dia subindo a Serra Dona Francisca ou cruzando a zona rural.

Há alguns anos, um médico, hoje amigo de pedaladas, me deu 10 razões para começar a subir em uma magrela sempre que possível, que repasso depois do pedalado salto: