Historicamente o comportamento fora da norma imperante em cada sociedade tem sido o exemplo por excelência do predomínio da superstição em frente à racionalidade. Assim ao longo dos tempos, inumeráveis pessoas foram estigmatizadas, excluídas, perseguidas e muitas vezes assassinadas por uma ignorante mistura de medo doentio e fanatismo religioso simplesmente por padecer de algum desequilíbrio psíquico, por demonstrar alguma rara condição ou inclusive por sobressair em suas aptidões intelectuais.

E ainda que qualquer pessoa mediamente instruída possa pensar que estes fatos são apenas parte do escuro passado de nossa espécie, já superados e unicamente presentes hoje em dia na ficção literária ou cinematográfica, a realidade é outra muito diferente. Na atualidade, em numerosos países africanos a crença em feitiços e possessões demoníacas é majoritária, e mesmo que geralmente a população associe a bruxaria a mulheres de idade avançada (como era habitual) as crianças podem ser também suspeitas.

Ainda está em fase experimental e foi testado apenas em ratos, mas por enquanto funciona. Pesquisadores de duas universidades californianas conseguiram criar nanocápsulas com enzimas capazes de digerir o álcool no sangue e converter ratos bêbados em sóbrios quase que no mesmo instante. A pesquisa, publicada na revista Nature Nanotechnology, poderia ser aplicada no futuro ao desenvolvimento de medicamentos para evitar a embriaguez ou, uma vez intoxicados, eliminar os efeitos do álcool em nosso corpo quase em segundos. Adeus porre, adeus ressaca.

Segundo Yunfeng Lu, pesquisador responsável do projeto e professor na UCLA (Universidade da Califórnia, Los Angeles), a descoberta poderia abrir a porta para desenvolver medicamentos baseados em enzimas que funcionem como uma espécie de antídoto contra o álcool.

- "Seria como ter milhões de células do fígado no estômago ou no intestino, ajudando a digerir o álcool", explica.

Os pesquisadores injetaram em ratos bêbados uma mistura de enzimas, encapsuladas em nano-pílulas, que conseguiram eliminar muito rápido o nível de álcool no sangue dos animais. Um novo avanço em nanomedicina.

Fizeram experimentos similares no passado, mas por enquanto o desafio seria provar que são viáveis em humanos. Se funcionar, entre os carros que dirigem sozinhos e comprimidos que te deixam sóbrio no instante, o futuro promete ser bem divertido.

Via | MIT Technology Review.

Acho que este é o melhor vídeo do registro da passagem do asteróide 2012 DA14, inclusive foi escolhido pela NASA para sua "foto astronômica do dia", realizado por Daniel López, que acompanhou a passagem do asteróide no Observatório de Teide, nas ilhas Canárias.

Quantas vezes pensamos até onde pode chegar nosso cérebro e a quantidade de informação que é capaz de acumular e gerenciar. É óbvio que cada pessoa é diferente e que há algumas mais inteligentes do que outras. No entanto, segundo um estudo publicado pelo professor de física teórica da Universidade de Manchester Tobias Galla e o matemático da Universidade de Oxford J. Doyne Farmer, há momentos nos quais é impossível controlar tudo quanto acontece ao nosso redor.

Estes acadêmicos sustentam, baseando-se nos resultados que obtiveram nos milhares de testes que realizaram, que o ser humano é capaz de calcular rapidamente a estratégia ótima em jogos simples como o "jogo da velha", mas que a complexidade de disciplinas como o xadrez, oo poquer e o mundo das finanças e as múltiplas opções que propõem ultrapassam a capacidade da maioria de nós e provoca com que em ocasiões tomemos decisões equivocadas, quando não caóticas. Poucos, muito poucos, têm a fortuna de possuir uma mente privilegiada à altura de Kasparov, LuisãoCS, Fisher e Karpov.

A probabilidade de que uma pessoa morra por impacto direto de um asteróide é calculado em 1 entre 74.817.414, algo a ter em conta nestes dias. Comparativamente, a probabilidade de acertar a Mega-Sena com apenas uma cartela simples é de 1 em 50.063.860. Em outras palavras: é mais fácil que você fique milionário do que seja atingido por um meteorito. De nada! ;-)

Em uma curiosidade, certamente intencional, o ateu mais famoso do mundo, o biólogo Richard Dawkins aparece em um popular site de apostas on-line cotado com possibilidades de 666/1 de ser o novo Papa. Dawkins supera Bono e ao Padre Dougal McGuire da ilha Craggy.

Dawkins é uma das vozes mais ativas em oposição à Igreja Católica, encabeçando uma campanha contra o Papa na Inglaterra, que inclusive ameaçou Bento XVI com a prisão por crimes contra a humanidade se este pisasse em solo inglês; agora o biólogo, que às vezes pega pesado demais, está cotado com o número da besta no Paddy Power.

Os favoritos para chegar à Santa Sé são o Cardeal Marc Oullet, o Cardeal Peter Turkson -que seria o primeiro Papa negro- e o arcebispo Angelo Scola. Entre os latino-americanos destacam os nomes do argentino Jorge Mario Bergoglio, o brasileiro Claudio Hummes, e o mexicano Norberto Rivera.

Não sabemos o que pensa o Vaticano de que seu conclave seja um tema popular no mundo das apostas. Talvez o condenem, mas é bem possível, após tantos escândalos relacionados à corrupção, nepotismo e favoritismo, que exista alguém pensando em apostar pesado no "rottweiler de Darwin".

Una babosa do mar chamada Chromodoris reticulata, do tamanho de um polegar humano, surpreendeu os cientistas pela capacidade que tem de se despojar de seu peru depois do acasalamento para fazê-lo crescer novamente mais adiante. A estranha criatura, que vive no Oceano Pacífico, é o primeiro caso conhecido de um ser pode copular repetidas ocasiões com um pênis diferente, descrito como "pênis descartável", segundo a publicação de cientistas japoneses da Universidade de Tóquio e da Universidade da Osaka na revista Biology Letters.

Os nudibrânquios, como esta babosa, são animais hermafroditas, que possuem órgãos reprodutivos tanto masculinos como femininos. Quando se juntam, podem exercer o papel de macho e doar esperma ao mesmo tempo que recebem. No caso específico do Chromodoris, os cientistas comprovaram que os indivíduos que acabavam de doar esperma em uma cópula não podiam voltar a fazê-lo até decorridas 24 horas.

Observando-os mais de perto chegaram à conclusão de que 20 minutos após o coito o bicho metido joga o peru fora. Ademais descobriram que conta com uma estrutura interna enroscada em forma de espiral que, quando o pênis já usado se desprende, o substituto é desenroscado lentamente dando lugar a um novo órgão.

Os pesquisadores sugerem que este mecanismo seria uma forma de desfazer dos restos de esperma de machos rivais que poderiam estar na vagina de seu casal e dispor de um pênis "limpinho" para o próximo encontro sexual.

Via | io9.