O experimento é praticamente a mesma cena de Dave Bowman querendo desligar o HAL em "2001: Uma odisséia no espaço". Basicamente consiste em desligar um robô digitando uma seqüência em um computador. A complicação é que a criatura mecânica tem reações humanos, faz gestos, fala e suplica amavelmente que não o desligue.

Neste experimento -feito há um par de anos- realizado por Bartneck, van der Hoek, Mubin y Mahmud, concluíram que os voluntários demoravam mais do triplo do tempo em desligar o robô se era amável e "inteligente" (34 segundos) em relação a quando era irascível e não mostrava sinais de inteligência (11 segundos).

A questão é: chegará um momento em que nossa humanidade nos impeça de desligar um robô que suplica por sua "vida"? Será que a inteligência artificial atingirá esse nível? Será que as máquinas que fabricamos adquirirão a capacidade de nos convencer que estão, de fato, vivas?

Girar o braço. Estalar os dedos. Fazer com que mude de páginas... Todo um repertório de gestos para controlar gadgets de todo tipo ao estilo Jedi. Esta é a proposta de MYO, um dispositivo que pode praticamente ser ocultado sob o braço, que mede a atividade dos músculos para simular todos os gestos. O conceito é bem bacana, suporta qualquer OS e é um pouco diferente de outros que já conhecemos. Seu preço: uns 300 reais.

Clay Shirky é pesquisador em topologia de redes tecnológicas e sociais; professor anexo do Programa de Telecomunicações Interativas da Escola de Pós-Graduação da Universidade de Nova Iorque e autor do "Excedente cognitivo: criatividade e generosidade na era conectada".

Um excelente livro que, junto às obras de Chris Anderson, me permitiu iluminar ideias um tanto chocantes sobre a transmissão da cultura: por exemplo, que as livrarias são lugares que entorpecem essa transmissão e que os amantes dos livros não deveriam ser, como consequência inevitável, amantes das livrarias.

Para Shirky, uma das características do século XXI é a abundância de tempo livre nos países desenvolvidos. E as ferramentas digitais oferecem a possibilidade de usar este excedente de tempo e talento de maneira pública e interconectada, seja para criar coisas como a Wikipédia ou para manter milhões de blogs que, em alguns casos, inclusive suprem as carências dos meios de comunicação tradicionais.

Os cálculos mais recentes da Agência Espacial Européia estimam que o meteorito que caiu sobre Cheliabinsk, no último dia 15 de fevereiro, tinha uma massa dentre 7.000 e 10.000 toneladas e um diâmetro de 17 metros, e que explodiu na atmosfera a uma altura entre 20 e 15 quilômetros, liberando uma energia de 500 kilotons, 30 vezes a potência da bomba atômica de Hiroshima.

No entanto, não foi o meteorito em si que causou centenas de feridos e danos avaliados em vários milhões de reais, senão a onda de choque da explosão, cuja chegada e primeiros efeitos podem ser vistos neste vídeo.

Parecem especialmente impressionantes as imagens no segundo 45, quando falta pouco para que um par de painéis de vidro caia em cima de um tipo e as mostradas no minuto e dez segundos, nas quais o portão de um armazém é arrancado pela potência da onda expansiva.

E contudo tivemos muita sorte, já que o meteorito entrou na atmosfera com um ângulo muito plano, de 20 graus, e a uns 18 quilômetros por segundo. Os efeitos teriam sido catastróficos se tivesse entrado de forma mais vertical.

Este foi o impacto mais importante desde o de Tunguska de 1908.

Se os cálculos realizados pelos pesquisadores em relação ao recentemente descoberto bóson de Higgs estiverem corretos, então em alguns milhares de milhões de anos, o universo desaparecerá à velocidade da luz e será substituído por uma dimensão alternativa. Ao menos isso indicou o físico teórico Joseph Lykken do Laboratório Fermi nos Estados Unidos e membro do LHC, que deu uma palestra chamada "O que nos dizem os últimos resultados sobre o Higgs" na American Association for the Advancement of Science.

- "Pode ser que o universo no qual vivemos seja inerentemente instável e em algum momento em milhares de milhões de anos tudo vai se apagar", disse Lykken à agência Reuters. - "Isto tem a ver com o próprio campo de energia de Higgs", indicou.

No Twitter, apenas 2% dos usuários são artífices do envio de 70% das mensagens de toda a rede social. É uma pauta que podemos observar em muitos outros sistemas. Por exemplo, 1% das pessoas mais ricas do mundo controlam 35% da riqueza. O índice de frequência de tags de fotografias nas páginas do Flickr obedece também a esta distribuição. E a popularidade dos livros, o tamanho dos asteróides, os tremores de terra, etc. Ou como assinala Clay Shirky em seu blog:

- "No sistema nacional de saúde dos Estados Unidos, o tratamento de 1/5 dos pacientes sujeitos às terapias mais caras gera os 4/5 da despesa global."

A 3Doodler é uma caneta estranha: não usa a tinta assassina que atravessa folhas, bolsos da calça ou de camisas brancas senão um tipo específico de plástico chamado ABS e PLA. Dito plástico sai ainda quente da caneta e ao entrar em contato com o ar, esfria-se e se solidifica, nos permitindo esculpir no ar esses garranchos que jamais deveriam ser mostrados publicamente.

O primeiro impedimento que a gente pode encontrar à hora de usar a 3Doodler é a ausência de tampinha para roer; ademais, a canta deve estar sempre ligada para aquecer o plástico, de modo que os atos condicionados como morder ou guardar atrás da orelha podem resultar um pouco perigosos. Escrever lembrancinhas na mão também não parece muito recomendável porque depois que solidificam, há que guardá-los para que a casa não fique toda inundada de palavras soltas, o que implica uma sessão de limpeza que, por sua vez, implica um mínimo de organização, que, por sua vez, implica, bom, ser outra pessoa, porque eu não vou limpar esta zona toda.

É possível dar apoio ao projeto no Kickstarter; como nota informativa devo informar que dos 30.000 dólares necessários para sua realização, neste momento que escrevo esta nota já levam nem mais nem menos que US$ 1.277.457,00.