O dano cerebral de uma parte do cérebro faz com que uma pessoa tenha um ataque de generosidade e distribua mais dinheiro do que de costume -um golpe na amígdala basolateral seria o novo burundanga?-. Em uma experiência que simulava um jogo de investimento e confiança, 3 mulheres com dano cerebral na zona basolateral da amígdala, presentearam o dobro do dinheiro que os voluntários de controle saudáveis.

As mulheres que deram o dinheiro não esperavam receber nenhum benefício em troca, mas mesmo assim fizeram, em uma conduta que parece uma doença mental e que ao mesmo tempo parece ser uma inesperada virtude. Ao perguntar a razão pela qual tinham se portado desta forma, as mulheres não souberam responder. Os resultados do estudo, sobre o que agora passou a ser chamada de "a região do egoísmo", foram publicados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, sugerindo que existe uma zona no cérebro localizada na amígdala, área que controla respostas instintivas de sobrevivência, que permite o egoísmo.

Via | Disinfo.

Comer ao menos uma vez na semana batatas fritas, frango ou pescado empanados e outros alimentos fritos em abundante óleo está associado com um maior risco de câncer de próstata, além de que predispõe a uma evolução mais agressiva desta doença, segundo acabam de demonstrar pesquisadores do Centro de Pesquisa do Câncer Fred Hutchinson. Concretamente, em homens o risco de padecer este tipo de tumores aumenta entre 30 e 37% se consomem alimentos fritos uma vez por semana em comparação aos que fazem-no somente uma vez ao mês, segundo mostram seus trabalhos com 3.000 voluntários com idades compreendidas entre 35 e 74 anos.

Muitos trabalhos científicos demonstram a importância do descanso para melhorar nossa qualidade de vida e fazer com que sejamos capazes de realizar com sucesso as tarefas cotidianas. Agora, um grupo de cientistas da Universidade da Califórnia, Berkeley (EUA) demonstrou que a falta de sono também nos torna mais egocêntricos e afeta nossas relações pessoais.

Em um primeiro estudo, os pesquisadores avaliaram a quantidade e a qualidade do sono dos participantes mediante uma adaptação do questionário de Pittsbugh. Os voluntários deviam também elaborar uma lista de cinco coisas pelas quais estavam agradecidos. Os resultados revelaram que, em geral, as pessoas que dormiam melhor se mostravam mais agradecidas em suas relações com outros que aquelas que manifestavam ter problemas de sono.

Na última década, os cientistas descobriram que o comportamento, o estado de ânimo e inclusive a memória podem se ver modificados pela ação de micróbios externos. Um claro exemplo são os efeitos provocados por estar em contato com Mycobacterium vaccae, uma bactéria que vive no solo e que inalamos quando damos um passeio pelo campo, passeamos no parque ou podamos as plantas do jardim.

Segundo um estudo publicado há alguns anos na revista Neuroscience, este micróbio estimula os neurônios do córtex pré-frontal do cérebro humano para que liberem serotonina, o neurotransmissor da felicidade e do bem-estar, o que nos deixa de muito bom humor. Ademais, Christopher Lowry, neurocientista da Universidade de Bristol (Reino Unido), comprovou que injetando a bactéria em ratos de laboratório exercia um efeito antidepressivo muito similar ao popular Prozac.

Um novo estudo da Universidade de Emory (EUA) revela que consumir certas doses de cafeína pode causar ou exacerbar a incontinência urinária masculina. Pesquisas científicas anteriores já tinham identificado um nexo entre a incontinência feminina e o consumo de café.

Segundo o estudo, baseado em 4.000 voluntários e publicado na revista especializada Journal of Urology, as pessoas que consomem 234 miligramas de cafeína ao dia são um 72% mais propensos a padecer de incontinência moderada ou severa. Os cientistas atribuem o fato a que certos componentes da cafeína irritam a bexiga. Ademais, os pesquisadores destacam que a quantidade de outros líquidos ingeridos ao dia não afeta este problema. Em concreto, beber muita água não aumenta o risco de padecer de incontinência.

Via | Medline Plus.

O físico Holger Müller e seus colegas da Universidade da Califórnia, em Berkeley (EUA), encontraram uma forma nova de medir o tempo usando átomos de césio. Segundo explicam em um artigo publicado na revista Science, com este método é possível dizer que horas são usando só a onda de matéria de um átomo de césio e se referem a seu método como um relógio de Compton, porque se baseia na frequência Compton de uma onda de matéria. Assim aproveitam o fato de que, na natureza, a matéria pode ser tanto uma partícula como uma onda, seu método para dizer a hora utiliza as oscilações de uma onda de matéria, cuja freqüência é 10 bilhões de vezes mais alta que a da luz visível.

Por enquanto o novo relógio é ainda 100 milhões de vezes menos preciso que os melhores relógios atômicos atuais, que empregam íons de alumínio. No entanto, as futuras melhoras na técnica poderiam aumentar sua precisão até atingir a dos relógios atômicos, incluindo os relógios de césio que agora são utilizados para definir o segundo como unidade de tempo, assegura o próprio pesquisador.

• Manter uma correta higiene dental é bem mais importante do que cremos geralmente. E não só devemos aspirar a ter os dentes brancos como pérolas: o esmalte dental é translúcido, de modo que os dentes adquirem a cor da dentina, substância dura amarelada que se encontra em seu interior. O uso excessivo de produtos branqueadores também pode eliminar a camada de esmalte protetor.
• A cor dos dentes pode indicar-nos muitas coisas do que acontece em nosso corpo. Podem ser amarelo escuro (delata que fumamos ou tomamos muito café), esverdeado (excessiva exposição a metais), alaranjado (excessiva inalação de ácido crômico), marrom (exposição excessiva a uma solução de iodo, bem como passar muito tempo em piscinas tratadas com cloro), cinza azulado (por tomar muita minociclina, um tipo de tetraciclina que é receitada com frequência para tratar a acne e a artrite reumatoide), etc.
• O fio dental é mais importante do que parece. Sua invenção é atribuída a um dentista de New Orleans do século XIX, mas encontraram o fio dental e palitos em seres humanos pré-históricos. Mais recentemente, inclusive serviu para escapar da prisão: em 1995, um preso confeccionou uma corda com fio dental que foi armazenando e escapou de um presídio da Virginia Ocidental.
• O fio dental não só previne as doenças das gengivas, senão também as do coração. Os que sofrem de gengivite tem duas vezes mais propensão de padecer de problemas coronários: a bactéria que se encontra na placa é uma causa importante de coágulos de sangue. Creia ou não, estes coágulos podem causar parada cardíaca ou um derrame cerebral.
• Tomar uma aspirina ao dia talvez proteja o coração, mas pode ser ruim para os dentes. De fato, a erosão dental pode ser um sinal de que andou exagerando e chupando ou mastigando a aspirina, em vez da engolir. Quando a aspirina dissolve na boca pode desgastar o esmalte protetor dos dentes.
• Os enxaguantes bucais não combatem as bactérias. Podem ser fundamentais na redução do volume da placa, mas não chegam às zonas onde existem as bactérias que só podem ser eliminadas através de uma boa escovação.
• Mastigar chiclete sem açúcar pode ajudar a combater as cáries, e ademais facilitam a produção de saliva, que contém cálcio e fosfato.