A sonda Messenger acaba de confirmar a presença de água (em forma de gelo) no planeta Mercúrio, cuja existência já havia sido conjecturada há já 20 anos. Mercurio é o planeta mais próximo do Sol e sua superfice atinge tórridas temperaturas de até 400 ºC, mas as cráteras próximas ao pólo norte mantêm-se na escuridão, por isso a presença de gelo.

Para confirmar a existência de grandes quantidades de água congelada realizaram três experimentos diferentes:

• O excesso de hidrogenio nas regiões polares utilizando um espectrômetro de neutrons;
• A refletância em comprimentos de onda inframervelhos;
• A topografia medida com um altímetro laser.

Via | Huff Post.

Um grupo de cientistas descobriu um gene que se encarrega da maioria das funções de nosso chamado "Relógio Biológico", que rege vários de nossos impulsos mais básicos (como o reprodutivo) e aparentemente, também o horário em que uma pessoa deve morrer.

- "O relógio biológico interior regula muitos dos aspectos da biologia e conduta humana. Incluindo os estados clínicos agudos, como o derrame cerebral e o infarto", comenta Andrew Lim, autor principal desta pesquisa.

Este estudo foi realizado em 1.200 pessoas maiores de 65 anos e a ideia era encontrar traços genéticos que os levassem a padecer ou ter um risco elevado de contrair Alzheimer ou Parkinson mas, em vez disso, descobriram que os hábitos de sono como madrugar, deitar cedo, levantar tarde e dormir até altas horas estão relacionados com um nucleotídeo que se combina com o gene Period 1.

O artigo foi publicado no jornal Annals of Neurology, o que lhe dá um grande respaldo, ainda que tenham que realizar mais testes para confirmar esta -por enquanto- hipótese e aprofundar no entendimento de nosso relógio circadiano.

Via | HMS.

Usualmente acredita-se que a consciência é condição necessária, inevitável, para realizar operações cognitivas que são consideradas complexas como a leitura, a escrita ou o exercício da matemática. No entanto, uma pesquisa recente da Universidade Hebréia de Jerusalém demonstrou que nosso cérebro é capaz de cumprir ditas funções ainda que não estejamos conscientes de sua realização.

Para descobrir isto, os pesquisadores utilizaram uma técnica conhecida como Supressão Contínua de Flash (Continuous Flash Suppression, CFS), que consiste em projetar uma imagem estática em um olho ao mesmo tempo que sobre o outro é projetado uma série de imagens se sucedendo e mudando vertiginosamente. Com este método as imagens mutantes são as que predominam nas consciências enquanto a estática fica registrada subliminarmente antes de que a pessoa se dê conta de sua presença.

Desde alguns anos, o desenvolvimento da neurociência vem permitindo desenhar interfaces cérebro-máquina que realizam o acompanhamento dos processos cognitivos para traduzi-los a mensagens compreensíveis sem a necessidade da expressão por parte de quem os realiza. Isto é particularmente útil na medicina, em pessoas que por algum acidente ou doença perdem quase por completo suas habilidades motrizes e da fala e, em conseqüência, são incapazes de se comunicar. E conquanto, até agora, a expressão conseguida é mais bem elementar -limitada a conceitos simples como Sim/Não, Acima/Abaixo e outros similares-, em ditas condições isto é mais do que suficiente para os que se encontram em semelhante estado, como para os médicos, familiares e amigos com quem estas pessoas precisam se relacionar.

Todos mentimos. Todos somos desonestos. E os que se creem sinceros e honestos, também mentem, ou inclusive mentem para si mesmos. Ou como sintetizou magistralmente, como de costume, Groucho Marx: - "Há uma forma de saber se um homem é honesto: perguntando-lhe. Se responder que sim, é um sem-vergonha".

As razões pelas quais todos mentimos e, às vezes, mentimos a nós mesmos não estão claras e embaralham diversas hipóteses. De fato, é costume sugerir que as pessoas mais saudáveis mentalmente são as que melhor sabem mentir a si mesmas.

Um modo talvez simples, mas muito ilustrativo das razões que nos levam pelo caminho da desonestidade foi resumido pelo economista e prêmio Nobel Gary Becker, da Universidade de Chicago. Para Becker, as pessoas que comentem atos ilícitos se baseiam simplesmente na análise racional de cada situação. Isto é, no SMORC.

Um piquenique, um acampamento, uma pescaria e sempre há uma ou duas pessoas que se enchem de manchas e vermelhidões, enquanto os demais passam despercebidos pelos insetos. São de sangue doce, reclamam. Mas o que atrai estes insetos é realmente o açúcar no sangue? Na verdade existem várias razões.

1. Os mosquitos localizam suas presas pelo CO² que emitem. De modo que, as pessoas que exalam mais CO² -os maiores, mais obesos ou mulheres grávidas- são presas mais evidentes.
2. Há evidência de que os pernilongos e mosquitos preferem As mulheres porque sua pele é mais fina, o que lhes permite picar com maior facilidade.
3. O tipo de sangue. Um estudo no Japão comprovou que os mosquitos preferem às pessoas do grupo sanguíneo O e que costumam ignorar os tipos A e B.
4. O "sangue doce". Sim há uma relação com os sacarídeos no sangue, mas é porque este composto alimenta as bactérias na pele (em geral as bactérias que outorgam o mau cheiro ao suor). Estudos holandeses indicaram que os mosquitos evitam pessoas com uma alta quantidade de bactérias na pele e, também, as que têm poucas bactérias. Preferem àquelas com um ecossistema equilibrado.

Com base nestas características, os pesquisadores estão analisando a confecção de um repelente de insetos mais efetivo. Mas avisado está: se for alto ou gordo ou está grávida e tem sangue tipo O, é melhor tomar as devidas precauções quando ficar algum tempo ao ar livre (só não estou grávido!).

Via | io9.

Via | io9.