O cajueiro-japonês (Hovenia dulcis), mais conhecido no Brasil como pé-de-galinha ou uva-japonesa, é uma árvore conhecida na medicina chinesa por suas propriedades antirressaca e pelo gosto ácido adocicado de seu fruto. Uma pesquisa da Universidade da Califórnia (UCLA), publicado no Journal of Neuroscience, identificou um composto que se extrai desta planta e que pode ser empregado em casos de intoxicações etílicas e a síndrome da abstinência e, portanto, para tratar o alcoolismo.

Trata-se da dihidromiricetina, um flavonoide que se emprega como anticelulítico na área de cosmética. Os resultados do experimento realizado com ratos mostraram como o composto reduzia o consumo voluntário de álcool e bloqueava sua ação no cérebro. Este efeito era produzido pela inibição dos receptores do neurotransmissor GABA (ácido gama-aminobutírico), que habitualmente bloqueia a atividade cerebral e produz a sonolência própria da síndrome de abstinência.

Ainda que seja necessário realizar ensaios com humanos, o estudo pode ser a base para o desenvolvimento de novos tratamentos terapêuticos para o alcoolismo com base em remédios populares empregados há mais de 500 anos.

Via | Huff Post Science.

Subir escadas com a cabeça é uma disciplina que requer concentração, equilíbrio, uma vontade ferrenha e muito, muito mesmo, treinamento. Por isso tem um lugar no Livro Guinness dos Recordes.

- Clérigos de Veneza, 1005 d.C..

Esses padres referiam-se ao garfo, demonizando seu uso e atrasando sua adoção por vários séculos. Essa é uma de minhas frases favoritas e o melhor exemplo do medo que temos coletivamente à mudança. Quanto mais velhos somos, mais queremos que as coisas sigam como sempre, como comer com as mãos em vez de aceitar que o garfo é uma boa ideia e que talvez deveríamos adotá-lo ainda que mude nossos costumes.

Chama-se irisin, encontra-se nos músculos e atua sobre as células do tecido adiposo, segundo publicam cientistas do Instituto do Câncer Dana Farber (EUA) no último número da revista Nature. è produzido de forma natural quando fazemos exercício físicos regulares durante várias semanas, motivo pelo qual seu incremento poderia ser responsável por parte dos benefícios do esporte para a saúde. Ademais, o aumento de sua concentração traduz-se em uma maior gasto energético total. Inclusive poderia aumentar a expectativa de vida, segundo sugerem experimentos com roedores.

Durante os experimentos, os especialistas colocaram os ratos para correr em uma roda durante três semanas e observaram que a concentração deste hormônio em seu sangue subiu até 65%. Os cientistas detectaram os mesmos efeitos em várias amostras de músculo em humanos, antes e após dez semanas de treinamento físico supervisionado.

- "É emocionante encontrar uma substância natural ligada ao exercício com um potencial terapêutico tão evidente", afirma Pontus Bostroöm, coautor do trabalho. De fato, os pesquisadores esperam que no futuro seja possível criar um produto a partir deste hormônio -chamado irisin em honra a Íris, a mensageira dos deuses gregos- para o tratamento da diabetes e da obesidade, bem como para combater o câncer.

Via | Scientific American.

Não sei bem onde ouvi alguém argumentar que a natureza é sábia, e que, portanto, drogar-se é coisa de humanos já que nunca ninguém veria um animal se drogando. Bem, a verdade é que usar a natureza como referência moral ou inclusive lógica é um belo erro recorrente, além de quê os animais fazem muitas coisas que fazemos e em muitos casos somos nós a fazer;imitar alguma coisa que presenciamos sua prática pelos animais.

Por conseguinte, ainda que soe muito contrário, a propensão a embriagar-se com substâncias psicoativas não é exclusiva dos seres humanos ou de rompedores de normas sociais como Timothy Leary, Ken Kessey e demais criaturas do movimento contracultural dos anos 60 nos EUA. Por exemplo, observaram-se aves, elefantes e macacos rastreando o solo loucos por encontrar frutas e bagas que depois de um processo de fermentação natural, começam a produzir álcool.

Seguramente a maioria responderá com algum site pornô ou algum gigante da rede como Google ou Facebook, mas a resposta real é bem mais arrevesada. Quanta gente há no mundo? 7 bilhões, dos quais quase 1,2 são chineses. Motivo pelo qual parece lógico que seja visitada por pessoas de dita nacionalidade. Então é o Baidu, o grande buscador chinês? Nananinanão... continua frio. Depois do visitado salto revelamos o site mais movimentado da rede.

A melhor pessoa para responder sobre o que se sente e durante quanto tempo se sente uma vez tenham guilhotinado a cabeça, seguramente seja o cientista britânico e um dos membros fundadores da Anistia Internacional Hardold Hillman, um especialista em neurobiologia dos métodos de execução e na ressuscitação.

De fato, Hillman conseguiu um IgNobel por um artigo intitulado "Possível dor experimentada durante a execução por diferentes métodos", cuja conclusão é que a maioria dos métodos de execução são mais dolorosos do que parecem, salvo a injeção intravenosa.

E no caso de guilhotinar a cabeça? A lâmina cerceia os ossos que unem a cabeça ao corpo, e isso, segundo explicou na New Scientist, "deve causar uma grande dor". Grande, mas breve, já que dois ou três segundos depois cairemos inconscientes pela hemorragia, ainda que o cérebro conserve ainda sangue e oxigênio para sobreviver 15 segundos mais. Isso explicaria os casos de cabeças cortadas que movem os olhos ou a boca? Segundo Hillman, só são espasmos involuntários causados pela agonizante química cerebral.

Via | Does Anything Eat Wasps?.