Pois se não estava inteirado, centenas de bactérias habitam nossos intestinos, influenciando nossa fisiologia e nossa saúde de diversas maneiras que estão descobrindo recentemente. Um dessas novas descobertas indica que estas bactérias podem também influenciar nossa mente, alterando a química do cérebro e mudando o ânimo e o comportamento.

O interesse científico pela flora bacteriana aumentou muito nos últimos anos. Até agora, os estudos estavam enfocados em agentes patogênicos que pudessem influenciar no cérebro liberando toxinas ou estimulando o sistema imunológico. Um novo estudo, no entanto, sugere que as bactérias benignas também podem alterar a mente.

A obesidade não para de crescer no mundo, e a principal causa é a excessiva ingestão de alimentos. Em um estudo a respeito dos circuitos cerebrais que controlam a fome e a saciedade, pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Yale (EUA) chegaram à conclusão de que o mecanismo molecular que regula os radicais livres tem também um papel importante no aumento do apetite.

Segundo revelam em um estudo publicado na Nature Medicine, o aumento de radicais livres no hipotálamo –a região cerebral do cérebro que controla a temperatura corporal, o sono, a fome e a sede- suprime o apetite em ratos obesos ativando os neurônios da saciedade, secretoras de melanocortina. O problema é que os radicais livres também aceleram o envelhecimento.

As galinhas, por mais modernas que sejam com suas penas, são em realidade descendentes diretas dos dinossauros, algo que ainda está presente na sua genética. De modo que, fazendo retroceder a evolução de vários séculos, cientistas da Universidade de Harvard conseguiram acessar esses genes para enviar de volta os frangos ao cretáceo, criando uma ave com uma mandíbula similar à dos jacarés.

Conquanto hoje em dia as galinhas e jacarés sejam animais diferentes, na pré-história tiveram um ancestral comum. Em algum ponto, as galinhas evoluíram por seu lado para converter-se no que são hoje, enquanto os jacarés ficaram mais ou menos estancados na evolução. De modo que pese às óbvias diferenças entre um frango e um crocodilo, ambos compartilham grande parte de seu código genético.

A cifra mais precisa calculada até a data é 8,7 milhões: onde 6,5 milhões se encontram sobre a superfície e 2,2 (25%) habitam as profundidades do oceano. Estes dados foram fornecidos por cientistas do Censo de Vida Marinha e baseiam-se em uma técnica inovadora e validada analiticamente que reduz de forma precisa o número de espécies que se estimava anteriormente, cujo valor oscilava entre 3 e 100 milhões.

Ademais, o estudo publicado pela PLoS Biology afirma que 86% de todas as espécies sobre a terra e 91% das do mar, ainda não foram descobertas, descritas e catalogadas. O autor deste estudo Camilo Mora, da Universidade do Havaí, afirma:

Um fato insólito ocorrido há poucos dias poderia revelar a primeira evidência de que os paquidermes podem resolver problemas mentalmente. A solução alcançada por Kandula dá uma ideia aos cientistas de até onde poderia chegar o mapa mental da espécie, construindo todo um plano resolutivo para atingir seu objetivo.

Ocorreu durante o estudo de Kandula, elefante de 7 anos que se encontrava ansioso para chegar a uma fruta que se encontrava no ramo de uma árvore. Ao ver que não podia alcançá-la e aparentemente pensando como poderia solucionar o enigma, Kandula, sem nenhuma ajuda, pegou um cubo de plástico e o aproximou até o galho para pegar a fruta com a tromba. Este mecanismo, uma façanha, foi repetido durante os dias seguintes.