Prosopagnosia é a incapacidade para recordar e reconhecer rostos e lugares. Todo o contrário, é o que aconteceu com Franco Magnani que é capaz de recordar com riqueza de detalhes cada ângulo de sua cidade natal e suas paisagens, um lugar que ele não vê por trinta anos. A obsessão pela lembrança de seu povoado impulsionou-o a pintar suas visões em infinidade de pinturas, sendo reconhecido por sua particular habilidade, como o pintor da memória.

Franco Magnani nasceu no ano 1934 em Pontito, Itália, uma cidade toscana próxima de Florência. Pontito é um povoado isolado no alto de montanhas arborizadas, onde Franco teve uma vida aprazível até o ano de 1942, quando seu pai morreu em um acidente bem no começo da guerra. Uma vez retornada a calma depois da guerra, o trabalho escasseou e Franco decidiu deixar sua cidade natal. Em 1965, chegou a Califórnia para cumprir seu sonho de ver a Golden Gate. Já radicado definitivamente, depois de alguns meses, ficou doente.

Já tínhamos a tecnologia, contamos com leitores de códigos de barras desde a década de 50, ainda que até a chegada dos 80 não começamos a vê-las a torto e a direito como atualmente. De modo que por que não usá-los com as verdadeiras inventoras do conceito: as zebras?

Foi isso que ocorreu agora a alguns cientistas cansados de ter que identificar estes equinos a olho. Desenvolveram um software que escaneia as imagens das zebras e identifica cada uma por seu intricado e único desenho. Veja como depois do zebrado salto.

Nossas conexões sinápticas não são estáticas. Mudam e modificam-se segundo as experiências que tenhamos, até níveis que não se criam possíveis. Uma das manifestações mais evidentes desta propriedade devemos a uma lesma marinha conhecida como Aplysia que foi objeto do estudo do biólogo Eric Kandel, lá pela década de 1970. A escolha recaiu sobre a lesma marinha porque ela possui sistemas nervosos simples e células nervosas grandes. Kandel ganhou um Prêmio Nobel por seu trabalho. Saiba porque depois do sináptico salto.

O envio de peças e computadores é um assunto que requer de muito cuidado no empacotamento para que as peças cheguem bem a seu destino sem nenhum dano. No entanto, todo esse material para a embalagem ao final termina como lixo e poluição. Algumas empresas trataram de reduzir o tamanho de suas caixas, enquanto outras, como a Dell, optaram por embalagens biodegradáveis 100% naturais feitas de fungos.

Estas embalagens "crescem" em um molde onde os fungos são colocados junto com carboidratos para alimentá-los. Estes crescem seguindo a forma do molde, e quando preenchem-no são usados como embalagem. Segundo a Dell, o processo de fabricação requer 98% menos energia em relação as embalagens de poliestireno usadas normalmente. Ademais, quando deixar de usar a embalagem, ela pode ser usada como compostagem junto a outros dejetos orgânicos.

A Dell testou as embalagens de fungos e passaram por todos os testes de segurança, de modo que a empresa começará a embalar alguns de seus produtos com este material. Planejam eliminar 9 milhões de quilos de material de empacotamento até o final de 2012.

Via | Electronista.

Quanto café você bebe por dia? Pesquisadores do Instituto Nacional do Câncer e de várias universidades estadunidenses descobriram dois genes humanos cujas variações determinam o consumo individual de cafeína. O estudo foi publicado ontem na revista PLoS Genetics.

Trata-se dos genes CYP1A2, implicado no metabolismo da cafeína, e AHR, que se encarrega de regular o anterior. As pessoas com o genótipo de "alto consumo" para cada gene tomam ao redor de 40 miligramas a mais de cafeína a cada dia que àqueles com perfil genético de "baixo consumo". Isto equivale a um terço de uma caneca de café ou de uma latinha de refrigerante.

A cafeína está implicada em muitos processos médicos e fisiológicos: afeta os padrões de sono, o estado de ânimo, os níveis de energia e ao rendimento físico e mental. A identificação dos genes que afetam o consumo diário talvez nos permita entender a velocidade do metabolismo da cafeína, durante quanto tempo circula pelo sangue ou quão intensos são os efeitos de seu consumo para cada pessoa.

Via | Science Daily.

Pesquisadores japoneses conseguiram pela primeira vez converter células mãe de um mamífero em um olho embrionário. Os resultados, publicados esta semana na revista Nature, abrem a possibilidade para que, no futuro, seja possível restaurar a visão de pessoas cegas com retinas transplantadas geradas a partir das próprias células mãe do paciente. Mais detalhes depois do transplantado salto.

Físicos do laboratório estadunidense Fermilab encontraram evidência do que poderia ser uma nova partícula elementar, ou talvez um novo tipo de força desconhecida da natureza. Os dados coletados pelas colisões de prótons e antiprótons no acelerador de partículas Tevatron foram estranhos e inesperados, e os cientistas estão agora vibrando com os novos resultados. Se a descoberta confirmar-se, poderiam marcar uma grande última meta deste acelerador, que será fechado definitivamente em setembro.