O cérebro humano sofre mudanças durante a adolescência que suprimem os medos aprendidos na infância, de acordo com um estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Isto poderia explicar por que os adolescentes são às vezes tão imprudentes.

Em experiências com ratos, cientistas estadunidenses da Universidade de Cornell, Universidade de Brown e a Escola de Medicina da Universidade de Nova Iorque examinaram a atividade cerebral de roedores de diferentes idades e comprovaram que os ratos adolescentes mostravam menos atividade nas duas áreas do cérebro associadas ao processamento das experiências de medo, a amígdala e o hipocampo.

Não se tratava, portanto, de que os ratos adolescentes não aprendessem a ter medo, senão de que seus cérebros não enviavam os mesmos sinais que os ratos adultos ou filhotes, suprimindo o medo contextual e a atividade neuronal associadas.

A resposta temerária a estas idades poderia ser útil desde o ponto de vista evolutivo, segundo os autores, porque ocorre em um momento em que os adolescentes estão explorando e pondo a prova os limites de sua independência, coisa que não poderiam fazer se estivessem paralisados de medo.

Via | Yahoo Health.

Se você está ansioso para ter aquele documento bacana, que a gente mostrou aqui em maio do ano passado, que unifica todos os seus dados e documentos, características físicas, assinatura e foto, pode ir tirando o cavalinho da chuva, ou não.

O governo vai começar a convocar os brasileiros por carta para trocarem suas antigas cédulas de identidade pelas novas, que ademais vem com chip e tarja magnética. As cidades que participarão deste primeiro estágio (piloto) são Brasília, Rio de Janeiro e Salvador e estima-se que 2 milhões de brasileiros troquem suas identidades ainda este ano.

Via | Folha Online.

O fechamento do ano 2012 será sem dúvida apoteótico em muitos sentidos. Veremos como sempre as campanhas do novo ano na televisão. Confirmaremos que não é o fim do mundo e que os agourentos terão que buscar outra data para amedrontar as pessoas. E saberemos com uma segurança bastante elevada se o Bóson de Higgs, a chamada partícula deus, existe ou não.

Enquanto a maioria dos governos se calaram ante a campanha de coações legais ao Twitter empreendida pelos Estados Unidos para que a rede social fornecesse informação confidencial de vários usuários relacionados com WikiLeaks, o da Islândia decidiu nas últimas horas apoiar a WikiLeaks e sobretudo a sua deputada Birgitta Jónsdóttir.

Jónsdóttir é uma das cinco pessoas cuja informação pessoal do Twitter foi requerida pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos à companhia de microblogging (as outras quatro são Jacob Appelbaum, Rop Gongrijp, Julian Assange e Bradley Manning). Dita petição, que é vexatória, foi feita ademais colando uma "ordem de silêncio" pelo meio o qual finalmente o pessoal do Twitter decidiu não obedecer. O objetivo do Departamento de Justiça estadunidense era conseguir a informação privada que queriam sem que os usuários afetados soubessem de nada).

O impacto do aumento dos níveis de dióxido de carbono na atmosfera terrestre terá um efeito negativo sobre o clima durante ao menos outros 1000 anos, de acordo com um artigo publicado na revista Nature Geoscience, que anuncia para o ano 3000 o colapso das placas de gelo no oeste da Antártida e um aumento do nível do mar de ao menos quatro metros.

Os autores, Shawn Marshall e seus colegas da Universidade de Calgary, simularam com ajuda de computadores diferentes cenários de evolução climática para averiguar o que aconteceria se deixássemos de usar combustíveis fósseis e não emitíssemos mais CO2 à atmosfera a partir deste momento.

Sua conclusão é que o hemisfério norte não começaria a se recuperar do aquecimento até o final deste milênio, enquanto as zonas austrais demorariam ainda mais tempo em reagir. Assim, é previsível que o contínuo incremento de temperaturas no hemisfério sul provoque para o ano 3000 a desertificação de 30% das terras férteis do norte da África, bem como o desaparecimento das placas de gelo na Antártida ocidental, onde as temperaturas do oceano subirão cinco graus centígrados.

Via | Science Daily.

No ano 2001, quando a equipe de Garik Israelian descobriu que a estrela HD 82943 tinha engolido um planeta, muitos repórteres lhe chamaram para perguntar se realmente tinha visto aquele espetacular impacto através do telescópio. O que tinha analisado não era nem muito menos uma colisão de filme, senão um complicado gráfico que indicava a presença de um isótopo de Litio-6, a pista para saber o que tinha acontecido naquela remota região do Universo. Muito menos vistosa que os velhos telescópios ópticos, a técnica da espectroscopia se converteu na ferramenta indispensável para que os astrônomos sigam detectando planetas fora do Sistema Solar e explorando o Universo.

Na palestra Ted Talk mostrada acima (Clique em View subtitles para ativar legendas em Português), o astrofísico Garik Israelian explica detalhadamente em que consiste a espectroscopia, como está servindo para detectar exoplanetas similares à Terra e como algum dia poderia nos oferecer o sinal inequívoco de que há vida aí fora. Imprescindível.