Chamava-se Henrietta Lacks, mas para os cientistas converteu-se simplesmente em HeLa. Nossa protagonista era uma pobre trabalhadora rural das lavouras de fumo do sul dos Estados Unidos, que labutou nas mesmas terras onde seus antepassados cultivavam a plantação usando grilhões. Morreu em 1951 por causa de um câncer de colo, e mesmo assim atingiu a imortalidade.

Sua família não sabia até então, mas quando Henrietta lutava contra o tumor que lhe arrebataria a vida, os médicos praticaram uma biopsia para extrair parte de suas células tumorais. Os médicos decidiram conservá-las sem informar a ninguém, costume habitual naquela época. Aquelas células terminaram por converter-se em uma das ferramentas mais importantes com as quais a medicina conta por causa de uma característica incrível: mantêm-se vivas e crescem vigorosamente. Trata-se da primeira linha celular humana "imortal" que pode ser cultivada a grande escala.

A febre da dengue produz dores náuseas e pode até ocasionar a morte. Mas isso não é o pior, já que não se conhece nem tratamento específico nem vacina para esta doença. Os medicamentos são empregados para atenuar sua manifestações. Uma simples picada do mosquito Aedes aegypti infectado e a dengue pode causar funestas consequências em muitos casos.

Mas agora encontraram uma solução que parece retirada do roteiro de um filme de ficção científica. A dengue vai ser combatida com mosquitos mutantes. 6.000 deles, todos machos, vão ser modificados geneticamente e soltos na Malásia, que também sofre deste mal, para tentar acabar com a dengue em sua raiz.

A doença é transmitida apenas por mosquitos fêmeas e os machos que vão ser liberados nessa zona serão modificados para ter uma vida mais curta com a ideia de que seus genes passem às seguintes gerações que por sua vez dêem como resultado um decréscimo na população e por tanto uma menor incidência ou inclusive o próprio desaparecimento da dengue.

Via | Fast Company.

Até agora acreditávamos que o êxodo humano se produziu há uns 60.000 anos através do Vale do Nilo ou Oriente Médio. No entanto, um novo estudo internacional publicado na revista Science sugere que o ser humano poderia ter chegado a Arábia diretamente da África há pelo menos 125.000 anos.

- "Estes humanos 'anatomicamente modernos' evoluíram na África há uns 200.000 anos e, depois, povoaram o resto do mundo", assegura Simon Armitage, autor principal do estudo e pesquisador do departamento de Geografia da Universidade de Londres.

Uma equipe internacional de cientistas sequenciou o DNA do orangotango de Sumatra (Pongo abelii). O sequenciamento posterior de outros cinco orangotangos de Sumatra e cinco de Borneo (Pongo pygmaeus) permitiram descobrir muita coisa sobre a evolução dos grandes símios e demonstra a grande diversidade genética destas espécies.

- "O orangotango é mais diverso -desde o ponto de vista genético- que o humano", conclui Devin Locke, autor principal do estudo publicado pela Nature e geneticista evolutivo no Centro do Genoma da Universidade Washington em St. Louis.

No ano de 1962, enquanto detonavam uma série de bombas atômicas sobre o arquipélago de Samoa, o exército americano comprovou que as explosões nucleares em alta atmosfera não só interrompiam temporariamente as comunicações, senão que geravam auroras artificiais que se estendiam e refletiam ao longo da magnetosfera. Um dos fenômenos que escapavam a seu entendimento naquele momento era a presença de auroras boreais quase simultaneamente no hemisfério oposto e bem longe da explosão. Por que aconteciam aquelas auroras "paralelas"? Como viajavam as partículas pelo campo magnético da Terra?

Um grupo de paleontólogos desenterrou na China os restos do primeiro dinossauro com um só dedo do qual se tem conhecimento. O exemplar foi batizado com o nome de Linhenykus monodactylus, devido a ter sido descoberto próximo a cidade de Linhe. Acreditam que pertence à espécie de alvarezsaurus, um grupo de dinossauros terópodes carnívoros com forma de ave que habitaram a Terra entre 130 e 65 milhões de anos. Os terópodes situam-se nas origens dos pássaros e aves atuais e entres seus exemplares mais famosos podemos citar o Velociraptor e o Tirannosauro.

Em 1976 as sondas Viking da NASA tomaram mostras do solo de Marte em busca de sinais de carbono orgânico. Até agora, as provas enviadas desde Marte pelos dois veículos Viking em 1976 e 1977 não foram concludentes. De fato, o primeiro comunicado de imprensa da NASA a respeito das provas Viking anunciou que os resultados foram positivos. O experimento "Labeled Release" tinha dado resultados positivos. Mas após longos debates nos quais participou o ilustre Carl Sagan, a NASA mudou de posição, principalmente devido a que outro experimento não detectou compostos orgânicos no solo do planeta vermelho.