Em 1986 Pons e Fleischmann anunciaram em coletiva de imprensa a descoberta de um método rentável de geração de energia baseado na fusão nuclear de isótopos de hidrogênio a temperatura ambiente, mais conhecido como fusão a frio. Quase imediatamente após o anúncio, ambos se viram atingidos pelo escândalo depois de se demonstrar que seu experimento não funcionava na prática.

Depois daquele incidente, periodicamente aparecem capítulos que tratam de devolver protagonismo a este assunto, que para muitos é sinônimo de controvérsia, quando não diretamente de má ciência. Na sexta-feira da semana passada, a fusão a frio voltou ao primeiro plano nas mãos de dois cientistas italianos, professores da Universidade de Bolonha, chamados Andrea Rossi e Sergio Focardi. Em sua demonstração, ante as câmeras da RAI (rede de TV italiana) e umas 50 pessoas convidadas, mostraram um dispositivo que –segundo afirmaram– era capaz de produzir 12.400 watts com um alimentação de inicial de apenas 400 W.

Assumindo de uma hora para outra as ideias de Hawking sobre os perigos do contato de terceiro grau, a revista Philosophical Transactions da Royal Society, publicou uma matéria na qual insta os governos de todo o mundo a tomar medidas defensivas para enfrentar uma invasão hostil que poderia ser iminente e inclusive a criação de um comitê de Unificação Planetária. Subitamente passaram do ceticismo total ao posicionamento da inteligência extraterrestre como ameaça.