Sabe quanta informação poderia ser extraída de cada livro publicado? E de um milhão? Ainda que toda essa leitura seria impossível para qualquer ser humano, um grupo de pesquisadores digitalizou 5.195.769 livros (aproximadamente 4% de todos os livros jamais publicados) e analisando com ajuda da informática conseguiram desenhar um interessante retrato de como o mundo mudou durante os últimos séculos.

Jean-Baptiste Michel e seus colegas da Universidade de Harvard batizaram este experimento como "culturômica" e, segundo explicaram ontem na revista Science, seu método poderia ser utilizado para campos tão diversos como a evolução da gramática, a memória coletiva, os avanços tecnológicos, os efeitos da censura, as mudanças na dieta e as doenças, ou a epidemiologia histórica, entre muitos outros.

Em particular, este grupo de cientistas escolheu centrar suas análises no idioma inglês entre os anos 1800 e 2000, rastreando como as mudanças culturais, tais como a guerra e a escravatura, estão unidos a mudanças lingüísticas. Ao todo Michel e seus colegas analisaram mais palavras em inglês que as contidas em qualquer dicionário, identificando alguns termos que desapareceram do vocabulário ao longo do tempo, bem como outras palavras que lentamente ganharam popularidade. Ademais, os pesquisadores rastrearam a fama mediante a medição da frequência do nome de uma pessoa e chegaram à conclusão de que as pessoas se tornam mais famosa agora do que antes, ainda que também são esquecidas na mesma proporção.

Via | NYTimes.

As pessoas que fazem uma pausa enquanto trabalham para escutar música ou ver vídeos engraçados na Internet não estão perdendo o tempo, senão que ao melhorar seu humor podem potencializar sua criatividade, segundo um estudo publicado na revista Psychological Science.

Para chegar a esta conclusão, Ruby Nadler e seus colegas da Universidade de Western Ontario modificaram o estado de ânimo de vários estudantes com a ajuda de música e vídeos que lhes fizeram se sentir alegres ou tristes. Depois comprovaram como se desenvolviam aprendendo a reconhecer certos padrões em função de seu estado. Os resultados mostraram que os voluntários que se sentiam felizes descobriam e aprendiam antes como resolver o problema que seus colegas.

- "Se existe um projeto no qual deve pensar de forma inovadora, estar de bom humor te ajudará", assegura Nadler.

Via | Science Daily.

Por Richard Stallman.

O que vai ver é uma sucessão de fotografias feitas pela sonda Viking 1 sobre a superfície de Marte em 1976. Entre as milhares de fotos que mandou à Terra, podemos encontrar autênticas jóias como esta descobertas por Phil Plait em Ma href="http://blogs.discovermagazine.com/badastronomy/2010/12/15/the-shadow-of-a-moon-goes-passing-by/">Bad Astronomy: a sombra da lua Phobos passeando acima de uma tormenta de areia. O vídeo é uma montagem da sucessão de fotografias e reproduz o fenômeno a uma velocidade 10 vezes maior que a real:

Não é a primeira vez que falo de como a tecnologia, acima de satisfazer nossas necessidades geek, pode ajudar a melhorar a qualidade de vida. A salvaguardá-la neste caso, pois o avanço ao que nos referimos é tão apaixonante como aquelas pernas biônicas que pretendem devolver o sorriso a milhões de inválidos em todo o mundo.

O projeto em questão versa em torno de um chip que permite diagnosticar de forma instantânea (na própria consulta médica) verdadeiro número de condicionantes cancerígenos.

Conforme eu havia previsto, os diretores da revista Time não tiveram coragem de acompanhar o voto popular que escolheu Julian Assange como "Pessoa do Ano 2010" com quase 400 mil votos. Alinhados com o governo dos EUA, escolheram Mark Zuckerberg ,que recebeu apenas 18 mil votos populares, para ser a capa da revista em 2010. Facebook 1 x 0 Wikileaks.

Zuckerberg converte-se no segundo mais jovem a receber o título de Pessoa do Ano da revista, só é superado pelo pioneiro da aviação Charles Lindbergh.