... e ademais um tremendo preguiçoso. Veja só o que um pai é capaz de fazer para se livrar da incômoda ocupação de balançar o Moisés do filho. Apenas algumas poucas linhas de script que abrem e fecham a bandeja do CD Player substituem o "estafante" trabalho de horas balançando o berço.

Um placebo é um composto farmacológico utilizado nos testes de futuros medicamentos como substância de controle. Não tem nenhum efeito para a saúde, é tão inócuo como um copo de água, mas as pessoas aos quais ele é administrado não sabem que não é o medicamento em teste o que estão tomando e assim é possível efetuar um acompanhamento da cura das pessoas a quem é administrado o medicamento real.

Em alguns casos produz-se o chamativo efeito de que algumas pessoas experimentam melhoras em seus sintomas apesar de estarem tomando o placebo. Mas o mais curioso é que recentes estudos demonstram que há casos nos quais inclusive se a pessoa sabe que o que está tomando é o placebo... se cura da mesma forma!

Pesquisadores da Escola de Medicina de Harvard e do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva em Leipzig sequenciaram o genoma nuclear de um hominídeo ancestral da Sibéria oriental utilizando DNA extraído de um osso do dedo. A espécie, denominada denisovana, viveu há 30.000 anos e contribuiu com uma parte significativa de seu DNA (mais de 5%) aos modernos melanésios que vivem nas ilhas do Pacífico, entre eles os de Papua Nova Guiné, segundo publicou esta semana a revista Nature.

Isto é para ver que apesar dos nossos avanços em ciência e tecnologia temos muito ainda que aprender. Após sequenciar o genoma de paquidermes africanos, cientistas da Escola de Medicina de Harvard, da Universidade de Illinois, e da Universidade de York demonstraram que o elefante africano da savana e o da floresta -menor- não são a mesma espécie, senão que são bem diferentes. Para chegar a estas conclusões, os pesquisadores compararam pela primeira vez o elefante asiático, o elefante africano da floresta, o elefante africano de savana, o extinto mamute lanoso e o extinto mastodonte americano, segundo publicou a revista PLoS Biology.

Estamos perdendo o norte. É sério. Não, não me refiro a que estejamos todos desnorteados a ponto de sair à rua correndo pelados como loucos. O norte, o polo norte magnético para ser mais exatos, está-se movendo. Uma deslocação de alguns poucos quilômetros, ano após ano, é habitual, mas sua deslocação desde 1990 quadriplicou o valor normal.

O polo norte magnético foi encontrado pela primeira vez pelo explorador escocês James Clark Ross. Era o ano de 1831, e nesse momento estava situado ao norte do Canadá. Não coincide com o Polo Norte geográfico, estão separados atualmente por uns 1.600 km.

Por John Archibald Wheeler.