A face da Lua que conhecemos é, apesar de extremamente bela, sempre a mesma, tudo em função das órbitas celestes que fazem com que a duração do movimento de rotação terrestre coincida com a órbita lunar. Mas se Pink Floyd cantava à face oculta da Lua, hoje nós mostramos a imagem que poderia muito bem ter inspirado Roger Waters e companhia.

Ótima notícia para quem gosta de engenharia biônica: um grupo de cientistas da Universidade de Harvard conseguiu criar um pulmão em miniatura que resulta completamente funcional graças à ajuda de um microchip, células pulmonares humanas, vasos sanguíneos e um pedaço de plástico poroso.

A curiosa "engenhoca" tem um tamanho similar a uma borracha de apagar e obviamente é bem mais simples que um natural, mas parece estar cumprindo seu papel com perfeição.

Crédito: NASA, JPL-Caltech, J. Stauffer

Surpreende bastante esta nova imagem da Nebulosa de Orion feita com o Telescópio Espacial Spitzer. Orion está há 1500 anos luz de nosso planeta e está cheia de estrelas muito jovens ou que ainda estão em formação. A nebulosa foi descoberta pelo astrônomo francês Nicolas-Claude Fabri de Peiresc segundo seus escritos de 1610. Anos mais tarde outros astrônomos conhecidos foram descobrindo a nebulosa de forma independente. Huygens em 1658 e Messier em 1769. Em 1865 William Huggins confirmou o caráter gasoso da nebulosa.

Orion é um dos objetos mais fotografados e estudados no céu. De fato já em 1885 Henry Draper realizou a primeira astrofotografia da nebulosa. Por meio da observação contínua de Orion coletamos informações bem mais exatas a respeito da formação dos planetas a partir de nuvens de pó e gás em colisão.

Via | APOD.

O senhor na foto acima parece com o doutor Mario, mas na realidade não é. Trata-se de Haim Breitbart, professor da Universidade Car-Ilan, em Tel Aviv, especialista em bioquímica na busca de conseguir a pílula anticoncepcional para homens. Se Bill Gates falhar no seu intento de temporariamente esterilizar os homens do planeta com ultra-sons já temos um plano B.

Clique na imagem para vê-la em maior resolução.

Maravilhosa fotografia realizada pela Expedition 23 a bordo da Estação Espacial Internacional onde é possível observar claramente as diferentes camadas da atmosfera terrestre.

A faixa escura em diagonal na borda inferior mostra parte do planeta durante a noite, logo acima vemos a troposfera em cor laranja onde está 80% da massa atmosférica e quase todas as nuvens do céu. A posterior camada azul é a estratosfera por onde trafegam a maioria dos aviões. Por último, o bleu do espaço profundo.

Os habitantes da Estação Espacial Internacional veem o entardecer, ou seja, esta maravilhosa imagem, 16 vezes ao dia.

Via | APOD.

Conquanto a atenção mundial está centrada no Grande Colisor de Hádrons que funciona sob a terra na fronteira entre a França e a Suíça e apesar de ter batido recordes de aceleração chegando aos 1,18 TeV, seu rival norte-americano, o Tevatron do Laboratório Nacional Fermi acaba de realizar uma descoberta bastante interessante.

Vamos recordar anteriormente que um dos principais objetivos do LHC é provar a existência do Bóson de Higgs, essa partícula elementar hipotética tão importante para o Modelo Padrão da física denominada também "partícula deus" para depois de comprovada sua existência resolver os mistérios da origem do Universo.

A M51 é uma galáxia espiral, como nossa Via Láctea, de um tamanho de 60 mil anos luz, descoberta em 1773 por Charles Messier e uma das mais conhecidas do firmamento. Ademais é uma das mais brilhantes, motivo pelo qual se converteu em um ponto de observação popular por astrônomos e amadores já que é visível com simples binóculos.

A M51 está acompanhada da galáxia NGC 5195 que por sua vez foi descoberta por Pierre Méchain em 1781. A galáxia está a uns 37 milhões de anos luz (que é relativamente perto) ainda que algumas medições baixam esta distância a 15 milhões de anos luz (bem perto).

A fotografia que acompanha este artigo foi criada a partir de várias imagens obtidas usando o Observatório de Calar Alto na Espanha, incluindo exposições prolongadas através de um filtro alfa que mostram a existência estruturas de hidrogênio vermelho que se estendem ainda mais além da galáxia NGC 5195.

Via | APOD.