Sair para correr ou dar altas voltas de bike pode renovar a mente, o corpo e o ânimo das pessoas e por esta razão há os que recorrem a uma corrida ou uma boa pedalada antes de tomar uma decisão importante, como parte de um hábito regular e uma forma de manejar as tensões físicas e psicológicas da vida contemporânea.

Correr é uma atividade vigorosa que na proporção adequada não desgasta o praticante senão que o revigora. Entre uma pedalada e outra os atletas com freqüência experimentam uma sensação de clareza, bem-estar e luminosidade que se assemelha a um "barato" provocado por drogas. Este efeito chamou a atenção dos neurocientistas e, depois de décadas de pesquisas, conseguiram identificar que há uma forte conexão entre o exercício aeróbico e a clareza cognitiva.

Isto se deve à neurogênese, isto é, a formação de novos neurônios, já que contrariamente ao que os neurocientistas assumiram em um princípio, os neurônios sim se regeneram na única forma conhecida até o momento de estimular este processo, que é o exercício aeróbico.

Por outro lado, o lugar onde são geradas as novas células é o hipocampo, uma região do cérebro que está associada com a aprendizagem e a memória, de tal maneira que os especialistas acham que isto poderia explicar por que o exercício aeróbico foi relacionado por numerosos estudos a uma melhora na memória.

Ademais, os pesquisadores também registraram mudanças no lóbulo frontal do cérebro de quem fez da corrida ou da pedalada um hábito a longo prazo. Nesta zona do cérebro, localizada atrás da testa, há uma maior irrigação sanguínea após correr de 30 a 40 minutos (ou pedalar de 1 a 1,5 horas) e costuma ter mais atividade constantemente nos praticantes habituais.

Os cientistas acham que isto está por trás da clareza que os atletas experimentam e utilizam para planejar, prever e se focar tanto nas metas como na otimização de seu tempo. Simultaneamente o lóbulo frontal é igualmente relacionado com a regulação das emoções, e por esta razão recomendam-se períodos de exercício aeróbico àqueles que batalham com as mudanças de humor e ansiedade.

No entanto há benefícios que talvez não tenham sido quantificados ainda pelos cientistas, mas que resultam muito importantes, como a sensação recorrente de muitos praticantes de libertar sua mente com cada respiração e passada ou pedalada, um estado de presença absoluta em que o corpo corre e a mente está presente e atenta no momento, consciente e plena.

Um estado muito parecido àquele que agora se popularizou sob o nome de mindfulness, que se caracteriza por sensações de clareza, receptividade e alerta difíceis de quantificar, mas que são sumamente significativas para os atletas, pois é durante esses momentos que a consciência pode repousar na amplitude da mente e quando experimentam entendimentos espontâneos sobre quem somos, como nos sentimos e o que estamos fazendo.

Pode parecer um conceito meio estranho, mas muitas pessoas correm até a exaustão para ativar seus centros cerebrais de recompensas. Se você quer experimentar, pode tentar fazer o seguinte -lembrando que não existe uma regra específica, mas que funciona com quase todos os corredores-: Se você esta acostumado a pedalar 10 km todos os dias, experimente forçar seu limite pedalando 15 ou 20. No momento em que você vencer o desafio, respirar ou tomar um gole água ou uma ducha, um calafrio percorrerá o seu corpo proporcionando um estado pleno de clareza, "barato" e leveza, apesar do cansaço... e você vai querer mais.

Eu me entupo deste tipo de droga quase todos os dias, porque aprendi que numa corrida longa o único adversário que tenho que vencer sou eu mesmo ontem, na forma de perdedor que eu costumavas ser.

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