Uma das melhores descobertas recentes em matéria de biologia foi que os bosques têm uma rede subterrânea por onde se comunicam. Seu sistema, feito de fungos aderidos às raízes, funciona igual os neurônios no cérebro humano. Uma árvore pode proporcionar oxigênio a outra árvore a quilômetros de distância graças a que todas as raízes se tocam por embaixo do solo. Esta comunicação arbórea é, em poucas palavras, o melhor exemplo da vida comunitária altruísta. Mas agora sabemos algo a mais a respeito disto: assim como os humanos com a internet, as plantas podem usar seu sistema com propósitos definidos.

Algumas plantas roubam outras usando sua "internet". Há plantas que não têm clorofila, por exemplo, de modo que não podem produzir sua própria energia através da fotossíntese. Algumas destas plantas, como a bela orquídea fantasma, tomam o carbono que precisam de árvores próximas via micélio de fungos ao que ambas estão conectadas.

Mas esta mesma rede inteligente permite que outras plantas, como as favas, se inteirem quando algum vizinho está sendo atacado por pragas. Pesquisas descobriram que alguns plantios de fava que não estavam sendo atacados por pulgões, mas estavam ligados àqueles via micélio, ativaram suas defesas químicas contra os afídeos.

O caso anterior pode ser visto como um ato de altruísmo por parte da planta atacada, que manda uma espécie de sinal por meio do sistema de rede. A verdade é que sabemos muito pouco da silenciosa sofisticação subterrânea que ocorre no reino vegetal, e que estamos longe de nos considerar mais inteligentes que o sistema de plantas.

Via | BBC Earth.

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