Hoje a rede compartilhou vídeos e fotos indicando que o protagonista deste  post, Kenny, um tigre branco, teria Síndrome de Down. Embora grande parte das reportagens diga que Kenny está vivo, o relatório do Coletivo Pet informa que ele morreu em 2008.

O diagnóstico da Síndrome de Down também é questionável. A Síndrome de Down resulta de uma terceira cópia do cromossomo 21 e pese que existam ratos de laboratório que foram geneticamente modificados para ter cópias extras de genes encontrados no cromossomo 21, tigres têm 19 cromossomos comparados aos nossos 23. Ainda que a cara de Kenny tenha uma semelhança superficial à observada em pessoas com Síndrome de Down -o que possivelmente levou à associação-, está longe de ser verdade que isto foi o resultado de uma terceira cópia de um cromossomo qualquer, muito menos uma que poderia ser comparada ao nosso 21.

O que está bem claro é que Kenny foi vítima da ganância da indústria de criação de animais. Os tigres brancos são muito raros. Com tão poucos deles, o pool genético é limitado e a endogamia é uma consequência inevitável. Os pais de Kenny eram irmão e irmã. A maioria de seus irmãos nasceram mortos ou morreram muito jovens, de acordo com Patricia Quinn, porta-voz da reserva de vida selvagem Turpentine Creek, onde Kenny viveu desde os dois anos de idade.

A grande vantagem de ter duas cópias de cada um dos nossos genes é que mutações recessivas prejudiciais raramente são expressas. No entanto, quando os pais estão intimamente relacionados, há uma grande chance de ambos transportarem a mesma versão rara de um gene, com uma chance em quatro de seus descendentes herdarem de ambos os lados. Com alelos nocivos suficientes em comum isto vira um jogo repetitivo de roleta russa.

Apesar das mortes repetidas, os criadores continuaram tentando acasalar os pais de Kenny. Embora, eventualmente, dois sobreviveram, Kenny e seu irmão Willie não podiam ser vendidos por causa de suas deformidades. Ele morreu com dez anos, cerca de metade do tempo de vida de um típico tigre em cativeiro.

- "Kenny não era agressivo, na verdade ele era muito amigável com os nossos funcionários e um favorito óbvio dos visitantes por causa de sua personalidade. A maioria das pessoas se apaixonava por sua simpatia combinada com seus olhares estranhos. Para eles, e para nós, ele era lindo. Ele compartilhou sua área com seu irmão durante os oito anos em que esteve com a gente", disse Patricia.

Os tigres brancos são um caso extremo, mas muitas outras espécies sofrem com o desejo de criar animais de estimação "perfeitos", o que leva a endogamia. Um exemplo são os cães e cavalos domésticos com pedigree, que sofrem com muitos problemas genéticos, que podem encurtar a expectativa de vida, ou causar invalidez permanente e dor por vida. No entanto, a tragédia é dobrada no caso de tigres, uma vez que se não fosse a obsessão com a criação de "brancos puros" essas criaturas poderiam ser autorizadas a acasalar com outros tigres e preservar as espécies ameaçadas de extinção.

Como informação adicional lhes convido a ver este vídeo que mostra porque nunca deveríamos adotar ou, pior, comprar um animal de raça e sim uma vira-lata, que em verdade é a verdadeira expressão da espécie:

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