Nos últimos dias o vírus do ebola voltou a ser notícia devido a uma incipiente epidemia que, pela primeira vez na história desta doença, saiu da África com, até agora, um par de casos confirmados de contágio que se encontram nos Estados Unidos: Kent Brantly e Nancy Writebol, ambos internados no Emory University Hospital, em Atlanta, ambos contagiados enquanto atendiam a doentes na Libéria.

Pode ser este o fato que por fim leve às grandes farmacêuticas a desenvolver uma vacina contra o vírus? O ebola é conhecido cientificamente ao menos desde 1976, ano em que foi isolado pela primeira vez no Zaire. E, desde então, o vírus seguiu um destino mais ou menos parecido ao HIV, ou ao menos essa é a impressão de John Ashton, presidente da Faculdade de Saúde Pública do Reino Unido, que no domingo passado publicou no Independent uma coluna a propósito da relação entre pobreza e doença, ou por que as grandes companhias farmacêuticas impediram o desenvolvimento de uma vacina contra o ebola apenas porque, até agora, a doença estava exclusivamente na África.

- "Em ambos casos -escreve Ashton, comparando o HIV e o ebola- "parece que a participação de grupos minoritários sem poder contribuíram para a demorar a um resposta e no atraso de uma reação médica internacional com os recursos adequados. No caso do AIDS, passaram vários anos antes que investissem em sua pesquisa, e isso persistiu até que os assim chamados grupos “inocentes” -mulheres, crianças, pacientes hemofílicos e heterossexuais- estivessem envolvidos, para que então os meios de comunicação, os políticos e a comunidade científica e instituições de financiamento tomassem nota da situação."

Neste breve parágrafo o cientista percorre precavida, mas decisivamente a cortina sob a qual a opinião pública tende a ocultar doenças fatais que, no entanto, por afetar pessoas sem recursos nos cantos esquecidos do mundo, parece que simplesmente podem ser ignorados. E não por uma razão misteriosa ou dispostas labirinticamente nas tramóias de nossa cultura, senão talvez por um motivo muito simples: dinheiro. Em uma época em que a saúde se converteu em uma mercadoria, em uma espécie de recurso que pode ser explorado e do qual pode ser obtido ganho, então seu cuidado está reservado para aqueles que podem pagar. E, tristemente, a maioria da população africana não cabe neste modelo.

Ashton assim conclui:

- "Devemos encarar também o escândalo da falta de vontade da indústria farmacêutica para investir na pesquisa de tratamentos e vacinas, algo que as companhias se negam a fazer porque os números em questão são, em seus termos, tão pequenos que não justificam o investimento. Esta é a bancarrota moral do capitalismo, que atua na ausência de um código ético e social."

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